人天生都有惰性，尤其是長時間處於一個缺乏競爭和新鮮刺激的環境中時，越容易被惰性所征服。因此，當一家企業長期處於穩定期時，如果一直沒有新鮮、刺激的融入，那麼尤其是老員工，就很容易對工作產生倦怠的情緒，企業也將漸漸失去生機，走向崩潰。
沙丁魚是西班牙人喜愛的美食，但這種魚很嬌貴，離開大海之後很快就死了。很多時候，漁民們歷盡千辛萬苦把沙丁魚打撈上來，但還沒到碼頭，沙丁魚就差不多死掉了一半。死沙丁魚的味道沒有活沙丁魚的味道新鮮，消費者不怎麼買賬，這樣一來，就會嚴重影響銷量。
後來，漁民們想到了一個讓沙丁魚活着到達碼頭的辦法，每次把沙丁魚打撈起來，裝到運輸容器裏之後，就在容器裏頭放幾條鮎魚，鮎魚是沙丁魚的天敵，非常喜歡喫小魚。鮎魚進入容器之後，就開始進攻沙丁魚，沙丁魚一片驚恐。爲了躲避鮎魚的攻擊，沙丁魚在容器中拼命遊動，反而保持了旺盛的生命力，漁船到了碼頭後，它們依然活蹦亂跳，進入市場能賣個好價錢。
當外界沒有危險刺激時，在運輸容器中的沙丁魚因爲缺乏憂患意識變得懶惰起來，在穩定而安逸的環境之中逐漸失去活力，這正是導致它
們容易死亡的最大原因。漁民們往容器中放入鮎魚之後，可以打破容器中的平衡和穩定，讓沙丁魚變得緊張起來，爲了避免被鮎魚喫掉，沙丁魚拼命遊動，四處逃竄，生命力反而變得旺盛起來。
當企業長期處於像運輸容器那種穩定的環境中時，老員工容易像沙丁魚一樣滿足於現狀，因循守舊，懶散懈怠，缺乏激情、鬥志和責任感。久而久之，他們的貢獻率和價值將趨於零，企業的效益也將毫無保障。爲了杜絕這樣的情況，最理想的辦法就是引入打破穩定平衡的“鮎魚”，讓年輕人加入進來，帶給老員工壓力，讓他們產生競爭意識，激發他們的工作積極性，促使他們爲了生存而轉變思想態度，進行自我突破，自我改變。這就是管理上的“鮎魚效應”，實際上也就是競爭激勵。
曾有人說過這麼一句話：“競爭是培養人才的動力，忙碌則是培養人才之母。”對此我非常贊同，對於所有的管理者來說，這句話值得銘記終生。在工作中，安逸只會磨滅人的鬥志和創造力，讓人的積極性在百無聊賴中消磨殆盡。只有當競爭出現時，當所有人朝着同一個目標展開爭奪戰時，企業纔可能生機勃勃，員工的潛能纔可能被激發，從而不斷向前，不斷突破自己，提升自己，爲企業創造出難以估量的價值。
在爲企業引入競爭激勵時，一般有以下幾種方式：1. 優勝劣汰，增強企業員工的競爭意識自然界遵循着“物競天擇，適者生存”的法則，也正是這一優勝劣汰的法則，使自然界的生物不斷進化，以適應環境的改變和發展，而那些無法跟上進化隊伍的物種，則會不可避免地走向毀滅。
縱觀人類的發展史，人類就是從與其他動物相同的生存狀態發展到登上食物鏈頂端，這就是人類在殘酷的自然法則競爭中所產生的改變和進步。競爭從來都很激烈，但同時，也正是這種優勝劣汰的競爭意識促使人不斷進步，不斷突破極限，創造奇蹟。
這種競爭意識對於企業管理來說同樣適用，尤其是在公司內部的成員配置方面，優勝劣汰的競爭意識既能激起員工的危機意識，讓他們在壓力下提高工作效率和能力，也能幫助企業沙裏淘金，適時裁減冗員，節省公司成本。
2.爲員工設置“假想敵”，激發其求勝鬥志很多人都有好勝心，尤其是面對與自己旗鼓相當的對手時，心底總會希望自己比對方優秀，以此獲得優越感。從心理學上來說，這種心理是一種潛在的自我優越慾望。這種慾望根植於人性之中，無論你的競爭意識是否強烈，這種慾望也不會完全泯滅。尤其是在特定環境、特定對手的壓力下，這種求勝的慾望會得到激發，變得更加鮮明。
溫哥華一家航運公司生產線上的工人分白班和夜班兩班，公司總經理瓊斯先生用盡各種方法，想提高生產效率，以達到工作指標，但一直都沒能成功。無論是許諾獎金獎勵還是晉升機會，都無法激發工人們的鬥志。
