他想到了十三年前的三月初三,也是一個桃花盛開的日子。
那個十六歲的少年挑着乾癟的包袱，逆着人潮，一步步走上山來，桃花瓣落在他單薄的肩上，而他懷揣着無盡的期望，一切美好得就像是戲詞中的場景。
……他走上了丹陽峯,從此後便再沒有下去過。
曲馳走上前去，指尖緩緩撫過小樹柔韌的枝椏,溫聲道：“行之，多謝。”
徐行之單膝立起，坐在地上,隨意地擺一擺手,仰頭看向清瓷似的天空,閉上了雙眼。
他亦不是全無心事的。
一想到那即將到來的決戰,他心間便隱隱浮現出些說不清的傷感滋味。
……然而該來的總會來。
天定十六年的最後一日,一歲已除，屠蘇飄香，人世間最爲熱鬧繁華的一日裏，風陵山四野裏明光大作，響起了喊殺之聲。
蠻荒之門無法在風陵洞開，他們除了強攻別無他法。
然而他們卻撲了個空，迎接他們的是一座燈火通明、人影全無的空山。
好在這並沒有出乎曲馳和徐行之等人事先的預料。
就像當初曲馳與廣府君的決策一樣，面對壓境大軍，不再負隅頑抗、困守危山,而選擇暫時退避、留存實力，是兵家常理。
據他們所知，風陵山主要由赤練宗一脈鎮守，赤練宗宗主孫元洲是個識時務、懂進退的沉穩之人，做出此等選擇並不奇怪。
唯一叫衆人有些介懷的，是九枝燈也跟着不見了影蹤。
闔山上下搜過一圈後，孟重光忿忿道：“他跑得倒快！”
對於上次在應天川沒能抓住時機將他一擊斃命之事，孟重光仍是耿耿於懷，現在又叫他逃遁了去。
一想到不知何時這尊瘟神又會竄出來騷擾師兄，孟重光一張漂亮臉蛋氣鼓鼓地透着紅，有趣得很，惹得徐行之捏了又捏，溫言哄了好一會兒，才把他哄得不惱了。
可不知爲何，徐行之心裏總懸着個影影綽綽的猜想，壓得他一顆心發沉發悶。
……也許……
在他竭力消化心中的疑影之時，一名應天川弟子快步走來，匆匆拱手稟道：“徐師兄，有一批醒屍在南麓二十里外出沒，約莫百人，恰撞上一隊掃查魔道中人的弟子，雙方已開始交戰，需要支援。您看……”
醒屍此物最是難纏，無痛無死，正是一堆捶不扁砸不爛的銅豌豆，除非挫骨揚灰，否則根本無法盡除。
徐行之聞言，邁步欲前，卻被孟重光攔了回來。
孟重光沒能親手殺了九枝燈，心中正是不悅，急需找個出口加以宣泄，況且在蠻荒之中，孟重光沒少應付這羣髒東西，知道掃蕩醒屍既骯髒又不乏危險，一旦打起來，時常會看到紅白相摻的腦漿與青灰色的腸子亂流一氣，他不想叫徐行之去碰這些齷齪玩意兒，便道：“山中最是安全，師兄留在此處就好。我跟他們去，很快便回來。”
徐行之淺淺一笑，擺一擺手道：“去吧。”
送走孟重光，徐行之將左掌中搖着的竹扇緩緩收斂，趁着夜涼如水，信步走向青竹殿。
天邊無月，唯有一天星瀑暴雨似的落下光芒，映出長空之下獨行的歸鄉客。
他雙足踏上故鄉的土地，身體便自動朝着他最想去的地方行去。
走到青竹殿前時，周北南恰從門內走出，見他滿目滯然地走來，便招呼道：“行之，去哪裏？”
徐行之答得很樸實：“走走，看看。”
回到風陵山後，眼見四周之景，周北南其實是頗有些羨慕徐行之的。
……他雖然離去多年，但故鄉仍是記憶中的模樣，一磚一瓦均未改變。
但周北南迴首，看清二人頭上懸掛着的匾額，想到此處是何地，心中便多了一絲悵然，不再與徐行之多敘，讓開一條路，道：“進去吧。我已巡查過，安全的。”
徐行之踏入殿閣之間，掩上門扉，深吸一口氣。
——誰說什麼都未曾改變呢，此處常年綿延的酒釀醇香，早已在十三年間消失殆盡了。
他凝眉片刻，方纔睜開眼睛：“……出來罷。”
話音堪堪落下，殿臺之上便有清光流溢而出，光芒來自一方硃砂硯臺，延展出一道流風迴雪的幻境。
九枝燈自幻境之門中緩步走出。
青年身着一襲風陵服制，宛如姑射之神，掌雪握冰，一身清白之色刺得徐行之雙眼生痛，握緊了掌中摺扇，低聲叫出了他的名字：“……九枝燈。”
九枝燈注視着徐行之的目光就像是一杯溫茶，唯恐太過灼烈，燙傷了眼前人：“師兄，要單獨見你着實是不容易。”
徐行之苦笑。
……那隊莫名出現的醒屍受何人調派，並不難想見。
爲了求證自己的想法，在前來青竹殿的一路上，徐行之暗自催動了藏於掌心的蠻荒鑰匙，發現仍然無法在風陵打開通路，便猜想九枝燈極有可能還藏在風陵某處。
多年前，他得知九枝燈屠滅清涼谷，在暴怒之下殺至風陵，與九枝燈麾下一名替死鬼交戰，技不如人，被暗算後落於其手。
一月前，他再度和九枝燈照上面，揮劍欲斬，然而他卻憑藉幻形之術，把自己逼得不忍下手。
……這回再次碰面，徐行之已不急着下手了。
他甚至有心展開摺扇，搖了兩搖：“我以爲會多走一些殿宇才能找到你。”
九枝燈說：“師兄顧念師父，定會先來此處。”
“師父”二字刺得徐行之心潮猛然一涌，殺意上泛，但他立即懷疑九枝燈是故意激怒於他，便兀自調息幾下，定下神來：“你爲何要留下？隨赤練宗一起跑了，不好嗎？”
九枝燈不願與徐行之一高一低地說話，擡手握住腰間劍柄，一步步行下臺來，語氣間卻是確然無疑的疲憊：“累了。跑不動了。”
徐行之心念微微一動，旋即便暗暗笑話自己。
……本就是來與他做個了斷，爲何自己還會爲了他短短六個字心軟呢。
這是他從小養大的孩子，是虛境中與他相伴十三載的家人，因此，要了結他，必須由他徐行之親手來做。
這是他的責任。