曹頌要明早才能從宮裏出來，也總不能將來路不明的女子，就這樣收留一晚。若她肚子裏真是曹家骨肉還好，若不是豈不是成了笑話
要一個血氣方剛的大男人，禁慾六、七年，也是艱難。曹顒雖埋怨曹頌，但對他的行爲也理解，畢竟這與三百年後不一樣，對男人來說，三妻四妾是常態，沒有忠誠於婚姻那麼一說。但，曹顒卻仍是得顧及靜惠的感受。
兆佳氏性子不着調，東府全靠靜惠掌家，曹顒實不願意曹頌與她夫妻之間就此生了嫌隙。
這會兒功夫，兄弟兩人也走到前院。
曹顒緘默一下，叫了個小廝，吩咐道：“去叫張義兩口子過來。”
曹頫還在等堂兄拿主意，道：“大哥，要不您先去見見”
曹顒橫了他一眼，道：“胡鬧別告訴我，你親自去見了”
曹頫訕訕道：“二哥不在，管家不敢拿主意”
東府雖有好幾個孫輩，但是曹頌這一房卻沒有兒子。這女子又大着肚子上門，想來管家也不敢隨意怠慢。
曹顒卻沒有去見的意思，長兄爲父，他要是去見了，就要使得靜蕙處境尷尬。
他踱步走到書房，心裏想着西寧與京城的距離，四、五千里路。
一個孕婦，即便有婆子、蒼頭照看，也是喫力。按照常理來說，即便想要尋曹頌，多半也是當生下孩子，等孩子結實些再上路。
如今她大着肚子上門，卻是有違常理。
想到這裏，曹顒不由皺眉。
這般迫不及待地，難道是怕曹頌沒有親眼所見會不認賬
什麼情況下，曹頌會不認賬
娼門
曹頫見曹顒臉上陰晴不定，踹踹着說道：“要不，先使管家送她到客棧安置，等二哥明兒回來再說”
“她懷孕幾個月了”曹顒沒有回答，隨口問道。
“肚子挺大的，具體多少，我也不曉得只是看她穿着寬鬆，走路扶着腰，管家說，想來有六、七個月” 曹頫道。
曹顒見他說的沒底氣，只覺得好笑，心裏卻在往前推日子。
西寧到京城四千多裏，婦道人家趕路，最少得需要兩個多月。懷孕的婦人，三月才作胎穩當。
這女子的肚子，最少在五個月以上。
“暫且別動，她大着肚子，出入曹府，落在旁人眼中，怕是要牽扯到你頭上”曹顒道。
曹頫聽了迷糊，隨即明白過來，紅着臉道：“我豈是那種不知忠義的東西”
國孝期間納妾，那是罪過。
即便曹頫心底坦蕩，也要顧及到人言可畏，於名聲有污。而曹頌那邊，就算能對人撕巴清楚，嫖妓的時候不是在國喪期間，或是消息還沒到西北的時候，誰又會去體恤他獨寢不易，多是會說他德行有失。
這眼看着，又是先皇大殯的關頭。
想到此處，兄弟兩個對視一眼，都擔憂不已。
若是真有人留心此事，借題發揮，曹頌怕是難逃一劫。
書房裏氣氛有些沉悶，就聽到窗外傳來腳步聲，是張義夫婦隨着小廝到了。
“老爺、五爺”夫妻兩個進了屋子，見過曹顒與曹頫。
曹顒擺擺手，叫他們起了，打發小廝下去，而後方對喜雲道：“東府來了個婦人，你去替太太見見，要盤問清楚了，是否良家，怎麼與二爺認識的，何時受孕這一路行來，要過不少關卡，她總要有衙門開具的路引，要驗看一二。告訴他，曹家不會接待來歷不明的客。能多聊就多聊聊，探清她的底細。”
喜雲仔細聽了，一一記下。
曹顒又對張義道：“你們夫妻兩個在廣州待了幾年，見過的各省人多，留心他們的口音，聽聽是否有變音。這就過去吧，跟那邊大管家說，是我打發你們兩口子過去的。”
張義應了，帶着喜雲下去
關係到曹頌的前程，與曹家的名聲，曹顒必須得做萬全準備。
曹頫猶豫了一下，道：“大哥，用得着這麼費事嗎等明早二哥回來，不就是什麼都曉得了”
“你二哥的脾氣，向來是憐惜弱小，一時腦大，說不定就顧不到你二嫂那頭。過後，即便後悔，夫妻感情出現嫌隙，想要彌補就萬難了。”曹顒道。
靜惠名義上有孃家，實際上卻是孤女，若是曹頌傷了她的心，怕是連個哭訴的人都沒有。
覺羅老太太雖還活着，已是年將九旬，靜惠向來孝順，怎麼會拿這些惹老太太憂心。
曹顒一提，曹頫也想起嫂子處境不容易，道：“不管二哥如何，
我可是站在二嫂這邊的。”
