局外面也起了一陣喧嚷。一羣乞丐似的大漢，面目黧黑，衣服破舊，竟衝破了斷絕交通的界線，闖到局裏來了。衛兵們大喝一聲，連忙左右交叉了明晃晃的戈，擋住他們的去路。
“什麼看明白”當頭是一條瘦長的莽漢，粗手粗腳的，怔了一下，大聲說。
衛兵們在昏黃中定睛一看，就恭恭敬敬的立正，舉戈，放他們進去了，只攔住了氣喘吁吁的從後面追來的一個身穿深藍土布袍子，手抱孩子的婦女。
“怎麼你們不認識我了嗎”她用拳頭揩着額上的汗，詫異的問。
“禹太太，我們怎會不認識您家呢”
“那麼，爲什麼不放我進去的”
“禹太太，這個年頭兒，不大好，從今年起，要端風俗而正人心，男女有別了。現在那一個衙門裏也不放娘兒們進去，不但這裏，不但您。這是上頭的命令，怪不着我們的。”
禹太太呆了一會，就把雙眉一揚，一面迴轉身，一面嚷叫道：
“這殺千刀的奔什麼喪走過自家的門口，看也不進來看一下，就奔你的喪做官做官，做官有什麼好處，仔細像25你的老子，做到充軍，還掉在池子裏變大忘八26這沒良心的殺千刀”
這時候，局裏的大廳上也早發生了擾亂。大家一望見一羣莽漢們奔來，紛紛都想躲避，但看不見耀眼的兵器，就又硬着頭皮，定睛去看。奔來的也臨近了，頭一個雖然面貌黑瘦，但從神情上，也就認識他正是禹；其餘的自然是他的隨員。
這一嚇，把大家的酒意都嚇退了，沙沙的一陣衣裳聲，立刻都退在下面。禹便一徑跨到席上，在上面坐下，大約是大模大樣，或者生了鶴膝風27罷，並不屈膝而坐，卻伸開了兩腳，把大腳底對着大員們，又不穿襪子，滿腳底都是栗子一般的老繭。隨員們就分坐在他的左右。
“大人是今天回京的”一位大膽的屬員，膝行而前了一點，恭敬的問。
“你們坐近一點來”禹不答他的詢問，只對大家說。“查的怎麼樣”
大員們一面膝行而前，一面面面相覷，列坐在殘筵的下面，看見咬過的松皮餅和啃光的牛骨頭。非常不自在卻又不敢叫膳夫來收去。
“稟大人，”一位大員終於說。“倒還像個樣子印象甚佳。松皮水草，出產不少；飲料呢，那可豐富得很。百姓都很老實，他們是過慣了的。稟大人，他們都是以善於喫苦，馳名世界的人們。”
“卑職可是已經擬好了募捐的計劃，”又一位大員說。“準備開一個奇異食品展覽會，另請女隗28小姐來做時裝表演。只賣票，並且聲明會里不再募捐，那麼，來看的可以多一點。”
“這很好。”禹說着，向他彎一彎腰。
“他們以爲華夏的人口太多了，”第一位大員道，“減少一些倒也是致太平之道。況且那些不過是愚民，那喜怒哀樂，也決沒有智者所玩想的那麼精微的。知人論事，第一要憑主觀。例如莎士比亞29”
“放他媽的屁”禹心裏想，但嘴上卻大聲的說道：“我經過查考，知道先前的方法：湮，確是錯誤了。以後應該用導不知道諸位的意見怎麼樣”30
靜得好像墳山；大員們的臉上也顯出死色，許多人還覺得自己生了病，明天恐怕要請病假了。
“這是蚩尤的法子”一個勇敢的青年官員悄悄的憤激着。
“卑職的愚見，竊以爲大人是似乎應該收回成命的。”一位白鬚白髮的大員，這時覺得天下興亡，系在他的嘴上了，便把心一橫，置死生於度外，堅決的抗議道：“湮是老大人的成法。三年無改於父之道，可謂孝矣。老大人昇天還不到三年。”
禹一聲也不響。
“況且老大人化過多少心力呢。借了上帝的息壤31，來湮洪水，雖然觸了上帝的惱怒，洪水的深度可也淺了一點了。這似乎還是照例的治下去。”另一位花白鬚發的大員說，他是禹的母舅的乾兒子。
禹一聲也不響。
“我看大人還不如干父之蠱32，”一位胖大官員看得禹不作聲，以爲他就要折服了，便帶些輕薄的大聲說，不過臉上還流出着一層油汗。“照着家法，挽回家聲。大人大約未必知道人們在怎麼講說老大人罷”
“要而言之，湮是世界上已有定評的好法子，”白鬚發的老官恐怕胖子鬧出岔子來，就搶着說道。“別的種種，所謂摩登者也，昔者蚩尤氏就壞在這一點上。”33
禹微微一笑：“我知道的。有人說我的爸爸變了黃熊，也有人說他變了三足鱉34，也有人說我在求名，圖利。說就是了。我要說的是我查了山澤的情形，徵了百姓的意見，已經看透實情，打定主意，無論如何，非導不可這些同事，也都和我同意的。”
他舉手向兩旁一指。白鬚發的、花鬚髮的、小白臉的、胖而流着油汗的、胖而不流油汗的官員們，跟着他的指頭看過去，只見一排黑瘦的乞丐似的東西，不動，不言，不笑，像鐵鑄的一樣。
禹爺走後，時光也過得真快，不知不覺間，京師的景況日見其繁盛了。首先是闊人們有些穿了繭綢袍，後來就看見大水果鋪裏賣着橘子和柚子，大綢緞店裏掛着華絲葛；富翁的筵席上有了好醬油、清燉魚翅、涼拌海蔘；再後來他們竟有熊皮褥子狐皮褂，那
太太也戴上赤金耳環銀手鐲了。
只要站在大門口，也總有什麼新鮮的物事看：今天來一車竹箭，明天來一批松板，有時擡過了做假山的怪石，有時提過了做魚生的鮮魚；有時是一大羣一尺二寸長的大烏龜，都縮了頭裝着竹籠，載在車子上，拉向皇城那面去。