在沂州北門出城五里，官道邊上，就是驛站。驛站斜對面不遠處的土崗上，建着一丈半見方的八角涼亭，上面掛着個陳舊斑斑的牌匾，上書三個字“接官亭”。
接官亭裏，十幾名穿着補服的官員，望着官道的方向，等着新上任的道臺大人。在山東，東兗道或許是偏遠的緣故，管轄的地盤並不大，轄下有兩州五縣一個衛所：直隸州沂州，散洲莒
州，郯城縣、費 縣、沂水縣、蒙陰縣與日照縣，安東衛所。
今天是三月初一，按照巡撫衙門下來的通報，這新任的東兗道就是今日到任，所以這些轄下官員都是凌晨就出發，早早就到了沂州驛站。
因沂州知州悠、被日頭曬得昏昏欲睡之時，就聽有人道：“來了，來了”
老縣令忙站直身子，用袖口揉了揉已經昏花的雙眼，望着北邊的官道，哪裏有人馬的影子還以爲是自己耳聾眼花聽差了，就聽身後有人道：“是葉知州到了”
來人確是沂州知州葉敷，並沒有像往常那樣坐轎子，而是騎馬打南邊過來。他穿着官服，與一官員並肩而行。
也是趕巧，眼下已經太近正午，北面也出現車隊的影子。等葉敷要到近前，除了與他同品級的守備田畯與沂郯海贛同知嶽喜本之外，其他的都站好恭迎；葉敷翻身下馬後，連帶着田畯兩個也站起身來。
葉敷卻沒有先與同僚們見禮，而是側身一步，給與之並行而來的官員讓出路來。
衆人皆驚訝不已，因爲那人看着不過弱冠年紀，戴着青金石頂戴，胸前的補服上繡着雪雁，竟是位正四品官。
來的正是新官上任的曹顒曹道臺，他雖然示意葉敷同行，但葉敷仍是退後半步跟隨。
走到接官亭前，葉敷見衆人還沒反應過來，上前一步，對衆人介紹道：“各位同僚，這位就是萬歲爺親點的東兗道曹大人”
安東守備田畯已經認出曹顒來，沂郯海贛同知嶽喜本因是旗人的緣故，消息活絡些，兩人神色並不見意外，都躬身抱拳，給上司曹顒見禮。
其他的人反應就慢了不少，心中皆是感嘆不已，這上官委實太年輕了些。既然是早就到了沂州城的，爲甚不派人吱聲，使得大家曬了一上午的太陽不過腹誹歸腹誹，面上仍是帶着十分的恭敬。
有的人瞧瞧轉頭，望望北面過來的馬車行人，若不是葉敷就站在曹顒身邊，都要認爲曹顒是假冒來的。
衆人一番見禮，而後騎馬的騎馬、乘馬車的乘馬車，浩浩蕩蕩地回了沂州城。
待到了粉刷一新的道臺衙門，衆人便簇擁着曹顒這個主官入內。
衙門後，內宅，主院，上房。
董鄂靜惠略顯拘謹地讓兩個針線上人量了身段，初瑜在旁說了幾種衣服料子，叫喜彩她們去尋紫晶領去。
董鄂靜惠低着頭道：“表嫂，是不用這般費事的，靜惠的衣裳還夠穿”
初瑜笑笑：“費什麼事呢，表妹不必外道，又不是單做你一個的就是你兩個表哥也都要做的春天還好，進了四月，夏天的衣裳還要多備些纔好”
董鄂靜惠很是感激，想着自己孑然一身，喫穿用度都是曹家的，便有些後悔。先前還能做些喫食針線，眼下有了表親的身份，大家也不好讓她動手，反而不如之前讓她隨意。想起祖母，因信佛的緣故，向來是看淡生死的，但是老人家也會爲自己操心吧。
初瑜看出董鄂靜惠不自在，通過這些日子的接觸，知道她是個外柔內剛的性子，思量了一回，笑着說：“說起來，倒要勞煩勞煩表妹呢”
董鄂靜惠聽了，立時擡頭道：“表嫂盡請吩咐，哪裏有什麼勞煩的”
初瑜摸了摸腰身，道：“而今，這身子不便的緣故，你表哥與紫晶姐姐都不讓我動針線，我有個要好的姐妹夏天出嫁，想要送上點繡活”說到這裏，有些爲難地看了看董鄂靜惠道：“這花樣什麼的，我心裏也沒個章程，是不是太勞煩表妹了”
董鄂靜惠正不好意思躲在曹家白喫白住的，聽了初瑜的話連忙搖頭不已：“怎會卻不知表嫂家這位姐姐是幾月的嫁期，咱們按照花嫁的月份，定繡樣的話，也應景些”
董鄂靜惠想想前些日子
