聽到外面的馬蹄聲響，竈王廟裏等候許久的小子們都暗暗攥緊了拳頭，就連坐在椅子上的魁偉少年都眯起了眼睛，渾身戒備。
門口，幾個高矮不一的少年走了進來，每人腰上都掛了兩把劍。
魁偉少年眼睛眯得更緊，那走在最後的不就是曾囂張得不可一世的北城英雄會老大魏五嗎前面那幾個小子到底什麼來頭，看來人中年紀最大的不過十四、五歲，身上穿得都是細布衣服，實在看不出到底是什麼身份，怎麼就能夠讓魏五乖乖聽命。
進來的正是曹顒幾個，曹頌上前一步，仰着頭高聲道：“你就是南城的鄭老虎”
那魁偉少年坐在椅子上，沒有起身，冷冷道：“正是在下，敢問這位小兄弟怎麼稱呼”
曹頌撇了撇嘴：“我大哥看上你了，等你成了我大哥的長隨，自然知曉二爺名諱”
老虎幫的兄弟們見來人不過是幾個小毛孩子，不似方纔那樣擔憂，見這個說話的小胖子無禮，都面帶怒色。
曹顒卻在心裏翻白眼，這孩子說話真是不注意，什麼叫“看上他”，這話說的，好像他真是“欺男霸女”的惡少似的。
那鄭老虎怒極反笑，拍着椅子手就站了起來。曹頌不由後退兩步，這鄭老虎身高足有八尺清朝一尺相當於先在的0.23米，八尺就是一米八四的樣子，比曹顒高了快兩頭。
“是騾子是馬，拉出來遛遛，三月裏沒風，小心大話扇了舌頭”鄭老虎一邊說着，一邊一步步地逼近曹頌。
曹顒見鄭老虎身子魁偉、下盤穩健，怕曹頌喫虧，拿起腰上的劍，揮手向鄭老虎砍了下去。鄭老虎沒想到話未講妥當，對方就動手，只好揮刀迎了上去。兩人一開打，曹頌他們與老虎幫的人都沒有閒着，膠合在一起，動起手來。
曹頌與魏信都是喜歡動手的主，自然毫不客氣地向着對面的小子們衝過去。顧納只看着場上，等到有人攻擊自己時才反擊。
場上，只有一人未動手，就是鄭老虎的弟弟，正滿眼憂色看着曹顒與鄭老虎廝鬥。
鄭老虎的刀還未揮出去，對方劍已經砍到他右臂上。當劍身碰到他胳膊的那刻，他是滿眼的恐懼，難道以後自己就要成爲獨臂老虎，那還怎麼帶兄弟。來不及多想，一陣生疼害他差點落淚，卻不是刀劍入肉的疼痛。曹顒的劍，是未開刃的。
不要一刻鐘，老虎幫的兄弟沒幾個是站着的。曹頌與魏信兩個身上也掛了彩，只有顧納打敗了幾個人後，沒有人再去招惹，站在旁邊一片雲淡風輕。曹顒與鄭老虎兩個也都住了手，曹顒低頭看了看身上，前襟兩處破損，對方身上則有十多處砍痕。鄭老虎雖然市井中人，但手中刀法自有套路，確實有兩下子，這伸手放在曹家護院中都算是好的。
鄭老虎半跪在地上，兩隻胳膊擡不起來。雖說未開刃的劍砍在身上不見血，但是卻是生疼。鄭老虎疼得冷汗直流，咬着牙看着曹顒喝道：“要殺便殺，想要老虎做奴才，下輩子再說”
曹顒沒說話，衝曹頌點了點頭。曹頌從懷裏掏出一個荷包，裏面都是散碎銀子，走到老虎幫衆人中，一邊發着，一邊道：“老虎幫今兒散夥，每位兄弟二兩銀子，嫌多不多，嫌少不少啊老實的兄弟回家孝順父母，實在沒飯喫的就去找東城的許老六若是有膽子肥的，還敢在南城拉場子，呵呵，那就找機會再見”
那老虎幫的兄弟大多是窮家子弟，平日裏揣着幾個銅子就像過年，哪裏想到還有分銀子這樣的美事，怔怔的都接了。
曹頌分完銀子，拍了拍手，道：“散了散了啊”
老虎幫的人這才反應過來怎麼回事，油滑的已經竄出去了，有幾個與鄭老虎關係較好的，看着鄭老虎，不知如何是好。
曹頌雖然年紀不大，但極爲好面子，見幾個人不服管，旁邊又有魏信看着，就覺得拉不下臉來，抽出一把劍怒道：“真當二爺脾氣好還不快滾想嚐嚐爺的刀鋒怎的”
那幾個少年被捶打了一遍，已經寒了膽子，聽曹頌話說得狠，哪裏還敢停留，連滾帶爬地奔出了廟門。
除了曹顒他們，廟裏只剩下鄭老虎與他弟弟。他弟弟看出曹顒是衆人之首，紅着眼圈上前，“啪嗒”一聲跪倒：“大爺饒了我哥哥吧，鄭江願意替哥哥給大爺做奴才”
曹顒沒有看鄭江，而是轉身到了供桌前的椅子上坐下，嘴裏喃喃道：“鄭江，不是應該叫鄭沃雪嗎”
一句話，使得鄭家兄弟都變了臉色，鄭江已經說不出話來，鄭老虎滿臉憤恨，惡狠狠地盯着曹顒：“你到底是誰，是那老賊派你來的”
曹顒並沒有回鄭老虎的話，只是慢悠悠地道：“楊明昌，江寧璧合樓東家，人稱楊百萬。原名楊狗兒，浙江南通府金沙鎮人。少年父母雙亡，由遠親鄭家收養，十九歲入贅鄭
家爲婿。鄭家採珠爲生，家資頗豐，楊狗兒以此爲基業，十六年前更名爲楊明昌，在江寧開了璧合樓，十四年前，迎娶江寧百年珠寶老店稀世堂白家大小姐爲正妻，而後，璧合樓成爲秦淮河畔最大的珍珠首飾樓。”
鄭老虎紅着眼睛，緊緊地咬着嘴脣，不再應聲。曹顒停頓了一下，繼續說道：“康熙四十年五月，病重的鄭氏帶着兒子鄭海、女兒鄭沃雪到江寧認祖歸宗，被楊明昌拒之門外，後又受其妻白氏羞辱。當夜，鄭氏病故，一雙兒女流落江寧。”
曹頌與魏信都是第一次聽到這些，聽那名滿江寧的“楊百萬”竟然是如此卑鄙無恥忘恩負義之徒，氣得破口大罵。鄭老虎怒吼道：“混蛋，別說了”旁邊的女扮男裝的鄭沃雪再也忍不住，“嚶嚶”地哭了起來。
“怎麼子不聞父過嗎若是如此孝順，怕你就要順心如意了，過兩日你就能夠認祖歸宗，成爲楊家大少。”曹顒不冷不熱地說道。
鄭老虎、也就是鄭海握着拳頭，猛搖頭：“老子姓鄭自有祖宗認識狗屁姓楊的”
曹顒冷冷地看着鄭海，搖了搖頭：“這可由不得你，這兩年東海珍珠、南海珍珠漸少，東洋珍珠開始涌入江南。楊明昌要送子爲質，搭上倭人那條線呢你不去，難道還要白家外孫去不成”