上回說到，劉厚要帶兵出擊，衆人紛紛反對，劉厚只說了一句話，衆人聽了這一句話都愣住了，是啊，困守孤城，想突圍別指望了，廢話，除非你會飛，否則幾千人怎麼可能突破得了10萬大軍的包圍等待援軍援軍在哪裏還沒影呢劉備要從益州糾集足以對抗10萬人的部隊趕來荊州救援，那是猴年馬日的事情了
所以在這裏守城，雖有堅城，想想也並不是那麼安全。相反，在外面野戰，戰得過就戰，戰不過大不了一走了之。不是還有500騎兵嗎只要將斥候撒開點，警覺點，不要太突前，不要鑽進敵人的包圍圈，想跑還是可以跑的，只要跑到河邊，上了荊州號，天王老子也不用怕了。
又討論了一會，衆人終於勉強同意了劉厚帶隊出征，不過要帶上郭攸之爲軍師，張苞、關興爲副將。衆人又千叮囑萬丁寧，要劉厚千萬不能太靠前，省得一不小心被魏軍包了餃子。
劉厚讓衆人放心，並說有郭攸之這樣的足智多謀的軍師在，還能出什麼問題衆人遂心安了不少。如果劉厚知道他的對手是誰，他就不會那麼說了，也不會對郭攸之這麼有信心了，當然，也許他會被嚇得根本不敢出城。
時間回到半個月前，曹操召集羣臣商議國事。大殿中，一位約40歲的中年官員正在侃侃而談。此人正是丞相軍司馬、太子中庶子司馬懿。
司馬懿正在給曹操彙報的赫然是蜀軍這段時間的所作所爲：世子劉禪設計擒拿東吳3萬兵馬和7員大將；以詭辯之術駁倒東吳大都督呂蒙，最後氣得呂蒙吐血而不得不退兵；率單船出征，擊敗整支東吳艦隊；救援關公，擊退孫皎3萬追兵，致孫皎重傷，目前生死不明；在荊州城挖護城河，修築甕城
一件件，一樁樁，說的很詳細，就好像他親眼看到一樣。由此可知，魏國的情報工作做的比蜀國好多了，劉厚的中情局和人家曹操的祕密情報組織比簡直就是雜牌軍和特種部隊的差別。
曹操臉色很差，灰白黯淡，整個人斜靠在榻上而不是端坐，和這樣莊重嚴肅的場合格格不入，不時還傳來幾聲咳嗽聲，他眉頭緊皺，一隻手還託着頭部，好像在忍受着巨大的痛苦。
很明顯，曹操病得很重，而羣臣也清楚這一點，對他失禮的坐姿習以爲常。雖然，他病得很重，但是依然堅持處理政事，這個時候，他正側耳靜靜地聽着司馬懿的彙報。
“劉大耳朵倒是生了個還孩兒啊。”好不容易等司馬懿講完，曹操沙啞的聲音響起。他沒有再發出“生子當如孫仲謀”這樣的評語，而是直截了當地稱讚了劉厚一句。
“仲達怎麼看這個劉阿斗啊。”曹操接着問司馬懿。
“回稟大王，劉禪此子據說從小就聰慧過人，能文能武，更是拜得左慈、趙雲等人爲師，學得一身業藝。從他設計一舉擒獲東吳3萬兵將和7位柱國大將來看，此子謀略過人，更難得的是，其冷靜果敢非一般人能比；
從他氣走呂蒙看來，此子也堪稱辯才無雙，而且沉着穩重，對呂蒙的各種語言挑逗、威脅、欺騙都不爲所動，看起來，他和當年舌戰羣儒的諸葛孔明有得一比，看來平時孔明沒少傳授他本領；
但是，最令微臣擔心的還不是這些，最令微臣擔心的事情有二：
其一，他是怎麼準確獲知東吳要偷襲荊州城並提前做好陷阱的呢傳說左慈上知天文下知地理，可知過去未來。到底他們是不是真的能推算出將來會發生的事情呢”
“其二，據說蜀軍中有一種霹靂雷，犀利非常，小的可以讓人中者立刻斃命，大的據說可以炸沉一艘樓船。”
“嗡”聽到這裏，羣臣炸了鍋了，紛紛小聲議論起來，整個大殿充滿了嗡嗡的聲響，司馬懿剛纔講的劉禪幾樁事蹟已經夠傳奇色彩的了，現在又說出預測未來和大威力殺傷武器這兩件驚世駭俗的事情，他們怎麼能不心驚，他們怎麼能不議論紛紛。
“咳咳。”司馬懿大聲咳了兩下，提醒大家不要吵，等嗡嗡聲稍微小了點後，繼續道：
“現已查明，這霹靂雷正是左慈的手筆，據說是他煉丹時無意中煉出來的一種奇物，名爲火藥，這火藥沾火即着，激烈燃燒，甚至發生爆炸，可發出明亮的火光和洪亮的聲響，聞之如雷聲隆隆，並冒出黑煙。”
如果劉厚聽到司馬懿這番話一定會大驚失色，火藥和火器的祕密難道已經泄露出去了難道有細作混入自己的隊伍
“這火藥可以做成柚子大小的霹靂雷，點燃後扔到敵人隊伍中，方圓兩、三丈內的人和馬均會被炸死炸傷，威力極大。也可以灌在鐵管裏，用以發se一種鉛丸，鉛丸可se出100步，中者即死。
也可以灌進這麼大鐵管裏，發se出這麼大的鐵球，這種鐵球連樓船都能擊穿，甚爲可怖。”一邊說着，司馬懿一邊用手比劃了個西瓜大小的圓形，用以指代炮管的大小，繼而又比劃了一個甜瓜大小的圓形，用以指代炮彈的大小。<
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羣臣聽後，又發出“嗡嗡”的議論聲，而且這次的議論聲比上次的還大。
“喔，竟有此等神物”曹操聽到這話，也來了興趣，竟然勉力支撐着身子，坐直了一點，做出附耳恭聽的樣子。
“是，千真萬確，漢中大戰、荊州之戰，蜀軍均有使用這些武器，其威力的確很大。根據漢中大戰蜀軍所用的霹靂雷，還有荊州之戰中，劉禪對付東吳軍用的鐵管狀武器，結合我們的探子在成都得到的消息，懿推測，蜀軍這些火器的關鍵就在於火藥上面。遺憾的是，劉禪對火藥的配方保密甚嚴，我們尚無從得知這火藥到底是怎麼製作的。”
不虧爲可以媲美諸葛亮的智者，竟然將火器的實質猜得不離十。
“多派探子，混入蜀軍的火藥製造作坊，無論付出什麼代價，一定要給孤將火藥的配方弄回來，咳咳咳”曹操道，一激動，又咳嗽起來。
“諾”司馬懿簡單地回答。
“那仲達認爲，該如何應對這個漢中王世子啊”曹操接着問。
“臣認爲，應該集結精銳軍隊，給予雷霆一擊。此子異常精明，且透着種種神祕，如若待其長成，必成大王的勁敵，不若趁其幼小，儘早剷除。就如一棵樹，幼苗時用手一掰就能掰斷，如等其長成參天大樹，就算用斧頭砍也要砍半天才能砍得斷。”