消息魚貫地遞入風陵山來，樁樁件件都是要命之事。
“徐行之身懷世界書！他畫了一扇門，破了褚堡主的鐵壁山防！”
“褚堡主已橫死！”
“……黑水堡反了！”
“丹陽峯被攻時，老四門那些豎子漫山遍野地喊起來，說黑水堡堡主之子伍湘死於……死於山主之手，是山主拿來攻打清涼谷的藉口和棋子！伍堡主帶弟子逃出山防,兩日後，奔襲赤練宗在雲霍山的支部,雲霍山告急！”
這些話傳入九枝燈耳中，卻不足以讓他變上半分顏色。
他坐在禁地殿階前、執細布拭劍時，神色平淡如常：“……是嗎？”
九枝燈這副萬事不關心的樣子,近一月來孫元洲早已看得麻木了。
他甚至有點慶幸,九枝燈喜靜,時常待在清淨遠人之處,至少不會把這副喪氣相帶至人前。
然而現在情勢所迫,他不得不闖入他的桃源鄉了。
孫元洲微微躬腰：“山主，十六宗主二十三堡主均在青竹殿內恭候您。”
九枝燈擦劍的手停了。
孫元洲極怕他硬邦邦撂來一句“不見”，在他開口之前便道：“現下混亂一片，各家都想討一個主意，可是這攏共加起來四五十張嘴，能聽誰的呢。”
九枝燈微笑着歪了歪腦袋，像是個不諳世事的少年似的發問：“他們難道會聽我的？”
自從九枝燈從應天川中回來，不過短短旬月有餘，孫元洲見到他的笑顏,要比過去十三年的總和還要多。但他的笑又沒有一個特定的對象，有時對着虛空也能淺笑個沒完，好像是在構想什麼有趣的事情。
也正因爲此，孫元洲越來越把他當做一個小孩兒。作爲屬下，他的一顆心早就被這位山主磨得疲了，索性轉了個方向，開始生出憐惜之情。
他的嗓音安撫之意甚重，幾乎近似於一個父親：“……會的。您畢竟是山主。”
聞言，九枝燈將擱放在階上的長腿隨意收了一收，做出了個使力的樣子，但沒站起來。
他朝自己的膝蓋又笑了笑，竟朝孫元洲伸出了手。
孫元洲疑心他身體有恙：“山主，沒事兒吧。”
九枝燈說：“腿麻了。扶我。”
出於天然的敬畏，孫元洲不敢去握他的手，只一手拉着他的袖子，一手託着他腰間，把他半抱半扶了起來。
當拉動他時，孫元洲驚覺九枝燈一具身體輕飄飄的，哪裏像是個成年男子，分明是一條爬冰臥雪的冷血小蛇。
九枝燈歪歪斜斜地走了一會兒，腿麻之狀便有所減退，重新恢復成了一棵挺拔的青松模樣。
二人緩步來至青竹殿前，還未到門口，便聽得內裏傳來一陣騷動：“你們少替這野種脫罪！褚堡主的死跟他脫不了干係！”
孫元洲臉色一變，正欲咳嗽一聲加以提示，九枝燈便擡起手來，掩住了他的口。
殿內有人提出異議：“你這話說得也忒難聽了。”
“怎麼，做得出難堪的事兒，倒嫌人議論？九枝燈根本沒把魔道之人的命當命！你們吃了這麼多年的虧還沒長記性嗎？！血宗被他壓得擡不起頭來，屍宗眼看着也要沒落了，他治理魔道這十幾年，魔道在倒退是不爭之實，他害了魔道！”
有人溫聲細語道：“山主是在四門之中長大，難免喜歡這些繁文縟節。耳濡目染，並不奇怪。”
這話說得似是寬慰，但挑事之意更重。
果真，最先吵嚷起來的人冷笑道：“四門教養出這樣的狗崽子，活該盡了氣數啊。”
“他現在一顆心盡朝着老四門那頭使勁兒！”
“是啊，如果是這般混事等死，我們何必管他，不如直接殺到丹陽峯或應天川去，還能拼一個壯懷激烈！”
在衆人熱火朝天地議論時，一串不算響亮的掌聲從殿外一路響了進來，剎那間將殿內從沸反盈天變爲寂靜如死。
九枝燈邁步跨入殿中，身後跟着一個面色鐵青的孫元洲。
他在殿上坐榻間安靜地落下座來。
衆人偶有敢擡頭仰視他的，發現九枝燈似是白皙了許多，像是剛從雪域中走出，陳金的日光灑在他身上，也融不去他一身的霜雪。
環視過衆人，九枝燈開口道：“誰剛纔說要去，去吧。”
底下沒人應聲了，剛纔口口聲聲要壯懷激烈的人一個個變成了陰溝裏的老鼠。
但他們畢竟是來要主意的，這般長久沉默下去，正事也要耽擱了。
一個從未開過口的宗主試探着打破了沉默：“山主，眼下之事究竟該如何處理，求您給我們一個主意，可好？”
九枝燈搓捻着衣袖，不假思索道：“當今之計，唯有並派合縱一途。”
孫元洲聞言一愣。
他以爲九枝燈這一月來閉門不出，當真是打算不聞不問、消沉至終了。
在欣喜之餘，孫元洲難免還生出了一絲埋怨：有主意怎麼不早說呢。
但這欣喜連片刻都未支撐過。
……孫元洲發現，底下諸位宗主堡主沒有一個面帶喜色的，各個眸光閃爍，似是有所盤算，剛剛提起一點喜悅的心再度沉入了無底的深潭裏去。
九枝燈彷彿未察覺似的，一路將話說了下去。
這番話該是在他心中轉過百遍千遍，因此他說起來也是流暢順遂：“魔道大小宗派堡壘，共計五十二處，我欲按各自所處之位，每十處合歸一流，共合爲五處。棄守各自原先所據之地，築立新盟，或許還能與老四門有一抗之力。”
剛纔辱罵九枝燈最狠的人聽了這主意，再不沉默，語帶諷意道：“……那每一處聯盟由誰來帶頭？”
九枝燈反問：“這也需要我來指派嗎？”
左右已得罪了九枝燈，那人反倒放寬了一顆心，咧開嘴笑嘻嘻道：“山主不指派，屬下又怎知該如何行動？誰來領兵，誰在戰時出兵時出大頭，各家收藏的寶器靈石該如何分配，您總得給個準話吧。”
末了，他攤開雙手，又道：“……對了，您可別指望我。我天元宗一小小血宗，當年被逼棄了本道，如今也只是勉強撐着個花架子，靠着煉些丹藥度日罷了。”
底下之人並未對天元宗宗主的傲慢態度加以指摘。