“來了。”元崢一拱手。
那小吏忙賠笑着自個兒介紹道：“小的是北面房的令史，姓曹名用，排行第八，您喚我曹八使得。您被分到了咱們北面房，今兒個由小的引您登記，再去咱們院兒轉轉。”
元崢微微蹙眉，唸了句，“北面房？劉樞密使分的？”
這樞密院分設十二房，管十二種事務，而北面房，掌行河北路、河東路吏卒，北界邊防、國信事務等等。
換句話說，現在失了幽州，這一房也是這十二房裏勢力最受打擊的，也該是現下最閒的。
那曹八見他發愣，還以爲他不清楚北面房是什麼，笑着解釋道：“咱們樞密院呀，分設十二房，分別是：”
只聽他嘴皮子一翻，念道：“北面房河西房支差房在京房校閱房廣西房兵籍房民兵房吏房知雜房支馬房小吏房，分曹辦事！”
唸完不打個磕巴，一口氣兒背得溜熟。
這人和崔十一結伴說書，倒是絕配。
元崢笑着伸手道：“請曹令史帶路。”
曹八應一聲，笑着轉頭便走。
元崢閒閒問道：“是劉大人派你來接待我的嗎？”
曹八樂呵呵一笑，伸出右手大拇指食指捏一起，“我這麼丁點兒大的小螞蚱，哪值得劉大人分眼看？小的是專管咱們北面房雜事的，您來院兒裏記冊、錄檔這些瑣事兒都是小的來辦，所以才讓您見到我這張醜臉，怕是要害您午膳少用一碗飯了。”
元崢一聽不是劉渭安排的人，對他少了幾分戒心，笑道，“曹令史真會說笑話。”
曹八話多得和崔十一有一，繼續道：“您不愧是元府的爺，一看家風正氣有德，旁人誰見了都得笑話我曹八一番，遇見您這不笑話的，可還真不習慣了。”
“怎麼笑話？”元崢見他說話着實有趣，也笑着附和問。
曹八說起笑話來還有幾分得意，似乎以此爲榮，“都說我呀，把不該長的長相全長了，醜得如此均勻，也算難得！”
元崢聽了也忍不住一笑，仔細往他臉打量幾分，確實醜得很均勻，選不出個漂亮的地方來。
這一路說笑過來，他倒是對這個曹八多了三分好感，能自嘲且活得自在的人，心胸都不狹隘。
“咱們的狀元和榜眼都分到了哪房？”元崢問道。
“狀元！”曹八提起準兩眼都發光，滿臉膜拜，“聖欽點到在京房。相榜眼嘛……”
他嘿嘿一笑，“分到了河西房。”
元崢聽他提到相闊海時，語氣和準不太一樣，假裝不懂問道：“這兩房，哪個好些？”
曹八老鼠須一抖，“都好，都好！在京房掌行殿前步軍司事，支移兵器，皇城司的事兒。
“河西房掌行陝西路、麟、府、豐、嵐、石、隰州、保德軍吏卒，西界邊防、蕃官的事兒。一個是京畿重地，一個是邊防大關，都好！”
他雖說下結論是都好，元崢卻聽出了差別，在京房所管轄的兩個地方，殿前司和皇城司，實際權都握在唐侯手裏，樞密院這邊不過是配合着給整整兵器，算算兵丁、馬匹做這些的虛活。
元崢心頭冷笑，說話間到了北面房的院子，自在曹八帶領下里裏外外看了個遍，帶着與各位同仁打了個招呼，回到自己所在的公房。
公房不大，後頭滿滿幾排書架子，前頭一張案桌，便是他的辦公地。
元崢四下看了一圈，在寫着“北面防務”四字下頭立定，見最末尾的一卷書冊半掩，伸手取下來，
“……着林九淵領五萬兵馬速速赴幽州，協同北路軍解北蠻之圍……”
記載到此爲止，後頭再無下。
他輕輕撣了撣頭的灰，嘆出一口氣。
曹八一直靜靜看他動作，忽開口道：“聽說四爺去過幽州？”
元崢把冊子放回原處，“是。”
“那北蠻，當真厲害？”曹八問。
對於大梁人來說，林家軍是葬送在北蠻手裏。
元崢忍不住冷笑，“論陰謀詭計、自掘墳墓，還是大梁厲害。”
曹八神色有些怪異，“四爺，可曾見到林將軍？”
元崢垂眸，半晌方道：“不曾見。”
曹八動動嘴，欲言又止，終還是沒開口。
到了晌午，曹八又過來了，領着他往膳房走，一面介紹：“午膳憑出入令牌領食，各級有各自的份例，可以在膳食廳裏喫，也可以自個兒端回咱們房裏喫，您要是忙起來沒功夫過來，叫小的給您帶回來也成。”
元崢這會兒倒是感激他的話多，讓他把這北面房和樞密院內裏的運轉了解得個七七八八。
他在北面房的職務是主事，算裏頭級別最高的了，和他一樣級別的還有三人。
除了劉渭，他頭還有個頭兒，是樞密院的三個副使之一，他以前也曾打過交道，叫馬大未，是劉渭的親信。他至今還沒見到。
樞密院地廣人多，這樣的膳房有五個，元崢他們這個算是最大的，一進門，見裏頭排着長隊。
有的認出元崢的，笑着打招呼，有的不認識的，也都好地打量着他。
前頭一人從隊伍伸手招呼他，“元四！”
元崢一看，那列隊鶴立雞羣一樣威風凜凜站着的，不是準又是誰？
元崢過去和他打招呼，準探身過來低聲道：“一會兒到後頭廊下等我，有話跟你說。”
元崢微愣，準已順着隊伍往前走去。
元崢領到自己的午膳，溜牛肉丸子，雞茸茄絲，酥魚段，外加三樣小菜，份例還不錯。
他端着食盆撇下曹八，獨自往後頭走去。
後頭一道長廊，正對着幾顆大榕樹，榕樹橫展開的枝葉都覆在廊檐，遮得廊下多三分陰涼。
不過此值正午，地面的熱氣不斷撲騰而，此處除了準，也沒其他人。
元崢走到準身旁，“三爺有事？”
準面前放着盞精緻食盒，想是特意從家裏帶來的，揹着手看向元崢，“沒事，但想找你一起鬧事。”
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