上回說到，劉厚謀取荊州牧的職位後，第一件事就是整飭軍務，第二件事就是整頓城防。
對於城防的整頓劉厚還是交由潘浚負責，實在是手頭上也沒幾個人用，只好將這種沒那麼重要的事情讓他做了。而整頓城防的主要方法就是驅趕剩下的2萬7東吳俘虜幹活。經過這段時間的努力，兩艘東吳沉船已經打撈上來，現在正徵集工匠日夜開工加緊時間修復它們。
這使得潘浚可以騰出人手全力整頓城防，劉厚交待了兩個工程：一是挖護城河，並將護城河西通太湖，東連長湖，使之成爲活水；其二是修築甕城、敵樓、戰屋、炮臺、藏兵洞、復城門等附屬防禦結構。
挖護城河的泥土正好可以用來夯築城牆，解決了大部分建築材料問題，又有2萬7千免費勞動力，建築的速度很快，預計有個半年怎麼也可以完工了。你還別嫌慢，古代都是肩扛手擡的，沒有電動、油動、氣動工具，這個速度還是在潘浚的皮鞭加大棒下才有的結果。
有了這些城防結構，再加上自己的火器部隊，劉厚有信心就算再來支10萬人的敵軍，也別想攻破荊州城。問題是敵人給不給自己這個建設的時間。
就這樣，劉厚在荊州的日子過的充實而平淡，直到這種平淡被一則消息打破。在送走關公後不到兩個月，劉厚新收編的隊伍還沒編練成功，火器工廠也還沒生產出足夠的火槍裝備他們，劉厚就收到探馬回報：10萬魏軍浩浩蕩蕩殺奔荊州，先鋒部隊的旗號是“徐”。
劉厚真想抽自己的嘴巴，嘴這麼那麼賤呢，說有10萬敵軍來攻就真來10萬，難道自己是傳說中的烏鴉嘴
尼瑪，動不動就10萬這三國時代不是人口稀少嗎不是百姓百不存一嗎自己徵兵左想辦法，右想辦法都沒能徵到幾個人，敵軍那裏來的這麼多人
想歸想，劉厚不得不緊急召開軍事會議商議應對之策。衆將聽到消息後都不由得大喫一驚，10萬對一萬，雙方兵力相差太懸殊了。大部分人都主將堅守不出，依託堅城和魏軍慢慢耗。
雖說護城河和甕城尚未修好，但是關公在荊州這幾年，沒少加固城防，荊州城還算城高牆堅。荊州城又是益州與其他兩國貿易的中轉站，城裏囤積的糧草尚算充足，只要依託堅城，守他三個月甚至半年也並不是不可能的事情。到時候劉備肯定會派出援軍來救援，圍城自然能解除。
費禕、王甫都是堅守派的支持者。郭攸之和關平卻提議不能光這樣死守，應當在魏軍沒合圍前，先出去襲擊騷擾他們一下，不能讓他們那麼輕易就兵臨城下。劉厚給他們起個名字叫衝動派。
兩派各抒己見，各有各的理由，劉厚聽着他們好像說得都有理有據，一時抉擇不下，只得向趙雲投去求助的目光。趙雲久經戰陣，當年先是跟隨公孫瓚後投靠劉備，南征北討，是一位戰爭經驗極其豐富的老將，這也是劉備那麼放心讓自己寶貝兒子到荊州這種兇險的地方冒險的原因之一，因爲有這位超級保姆兼保鏢在啊。
趙雲一生什麼場面沒見過幾十萬曹營都獨身一人闖過了，現在這種情況對他來說還不算最艱難的時候，因此他顯得氣定神閒，說話從容不迫，這點和其餘諸將有天淵之別：
“徐字旗號，看樣子來的應該是徐晃了。徐晃爲曹魏“五子良將”之一，原跟隨楊奉，曾保護獻帝東行有功。後降於曹操，跟隨曹操四處征戰，於延津率兵擊殺文丑，於官渡率兵截燒糧草，平馬超時率先渡河，守漢中時大敗我軍陳式，多有戰功。
趙雲對徐晃的情況娓娓道來，並指出能用徐晃做前鋒，那麼領兵之人恐怕有更大的來頭，不可不察。接着，他話鋒一轉道：
“固守城池當然很重要，南郡即荊州城爲我軍在荊州的根本所在，不容有失。因此宜遣一得力之人爲主將，守住這個大本營。”衆人聽到這裏已經基本可以確定他是主張主動出擊的“衝動派”了。果然，只聽他繼續道：
“然而，無論守城或是攻城，都忌悶守或者悶攻。原因很簡單，如果不找點事給對方做做，不出點難題給對方頭痛頭痛，對方就一定會出幺蛾子，想出一些令我們頭痛的難題來，到時候我們就會被對方掌握了戰爭的節奏，就會被對方牽着鼻子走。”
大家被他這一番繞口令一般的說辭弄得有點暈了，不愧爲經常給軍校學生講課的“教授”。
“所以，我認爲主動出擊還是需要的。但是我們兵力太少，要留夠守城的人馬，保障我們的根本，在這個基礎上才能出擊。這樣一來，可以用來主動出擊的人數必然不會多了。那麼，這些出擊的人馬就要仔細挑選了。而他們出擊的目標也要謹慎選擇。”這段比較容易理解，大家都像小學生聽課一樣，認真聽這趙教授的講課。
“我首先說一下打擊目標的選擇，顯然我們不可能和魏軍硬碰硬，道理相信大家都知道了，我們雙方兵力懸殊太大了。我們要儘量選擇價值大、防守弱的目標。當然，這個說法可能有點矛盾，一般來說，價值大的目標防守也會相對來說嚴密一些。這就要看怎麼樣取得兩者的平衡了。”
這段話又是有點難以理解，能完全理解他的只有劉厚一個人了。
“舉個例子，燒糧草，就是一個不錯的選擇，不過以曹操的老奸巨猾，很有可能對糧草的防守很嚴密，這個需要探子打探具體情況才能決定。再舉個例子，敵人的中軍，通常是敵人的指揮部所在，如果能一舉破壞敵人的指揮部，那麼這場戰爭我們基本上可以宣佈勝利了，左道長叫這，叫這”
“叫砍首行動。”劉厚幫他說道，可想而知，這砍首行動也是劉厚教左慈的。
“對，這就是所謂的砍首行動，將敵人大軍的首級砍掉，蛇無頭不行，整個大軍就面臨崩潰的可能。”
“可是，敵人的中軍往往是防守最嚴密的地方啊。”張苞不由得道。
“沒錯，所以我們還是要看機會，看敵人有沒有露出破綻的機會，如果有機會就一擊必殺。”
“所以，我再說說出擊人選的選擇問題：有鑑於出擊會面臨那麼多的難題，所以這個領兵之人很重要，一定是個可以隨機應變之人，是個可以把握一瞬即逝戰機之人，一個智計百出不拘一格之人。這一點我們等會再討論，想說說出擊的士卒要求。”