次日，曹顒從太僕寺衙門出來，陪着李鼐去了朝陽門內北小街的魯伯赫府邸。
婚期原本定在十月二十八的，若是沒有李鼎失蹤之事，今日正是女方送妝之期。
遇到這樣的倒黴事，換做誰家誰都惱，不過也實沒有法子，李鼎失蹤之事已經報到順天府衙門與步軍都統衙門。照目前的這個架勢看，李鼎怕是被暗算了。
李家已經是焦頭爛額，他們也不好迫得太過。在魯伯赫心中，甚至真盼着李鼎就這樣死了算了，孫女往後也好說人家。總比“逃婚”、“退親”什麼的體面些個。
想到若是那樣的話，有舌頭長的怕又要說他們家孫女命硬剋夫。老爺子琢磨之下，倒也不曉得自己該盼李鼎生還是李鼎死了。
雖然孫女未嫁進李家大門，但是大定小定已經過了，若是李鼎真傳來死訊，但孫女爲了道義，就要守孝三年。
魯伯赫咬咬牙，終是說出了退親的話。事到如今，也不能怪他們富察家背信棄義。畢竟孫女還沒有喫他李家的茶，怎麼就要爲他家守孝
李鼐聽了，很是難過，不免軟言又求情了幾句。道是讓富察家給寬裕一段時日，若是過些日子，弟弟的下落還未找到，便按照魯伯赫所說退親。
魯伯赫是武官，說話比較直，雖然沒有咒李鼎之意，但是畢竟更疼惜自己的孫女，便將心中的顧慮說了。
李鼐不敢自專，說到：“再過些日子，家父將北上，老大人您看”
魯伯赫一狠心道：“等令尊到了京城，老夫親自向他賠情就是。大公子，我這個孫女本就是福薄之人，實高攀不上貴府”
話說到這個地步，李鼐還能再說什麼他卻也曉得魯伯赫顧慮的在理，如今禮教爲重，對女子尤爲苛刻。
若是弟弟真出了意外，富察小姐雖沒有嫁入李家大門，也要守孝；就算她再說什麼，卻也同尋常閨女的待遇不同。退親了的話，不會耽擱她的花信年華，往後說人家也免了些口舌之累。
曹顒在旁，始終沒有多嘴，畢竟是兩姓聯姻，他這個外姓人實不好說什麼。他的心裏，還是頗爲贊同魯伯赫退親的提議的。
富察家與李鼎定親的這位小姐是無辜之人，能將傷害避免到最低纔是大善。
待出了富察家大門，李鼐才嘆了口氣，神情很是沮喪。
雖然曉得都是無用功，但是曹顒還是陪他將步軍都統衙門、內務府衙門、順天府衙門等都跑了一遍。直到日落，兩人還是茫然無所獲。
曹顒原本想安排請李鼐喫酒，算是給他接風。但是李鼐實在沒那個心情，加上他折騰半日疲乏不堪，便婉拒了曹顒的好意。
兩人在順天府外別過，各自家去。
待回到府中，曹顒同莊先生說了幾句話，便回梧桐苑去了。
進屋子後，曹顒便見初瑜坐在炕邊，推着搖車，神色有些古怪。見曹顒回來，初瑜忙起身，侍候他更衣。
因曹頤懷孕，給過曹府這邊信，今日初瑜往覺羅府探望小姑子去了。曹顒因近些日子要陪李鼐，不得空，道是過些日子再去瞧。
曹顒一下午跑了不少地方，直覺得身子都有僵了。待換了衣服後，他便伸出胳膊來，使勁地伸伸懶腰。
曹顒笑着搖頭道：“你那點手勁，頂什麼用這下晌飯還沒用呢，喚人送喫的上來吧”
因昨日曹顒就是回來用飯的，所以今日初瑜已經吩咐廚房那邊準備好了飯菜溫着。
少一時，喜綵帶人提了食盒過來，喜雲帶着小丫鬟擺了炕桌，將飯菜布上。
曹顒在桌前盤腿坐了，見擺了兩副碗筷，問道：“你晚上沒喫”
初瑜笑道：“那時候不餓，就吃了兩口雞蛋羹，現下卻是有些餓了”
因整日在府裏，初瑜動彈得不多，胃口一直不算好，每頓飯不過半小碗。
四道小菜，兩葷兩素，兩個葷的一個是罈子雞，一個是紅燒鮎魚；兩個素的，一個是香椿豆，一個是拌海帶絲。
曹顒給初瑜夾了口菜，道：“不管胃口好不好，到點了都要喫上幾口。往後，飯點了，我儘量回來。若是我外頭有事耽擱了，回不來，你一個人喫着不香甜，就請田氏或者紫晶過來就是。”
初瑜笑着點點頭，看他還不怎麼往肉菜上動筷子，也有些不放心，帶着幾分關切道：“額駙當差這般辛苦，整日裏又忙這忙那的，就喫素身子怎麼熬得了”
曹顒就着海帶絲與香椿豆，吃了一碗紅豆飯，又使人盛了一碗。
見初瑜不放心這個，曹顒笑着說着：“我沒事，眼巴前不耐煩喫這些罷了。說起來，這眼瞅就要進冬月了，我還惦記東北的狍子肉呢”說到這裏，卻是掃到那鮎魚，不禁微微蹙眉道：“別的還好，往後我的例菜，這魚先免了”
他這些日子不喫肉，如今連魚都不吃了。初瑜雖是應着，心下卻有些惴惴不安。
雖然她曾聽額駙在寺廟裏住過三年的事，當初並沒有放在
心上。因爲平日他看着，並不想崇敬神佛的模樣。就是去過寺裏幾次，不過是陪她同紫晶罷了。
曹顒喫得正香甜，擡頭見初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：“怎麼，一日不見，想我了”
初瑜看了地上站着侍候的喜雲、喜彩一眼，對曹顒嗔怪道：“額駙”
曹顒曉得她面嫩，又是在喜雲她們面前，便不再笑她。
勸着初瑜又吃了幾口後，曹顒自己個兒也喫完，放下筷子。
喜雲與喜彩奉了茶水上來，曹顒與初瑜漱了口，側身坐了，讓她們撤了桌子。
想起妻子白日去覺羅府，曹顒問道：“萍兒看着如何，氣色可還好”
初瑜點點頭，道：“三妹妹那邊都好，親家太太挑了個會照看孕婦的嬤嬤仔細照看着。因這前幾個月打緊，親家太太寶貝得什麼似的，就是杯子都不讓妹妹端”
覺羅家只有一個獨子，塞什圖也二十好幾，老太太着急抱孫子的心情曹顒也能理解。
曹顒聽了，笑着對初瑜道：“過兩日，我休沐，領着二弟他們再去瞧瞧她”說到這裏，思量了一回，道：“左右你在府裏也無事，沒事還不如多去陪陪三妹妹。要是想王府那邊，回去那邊也行。雖說是冬天，也不好整日悶在屋子裏，瞧着你如今喫飯越發費勁了”
初瑜聞言，有些奇怪，道：“額駙，別人家府裏，都是生怕女眷愛串門子，怎麼額駙反倒攛掇初瑜去溜達”