曹家，西府，書房。
曹項因弟弟落第的緣故，就算心中歡喜也是竭力剋制。曹頫這邊，反而看得開，笑着曹寅說道：“大伯所說科舉仕途，半數人力，半數天定，果然如此。今科會元楊爾德是甲午順天舉人，三年前名落孫山，今年才一鳴驚人。在考試前，那幾位濟濟有名的大才子，卻是如願者少。別的還好說，只是錢先生，有些令人嘆惋。原還不曉得，他在江南早有才名。”
說到最後，他想起考試時，隔壁棚裏是個七旬老翁，是與孫子一同參加會試的，神色不由古怪，道：“大伯，那七旬老翁千里迢迢地赴試，所爲何來就算榜上有名，也無法爲國效力。難道，只要不中，就得這麼一直考下去麼”
曹寅笑着說道：“七旬老人算什麼有個順德舉人黃章，年近不惑中秀才，以百歲高齡應鄉試。至今三十年，也算一段科場佳話。小五十六中舉人，這在別人眼中已是年少才高。”
曹頫被誇得有些不好意思，訕訕道：“人外有人，天外有天，並不算什麼。這次進場前，就聽說有幾個小舉人，不過十三、四的年紀。”
曹項不言不語，在旁聽着弟弟與大伯說話，心中總感覺不真切。
考完這一個多月，他也到江浙會館探望過錢陳羣，與國子監幾個應試的同窗也私下交流過，真是沒有半點把握。
能夠考了舉人功名，參加會試的，都是各個地方的翹楚。
沒想到，就位列貢榜之上。
曹寅見小侄子不鑽牛角尖，心裏鬆了口氣，轉過身來，拍了拍曹項的肩膀，道：“殿試剩下沒多少日子，好好預備，當不負皇上恩典。”
殿試要天子主持，待名列進士，就是天子門生
福祥衚衕，奉國將軍宅邸。
永全已經樂得合不攏嘴，舒舒覺羅氏也是滿臉笑意。雖說定親的時候不在，但是今年正月曹項按照禮儀，過來拜年，他們見過自己這位女婿。相貌人品是沒得說，只是庶出，身份低些。
這會試中第，進士功名就是穩當的，他們夫妻兩個如何能不高興。
雖說曹家門第，就算子弟不走科舉，也是仕途無礙。但是這中了進士，就是科班，再有家族提契，往後平步青雲，指日可待。
永全已經有些等不得，笑着說道：“快使人預備份禮，明兒去看看三舅母，問問親家的口信，是不是能將婚期定定新進士有假，四月裏操辦親事，也是雙喜臨門。”
舒舒覺羅氏聞言，猶豫了一下，道：“爺，這還在太后孝中，議親使得麼”
永全橫了她一眼，道：“不過是問個口風，太后二十三出殯，就要除孝，四月裏操辦婚事又沒什麼忌諱。”
到底是嫡親的女兒，又是長女，舒舒覺羅氏心裏有些捨不得，道：“爺，大妞才十四，要不再留一年”
永全瞪了她一眼，道：“頭髮長，見識短八旗宗室外的閨女，十三就選秀拴婚了，十四還小這門親事，當日是親家太太自己個兒拿主意定的。聽說如今那邊府裏都是二爺、二奶奶當家，早點將親事了了，也算放下一樁心事。”
舒舒覺羅氏想到女婿身邊，還有個姨娘，還有庶子，不由皺眉，道：“大妞這丁點兒年歲，進門就當嫡母，真叫人心疼。若是沒生兒子，瞧着不順眼的，還能打發了。”
舒舒覺羅氏身份所限，見過平郡王福晉，也是遠遠地行個禮；與曹頤那邊，卻是來往過兩遭的。
聽丈夫這般說，她也是生出歡喜
按照曹顒的意思，是要等過了四月，殿試完畢後，再請錢陳羣到曹家坐館。沒想到，貢榜出來沒幾日，錢陳羣就遞了名帖請見。
曹顒這邊，想了想，沒等客人上門，而是親自往江浙會館去拜訪錢陳羣。
錢陳羣除了學問紮實，本身還是個大孝子，德行俱佳，當得起“仁人君子”四字。要是請他再教導天佑他們幾個三年，對孩子們來說是萬幸。
曹顒親自過來，錢陳羣頗爲意外，但是也從容地與他對答。
無它，只是坦然說了落榜之事，提及繼續滯留京城。若是曹家不嫌棄，想要回曹家在坐館兩年，等到下一科會試再考。
曹顒這邊，自是求之不得。
見曹顒答應得這般爽快，錢陳羣倒是有些不好意思，問起新夫子之事。
曹顒道：“家父在江南多年，與地方纔子文人往來應和，歷年來也有些詩曲文章。如今致仕在家，正打算整理這些，人手正不足。文夫子是家父舊識，行此事，倒是便宜。”
錢陳羣聽了，才放下心來。
重回曹家，他並不是貪圖曹家權勢與束脩，而是有些捨不得那幾個學生。除了恆生愚鈍些，不是讀書的材料，剩下幾個都聰敏得很，尤其是妞妞與天佑兩個，當算是錢陳羣的得意門生。
兩人又說了幾句，約好十日後錢陳羣入府後，曹顒就從會館出來。
江浙本是人傑地靈之地，到京應試的舉子中，江浙籍貫的不在少數。這科貢榜的，江浙舉子也多，所以會館前面熱鬧得好，都是往來道賀的同鄉同窗等。
曹顒穿着常服，也不打眼。想着錢陳羣榮辱不驚的模樣，他倒是生出幾分欽佩。
不過，他心裏更佩服父親。到底是出仕多年，對於帝王與朝臣的心思，都能心中有數，由此推斷出科舉後續。
倒是曹項，看來這些年的苦讀沒有白費，就是不知是二甲還是三甲。二甲的話，選庶吉士，入翰林
且不說錢陳羣重回曹府，幾個小傢伙如何歡喜雀躍。東府兆佳氏聽了將軍府問婚期的消息，如何不待見，卻又沒有理由推脫。
不知不覺，到了萬壽節。
聖駕已經從湯泉回宮，不過因國喪中的緣故，今年的萬壽節沒有賜筵。
萬壽節沒幾日，就到了大行皇太后出殯之日。
曹家西府四口，齊齊往
宮裏送靈。
等到太后梓宮發引，這國喪就完畢了。康熙原本想要聖駕親自送靈，因身體緣故，不能成行，就決定不剃頭，送靈柩的諸王與大臣官員也不剃頭。在京的諸位大臣，則與次日剃頭。
從宮中回來，曹顒勸慰了母親幾句，回了梧桐苑。