嶽州緊挨雲夢澤，依長江、納三湘四水，江湖交匯，南北通行的要衝之地，早在大漢帝國時，嶽州城是華夏地區很出名的一座州城，下轄君山縣、汨羅縣和華容縣等縣，都是歷史有名的縣治。
五月二日，黎茂和許家五人乘大唐官馳抵達了嶽州城附近。
因爲官馳只能到達嶽州城這種大型城市，無法覆蓋下面的縣城，所以黎茂和許家人只能選擇自己走完最後一段旅程。
許九爺的老家在嶽州汨羅縣，這座縣城有一座江名汨羅江，汨羅江分爲南北兩支，南支稱“汨水”，爲主源；北支稱“羅水”，至汨羅縣大丘灣匯合稱“汨羅江”。
相傳人族先賢屈原夫子因痛感救國無望，於五月五日投汨羅江而自殺，荊湘之民感念他的忠君愛國之心，每年五月五日都會以各種形式紀念屈原夫子，故當地有過端午節的風俗。
黎茂一行人所乘的官馳直接駛入嶽州城外靜雲觀嶽州分觀停了下來，此處離嶽州城還有五里的路程，地處偏僻，屬於官府禁止尋常百姓進入的區域。
靜雲觀人特別安排普通車馬將黎茂他們一行人送至嶽州城外。
嶽州城不愧是唐國南部的富庶大城，地處東勝洲腹地，遠離戰亂之地，發展得非常不錯，嶽州城的城區規模敦煌城大出不少，居住人口更是在兩百萬以，可算是唐國排名前十的大都市。
嶽州城自建成到現在，都沒有受過大規模的刀兵之災，所以也沒有邊城那種高大的城牆，兩丈八尺高的城牆更像是分割城內城外的界線，幾乎沒有什麼禦敵功能。
但是它綿長的城牆卻讓人不得不驚歎這座城市的壯麗。
黎茂一行人在嶽州城北門一人交納了兩枚銅錢的入城費，順利地進入了這座大城，迎面而來的是整齊乾淨的街道、佈局合理的坊市結構，還有旺盛的人氣。
黎茂呆呆看着這個城市空凝聚的濃厚人氣，不得不感慨這個城市的人口衆多，而且民心和民氣很旺，說明這座城市非常適合居住。
因爲臨近端午節的日子，嶽州城內已經有不少人開始準備端午節的活動和儀式了。
街的店鋪裏、街邊的小攤擺滿了各種糉葉、糯米、紅棗、花生等製作糉子的原料，街也飄着各種食材的清香。
城內的河道邊還停靠着一些新制作的龍舟，更多的龍舟則是重新刷完漆，正在河岸旁陰乾，它們都將參加端午節那天舉辦的龍舟大賽。
黎茂他們一行人，除了許九爺外，其餘人都是北方人，許夫人是地道的瓜州人，是許九爺去了敦煌之後，才喜結連理的。
大家都沒有見過龍舟，也不知道有端午節是個什麼節日，所以一路問東問西，想聽許九爺給他們講解一下。
可是許九爺看到這些熟悉的場景，卻是眼圈一紅，想起來自己的童年和少年時代，彷彿以前的一切還是歷歷在目。
許家在汨羅當地算是一個不小的家族，家子弟衆多，有數百人之多，許九爺的父親非長非嫡，自然沒有資格繼承家業，只能算是家的普通子弟。
許九爺在他們那一代裏排行老九，年少時是個並不出衆的孩子，了四年族學後，父親看他也不是讀書的料，想着這麼大的家族，自己也沒多少資源，將來孩子得有個謀生的手段，把他送去家族的商行裏學習記賬和經商。
許九十二歲開始在家族的商行裏工作，從跑腿的小廝，到幫掌櫃記賬的夥計，苦熬了五年，仗着對數字和貨物供求敏感，終於成爲商行裏較出衆的把頭，再熬幾年，說不定能熬個二掌櫃乾乾。
可是命運好像要和許九開個玩笑，在他即將十七歲那一年，九歲的小妹不幸溺水而亡，父親着急往家趕的時候被疾馳的馬車撞成重傷，擡回去第二天走了。
許九的母親受不了這樣的打擊，也懸樑自盡了，三日之內許九失去了所有的直系親屬，讓他如何能承受得了。
許九一心想爲父親報仇，找那輛馬車的主人要個公道，後來纔打聽出來那輛馬車是縣令老爺家的侄公子所乘。
許九知道憑自己肯定不可能給父親報仇，求許家族長出面幫他討回公道，可是許家族長也不敢得罪縣令老爺，在收到縣令送來的五十兩撫卹金後，開始規勸許九不要一心只想着報仇，畢竟生活還要繼續，眼光要往遠處看。