看到的平王福晉的來信，寶雅的婚期好像是定在六月初，便道：“好日子雖是六月，因是送嫁到草原，五月末就要出京”
初瑜成親時，曾收到曹頤的賀禮，就是一組炕屏，想着當初還聽寶雅贊好，便點頭道好。這會兒想起那炕屏，倒有些遺憾，當初因喜歡那炕屏精緻，又是小姑子親手繡的，總怕碰碎了，擺了幾日便收起來了，並沒有帶到山東來
董鄂靜惠聽了，又問了下大概長短尺寸，暗暗記在心裏。
這時，就聽院子裏傳來腳步聲，隨後就聽曹頌在廊下喊道：“嫂子，在不在，弟弟給你帶好喫的來了”
正巧紫晶等喜彩她們領了東西，想到初瑜過幾個月要顯懷，怕也要提前預備些寬鬆的衣服，便來這邊說話。見曹頌提着個半大柳籃，上面覆着塊粗布簾子，紫晶不禁好奇道：“這就是二爺給郡主帶的好喫食”
曹頌回頭，見到紫晶，笑着點點頭，帶着幾分獻寶的口氣道：“紫晶姐姐，你瞧這是什麼”一邊說着，一邊掀開粗布簾子，露出裏面紅彤彤的山楂果來。與京城時所見的還不相同，個頭要大上許多，有小孩拳頭那樣大。
初瑜從屋子裏出來，看着那半籃子山楂果，立時覺得脣齒生津。
曹頌將籃子往初瑜這邊舉了舉道：“嫂子，這個雖然冬天常見，但是現下可不多，正好讓弟弟遇到了不止這些，還有大半筐呢山裏人家留的，今兒才趕了驢車進城來”
初瑜笑着道：“難爲你費心，實在你謝謝你了，這兩日正想喫這些東西”
曹頌叫柳籃交給一旁的喜雲，吩咐道：“快洗幾顆，讓嫂子先嚐嘗，怎麼說來着，酸”他抓抓頭髮，想了好一會兒，才拍了下大腿道：“酸兒辣女，對，是這個，嫂子愛喫酸的好呢，就能夠生個小侄子出來了”
一句話，說得衆人哭笑不得，初瑜也臊紅了臉。曹頌也似乎察覺出自己失言，“嘿嘿”笑了兩聲，辯白道：“當初母親生弟弟前，就是喜歡喫這些個，我碰到過好幾回當時嘴巴饞，還跟着吃了好幾顆，倒牙了，才記得這般真切”
初瑜見他頭上帶汗，想必是打外頭匆匆趕回來的，笑着問道：“晚上想喫什麼你哥哥要跟着那些官員去應酬，咱們在家裏也喫好喫的”
曹頌想了想，道：“別的還無所謂，就是那炸蠍子，實在是道美味，若是咱家廚下還有的話，就來盤那個吧”
初瑜點頭道好，又回頭仔細問董鄂靜惠有沒有愛喫的。董鄂靜惠擡頭，想要說隨意，正好叫曹頌帶着質疑地神情望着自己，嚇得一哆嗦。她往初瑜身後避了避，低聲道：“靜惠沒有忌口的，表嫂隨意就好”
初瑜背對着曹頌，沒有看到他的異樣。紫晶見了，心中暗暗好笑，這表小姐雖然拘謹，但是在別人面前還好些，只是每每見到曹頌，都是躲貓鼠似的。這兩個人，倒是像對小怨家。不過，心中想起董鄂靜惠的複雜身份，不由得嘆了口氣。
初瑜問完曹頌與董鄂靜惠，便對喜煙吩咐了兩句。紫晶的口味她是知道的，所以沒有特意詢問；反正以紫晶的性子，就算是問過了，也只會撿主子們喜歡的喫食點。
吩咐完喜煙，初瑜請大家往廳裏來，曹頌低頭瞧瞧身上帶着塵土的衣裳，擺了擺手道：“嫂子與紫晶姐姐先說話，我先回院子換衣裳去”
曹頌還未離開，就聽前衙傳來“咚咚”的鼓聲。這大響午的，鼓聲很是急促，聽得人心裏不安。
初瑜不知出了什麼變故，又是哪裏來的鼓聲，眉頭微蹙，開始擔心起曹顒來。
曹頌也是疑惑不解，見初瑜現出憂色，安慰道：“方纔我回來時，看到衙門前支出鼓來，還當只是擺設，沒想到真有人擊鼓估計是附近的頑童調皮，我這就前頭去看看，嫂子別擔心”
紫晶見初瑜臉色發白，也笑着道：“就算是有人擊鼓，也是尋常的，大爺往後還要審案子呢只是這朝廷自有章程，不可越級上告下邊有知縣、知州的，若是輪到大爺這邊的，也沒幾樁差事”
初瑜聽了，方曉得自己小題大做了，很是不好意思，只是心中仍帶着幾分憂慮。今日，是曹顒正式上任呢，若是真遇到棘手的官司，那可怎生好