一天，瓊斯先生來工廠視察，恰好遇到了換班時間，白班的工人們正陸陸續續走出車間，夜班的工人們陸陸續續走進車間。就在這時，瓊斯先生突然靈機一動，有了一個新的想法。
這名工人看了看瓊斯先生，回答：“6個。”
於是，瓊斯先生找了一支粉筆，走到車間門口，在大門上寫下了一個大大的“6”，然後離開了。
上夜班的工人們來到車間時，一見門上這個大大的“6”就明白了：
這是白班工人們的工作成果。
第二天一早，瓊斯先生又來到車間視察，這時，剛好是夜班工人下班時間，瓊斯先生髮現，大門口的“6”已經被擦去了，取而代之的，是一個用粉筆寫的醒目的“7”。而走出車間的夜班工人們雖然疲憊，但臉上掛着一種笑意。
一名夜班工人走過瓊斯先生身邊時，自豪地炫耀道：“嘿，夜班工人比白班工人幹得更好，對吧”
瓊斯先生微笑着點了點頭。
瓊斯先生非常聰明，在工人們陷入停滯不前的狀態並滿足於現狀時，他利用人“好鬥”的本性，讓白班工人與夜班工人成了彼此的“假想敵”，引導原本同屬一個工廠的兩班工人成爲競爭對手。競爭的引進則打破了工廠穩定的平衡狀態，激發起工人的競爭意識，從而使得他們將自己的能力發揮得淋漓盡致。
領導在以設立“假想敵”的方式激勵員工時，有個問題需要特別注意，就是你爲員工所設立的“假想敵”，其各方面條件應該跟你準備激勵的員工旗鼓相當，或者能力稍微比你準備激勵的員工強一點點，如果雙方實力對比過於懸殊，就不存在任何可比性，如此一來，非但不能激勵員工進步，反而可能會讓員工在挫敗感中一落千丈。
3. 適時引導，杜絕惡性競爭
良性競爭能激發員工鬥志，讓團隊成員實現共同努力、共同進步的良好局面。惡性競爭則會導致團隊成員之間相互抹黑，甚至以互相拖後腿的方式來達到壓過對方的目的，更嚴重的，甚至可能會讓員工產生一種“我贏不了，也不讓你好過”的扭曲心態。
因此，在對員工進行競爭激勵時，領導應該注意，在關鍵時刻做出適當引導，以避免員工之間的競爭轉化爲惡性競爭。具體說來，我們可以從以下幾個方面注意：1培養員工團隊榮譽感
在爲企業引進競爭激勵的同時，領導也應該讓員工明白，每個員工之間，既存在競爭關係，也存在協作關係，而且協作更加重要。競爭能帶來個人榮譽，但協作能帶來團隊榮譽，二者同樣重要。
因此，在競爭的過程中，員工也應該學會相互幫助，共同協作，爭取在實現自我突破的同時，也保證提高部門或公司業績，在競爭與協作中打造良性的競爭氛圍。
2根據員工個體差異進行目標設定企業在員工之間樹立競爭意識時，一定要考慮到每個員工的個體差異，尤其是年齡方面的差異，並根據每個員工的實際情況，爲其設立相應的要求和標準，併爲其尋找合適的競爭對手，切不可搞一刀切。
恰到好處的競爭才能起到良性的作用，不考慮實際情況而設定的標準和要求反而可能降低員工的工作熱情，甚至導致同事之間的關係緊張惡化。
3機會面前，人人平等
良性競爭的前提就是要做到公平公正，力求機會面前人人平等。假如在競爭中，領導無法爲每個員工提供均等的機會，那麼受到不公正待遇的員工，心中必然滋生不滿和怨怒。因此，實現良性競爭的前提是公平，如果連公平都無法保證，那麼所謂的良性競爭也就無從談起了。
4強化正確的競爭意識
在工作競爭之中，正確的競爭意識非常重要，領導應該給員工灌輸正確的競爭意識，讓員工明白，工作上的競爭，最大目的是雙方獲得共同進步和自我突破，無論一個人在競爭中獲勝還是失敗，都不應該將對
方視爲仇敵。公平合理的競爭纔是良性競爭，如果競爭中摻雜了過多的個人情緒，則應該隨時叫停，讓競爭雙方及時端正態度。
協同合作的競爭是推動企業進步的原動力，缺乏合作的惡性競爭可能會給企業造成不可彌補的損失。作爲領導，一定要記住，爲了保證員工的工作活力和創造力，正確的競爭激勵必不可少，而在引導員工競爭的同時，也要強化合作意識，只有這樣，才能在企業內部形成真正的良性競爭局面。