曹家父子進京的消息，或許會被有心人關注，但是三阿哥誠親王起初並沒放在心上。他正是春風得意之時，初九那天，恭請上幸王園，進宴。父子天倫，席間甚是其樂融融。
儲位虛懸，身爲有機會獲得大寶的諸皇子阿哥之長，三阿哥豈能沒有想法只是他儒家典籍讀多了，素來求穩妥，不願輕易行事，省得成了出頭鳥，成爲兄弟們攻訐的靶子，像兩位被哥哥那樣，落得個被圈的下場。
不過，三阿哥不惦記，不代表王府其他人不惦記，好幾個幕僚在三阿哥面前提起此事。
三阿哥身爲親王，每年有一萬兩銀子的俸祿，開府時也有幾處莊子，一年下來，進項總有兩、三萬銀錢。
不過，收入多些，開銷卻是更大。各府往來交際不說，三阿哥又是出了名的好人緣，在士林中聲譽很高，經常助些大儒刊印書籍，甚是慷慨。
這兩年，因圖謀儲位，誠王府下面的人手也多了些，三阿哥對門人的賞賜也厚了下。
若不是前些年有些積蓄，怕王府賬面上早就空了，日子過得甚是緊巴。就是蓋個園子，還需內庫撥銀錢，才能得以動工。
想起這些，三阿哥是打心裏羨慕四阿哥。門庭冷清，有門庭冷清的好，起碼少了好些交際銀子。
那位冷麪四弟，“酒色財氣”，樣樣不沾的，只好燒個香、拜個佛，卻不知是給誰看
若說四阿哥毫無奪嫡之心，那不過是笑話，三阿哥壓根不信。在他心中，四阿哥這般謹慎小心，不過是與他一樣，都怕落下什麼是非口舌罷了。
當年，太子未被廢除之前，因脾氣暴虐、行爲不檢，被人說成是：“此人爲君，皇族無噍類矣”皇父之所以廢了太子，未必沒受到這句話的影響。
三阿哥想到四阿哥，順帶着想起四阿哥府名下的東茶園子，心裏就有些不舒坦。
文士愛茶，自是風雅，偏偏好茶欲求而不得。他又不好像其他人家那般，放下面皮，四處去尋。
就聽那幕僚道：“王爺，說起來，曹顒對咱們府的陳先生有迴護之恩，專門登門道謝卻也使得。”
他口中的陳先生，是誠親王府的幕僚，原慶陽府知府陳弘道。
聽到他的名字，三阿哥略帶輕蔑地笑了笑，心下有些同情其結髮之妻王氏。
陳弘道因前年冬天牽扯到“驛站縱火案”上，被鎖拿至京，後經過步軍衙門那邊調查後，洗清了嫌疑，無罪開釋。
因陳弘道進士出身，早年在士林中也廣有美譽，這兩年又因其妻王氏“叩閽”名揚天下，成爲世人眼中的剛正不阿、傲骨猶存之人。
三阿哥與八阿哥都想要將其收到門下，所以纔會暗中斡旋，使得步軍衙門那邊迅速結了此案。
因幕僚中有一位是陳弘道的同鄉，早年有過些私交往來，所以最後還是三阿哥這邊得了手。
陳弘道本爲落魄之人，得皇子親王的青睞，收在府裏編撰儒學典籍，也正合他做學問的心思，便入了誠親王府爲幕僚。
去年待王氏週年祭後，陳弘道便由三阿哥做媒，迎娶了一個老主薄的女兒是繼室。夫妻甚是相合，哪裏還記得慘死髮妻王氏爲了怕礙新人的眼，陳弘道對幾個嫡子嫡女亦不太親近。
雖然他擺出正人君子的模樣，但是私下裏笑話他的人卻是不少。就是王府的嫡福晉董鄂氏，閒話時也同三阿哥抱怨過幾遭，說是府裏的笑話已經傳到外頭去。外面的親戚女眷提起，對這個陳弘道很是瞧不起，再三問到那位主薄家的小姐是不是天仙兒般的人物，否則怎會迷得陳弘道昏了頭，忘記了王氏髮妻的恩義。
偏生是陳家家事，又是他給保的媒，實不好說話。因怕八阿哥笑話，其他幕僚心冷，就算是再噁心，人還是要在府裏留着。
現下，聽了這幕僚的提議，三阿哥自然明白其“醉翁之意不在酒”，“道謝”不過是幌子，實是使陳弘道去探探底。有個往來，又不使得王府有私交外臣的嫌疑。
畢竟，曹家與誠親王府素日並無往來，若是冒然召曹家父子過府，或是如何，極亦留下口舌，還不若這般才合適。
三月十一，曹顒子正二刻半夜零點三十分便醒了。
窗外還是漆黑一片，雖然實在留戀熱乎乎的被窩，但是他還是硬撐着爬起來。雖不是大朝日，但是他要陪着父親去暢春園遞牌子，等着陛見。
偏生城門要天亮纔開，那時就晚了。爲了趕在康熙用早膳前遞牌子，需要在醜正凌晨兩點之前到西直門。
這邊是水門，往宮裏送玉泉山的泉水，在醜正凌晨兩點時開一次城門，剛好可以出城。
初瑜已經收拾得利利索索，身着丁香色旗裝，外罩紺青色比甲，梳着兩把頭，看着很是清爽。
見初瑜起這般早，曹顒心下不忍，說道：“我自己梳洗便是，你趕緊回炕上，多睡一會兒，這些天在船上也沒歇好。”
初瑜笑着說：“不早了，太太指定也是早起的，咱們還要給老爺太太請安呢”
說話間，喜雲、喜彩幾個已經端了熱水進來，侍候兩位主子洗漱。
因不見喜雨與喜雪兩個人在內，初瑜有些失神。想來兩人是因先前的避諱，不往上房侍候的。只是，梧桐苑之前就留着她們兩個與兩個粗實婆子看屋子，額駙年前回京是哪個侍候的
初瑜突然心生煩躁，雖然曉得不該胡思亂想，但是仍是有些難受，只覺得心裏堵得難受。只是，她面上卻一點不露，笑着侍候丈夫穿衣。
曹顒要穿官服見駕，但是眼前卻是好幾套，一品和碩額府的武官服，四品的道臺補服，五品的三等侍衛服。
思慮了一下，曹顒還是將那套三等侍衛服穿上，倒不是怕穿着四品的文官補服怕遇到侍衛處的同僚打趣，而是覺得自己這個年紀，穿着四品文官的補服太礙眼了。
下去這一年，遠在沂州還沒什麼，往濟南府時，曹顒受到不少異樣目光。
雖然官宦人家子弟，有入仕早的，多也是從七、八品的小官熬起。對比下來，這個四品官，對弱冠之年的曹顒來說，則是品級太高了。
眼看就要萬壽節，各地進京的勳臣督撫差不多都到京。自己戴着四品的頂戴，隨同父親去陛見，有些招搖，哪裏有穿着侍衛服，充當個公子哥兒舒坦
初瑜曉得丈夫不是招搖之人，摸了摸那套和碩額駙的禮服，打發人拿下去了，自己親自幫自己戴好了朝珠、頂戴。