“先探探那女子的底細再說。若確實是侍候過你二哥的，良家的話，就安置在客房；若是出身娼家，就挑個空院子送過去。”曹顒道。
更不要說，東府如今還有幾個未出閣的姑娘，更不可能讓娼門女子進門，影響到姑娘們的閨譽。
不是曹顒封建，而是活在這個世界，就要遵守這個世界的法則。
聽曹顒這般說，曹頫也想起伯父制定的這條族規，肅穆道：“我倒是疏忽了這個。”
曹顒悶悶地喫茶，心中將曹頌罵了個半死。
眼看都要三十的人，還惹出紅粉官司來，讓兄弟跟着操心，這叫什麼事兒。
曹頫則是想起自家母親的脾氣秉性，即便不待見這女子，也會在意她肚子裏那塊肉。
自打曉得小兒子有“難言之隱”後，她就放棄了給五房納妾的心思，面對小兒媳婦，也是因愧疚多愛惜幾分。
相對比，她就越發將全部心思都放在曹頌身上。至於天護，雖也是她的親孫子，但是因長相肖生母，被她所不喜。
兄弟兩個等了有半個時辰，張義夫婦纔回來覆命，臉色卻都有些古怪。
“可是有什麼不對”曹顒見狀，心裏一沉，問道。
先是張義回道：“老爺，小的與那蒼頭聊過了，確實是西北口音。也看了他們的路引，確實是西寧人，卻不是打西寧過來，而是從甘州來。”
曹顒聽了，點點頭。
是了，大軍中軍開始駐紮西寧，後來平定西藏叛亂後，就移駐甘州，這地方倒也對得上。
只是瞧着這兩口子欲言又止的模樣，也不像是沒問題的。
“到底哪裏不對，是娼門出來的還是肚子裏的孩子有問題”曹顒問喜雲道。
喜雲猶豫着回道：“老爺，那女子叫青霞說是在平王爺身邊侍候了六年肚子裏是平王爺的骨肉”
曹顒一聽，不由皺眉：“既不同二爺相干，她怎麼找到曹家來”
“說是在王爺身邊侍候多年，與二爺也相熟的，曉得二爺是王府的舅爺她過來尋二爺，是想求二爺帶她見見二姑奶奶”喜雲回道。
曹顒聽了，不由大怒。
若是他兄弟弄出來的官司，他還會左右爲難；既是訥爾蘇惹出的是非，他還操心什麼
曹頫在旁，亦是憤恨不已，道：“哼，想見二姐姐，她也配既是姐夫沒帶她回京，可見另有安置。她既跑來了，找正主就是，爲何還要找二姐姐是要給二姐姐按個不容人的惡名，還是想要逼着姐姐做賢惠人收她進王府”
是訥爾蘇的爛事，曹顒可沒心思爲他善後，吩咐張義道：“你跑趟平王府，告訴平王爺此事，就說我說的，請他自己使人料理。”
曹佳氏如今已經有四個嫡子，長子福彭與皇子弘曆交好，別說外邊收的婢女，就是宮裏賜下出身名門的側福晉，也未必能撼動曹佳氏的地位。
更不要說，曹佳氏是李氏所出，論起來比訥爾蘇與皇帝更親。
張義應聲去了，曹顒也打發喜雲自去。
這時，李氏使人打發過來叫他們兄弟過去喫飯。
曹顒使人往東府送了信兒，而後與曹頫回蘭院。
蘭院上房，天佑、恆生、長生、天慧都在，正圍坐在李氏旁邊，看着她懷裏天寶，教他學說話。
初瑜站在一旁，笑吟吟地看着大傢伙說笑。
天寶快要滿週歲了，白白胖胖，張着嘴咿咿呀呀，露出幾顆小白牙，看着十分招人稀罕。
李氏摸索着他的頭髮，滿臉滿眼地慈愛。
見曹顒兄弟進來，天佑他們幾個都站起身來，見過二人。初瑜是長嫂，也算看着曹頫長大的，倒是不需要避諱。
曹頫此時，已經不復剛纔的心態，變得悠哉自在起來，問了天佑應考之事，又問問恆生與長生現下的課業，最後還不忘跟天慧說道：“你五嬸聽說你要正在學打絡子，做了幾匣子花樣出來，說改日給你送來。”
天慧聽了，抿嘴一笑，露出兩個小酒窩，道：“正好盼着呢，可要好生謝謝五嬸了。”
李氏聽他們叔侄說起這個，擡頭對初瑜道：“記得前幾年宮裏曾賜下兩匣子絡子，一直擱着。使人找了出來，一匣子給你東府兩個妹妹送去，叫她們耍去，一匣子給咱們府裏這幾個丫頭。”
曹頫在旁聽了，坐到李氏身邊，跟孩子似的，拉着她的胳膊，笑着說道：“伯孃，既是分好東西，可不能偏心落下您侄兒媳婦”
李氏指了指他的腦門子，笑罵道：“瞧你這猴急模樣，倒捨得下臉皮，爲媳婦求東西”