許九看族長也不爲自己出頭，提出要分家自立，準備拿了自家的那份族產離開許氏宗族。
後來在族老勸說下，族長寬空大量給了許九一百兩銀子，其還包括五十兩的撫卹金，把許九打發出了許家。
許九當年離家時曾發誓，一定要衣錦還鄉，讓族長承認當年的錯誤，現在他回來了，離汨羅縣這麼近了，他自己卻有些近鄉情怯、躊躇不前了。
許九漫無目地帶着衆人在嶽州城裏轉悠着，大家也不知道他在尋找什麼。
最終許九爺找到了一個碼頭，看到這個碼頭後，許九爺終於露出了一絲欣慰的表情，當年他從汨羅縣來到嶽州城，又從嶽州城一路向北，最後達到敦煌城，是從這個碼頭轉的。
雖然已經過去快三十年了，但是這裏的變化並不大，好像三十年的時光只是一眨眼過去了。
許九爺在這裏端詳了很久，終於回頭對黎茂說：“賢侄，去租一輛船吧，我們明天順江而，去汨羅縣看看許家宗族。
如果合適，我們留下來發展，如果不合適，我們來在嶽州城發展，你們看如何？”
許夫人說：“自然是聽老爺安排，我等沒有意見。”
許九爺點點頭說：“那好，那我們準備一下，準備衣錦還鄉吧。”
許九爺帶領衆人在碼頭附近找了一間客棧，包下一個小院，把大家安頓了下來，他們準備在嶽州城裏待一天，明天一早趕往汨羅縣。
許九爺帶着小栓子、小柱子去採購嶽州城的特產，讓黎茂帶陪許夫人和許愛去採買一些布匹綢緞和胭脂水粉，所有購買物品一律讓店鋪打包分好，回汨羅縣有用。
衆人分頭出去購買相應的物品，順便也對嶽州城的商業氛圍進行一個大體的瞭解。
嶽州城太大了，爲了給許家宗族那些不知還在不在的親戚們購買這些伴手禮，許九爺和黎茂兩撥人只好租賃了兩輛馬車分別去不同的街市裏購買。
因爲嶽州城的商品太豐富了，許九爺出於職業敏感的原因，特意多轉了很多的地方，而許夫人和許愛則是出於女人的愛美之心，竟然也停不下來腳步來。
小栓子、小柱子跟着老爺快把腿走斷了，而黎茂也很無奈地跟着許夫人和許愛，連他宗師級的身體都走得有些痠痛了，許夫人和許愛竟然還有勁能走動，令黎茂喫驚不已。
到了日暮時分，兩撥人才回到了客棧，也帶回來了足足兩大車各類禮品。
黎茂和小栓子、小柱子交換了一個無奈的表情後，急忙招呼店裏的夥計把貨物卸下，並結清了車馬費，打發兩輛馬車回去了。
許九爺看到擺在廳堂裏的禮品開心地說：“夫人今天心情不錯呀，看來在嶽州城內收穫不小呀。”
許夫人拿起一匹布料對許九爺說：“老爺，您看，這匹布料織工多細膩，做起外袍來絕對是好的料子，要是在敦煌城，這匹布料至少要值十二兩八錢，而在這裏只需要三兩三錢可以買到了，實在是太便宜了！”
許愛也舉着一盒胭脂水粉說：“爹，你看！嶽州城真是太繁華了，東西超級便宜，這一大盒胭脂水粉才賣六兩七錢銀子，在敦煌城至少要二十五兩左右，”
許九爺看着母女倆，又指指她們買回來的那一大車禮品，澀聲問：“你們兩個買的都是這樣的布料和胭脂水粉嗎？”
許夫人看出夫君有些不對，許愛卻像表功一樣說：“當然不止這些了，還有珠花、銀飾、香囊和首飾盒等，都是女孩子最喜歡的東西，帶回宗族肯定大受歡迎。”
許九爺看看愛女不忍責問，又看看夫人，發現夫人已經意識到錯了，更不好當着小輩的面說她的不是。
最後許九爺看向了黎茂問：“賢侄，你覺得夫人和小愛買這些東西合適嗎？”
黎茂說：“九叔，我覺得夫人和小愛買這些東西，種類還行，但是價格卻沒有什麼優勢，因爲這些東西在敦煌城是稀罕玩意，但是在這裏絕對是很普通的東西。
而且我覺得價格有些偏高，夫人和小愛執意要買，我也不好阻攔，雖然小小的吃了些虧，但是我在別的地方補了回來。”
說完，黎茂從懷掏出一個髒兮兮的鼻菸壺遞給了許九爺。
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