福臨笑道：“成啊，你也學會說風涼話了看人挑擔不喫力，真想幫朕分擔的話，倒不如幫我把這一大疊考卷批完，來得實誠。”沈世韻道：“好。”伸手就要去接。福臨握住她手，順勢將她拉進懷裏，道：“別鬧，朕是跟你說笑的，太醫也囑咐過，你有孕期間，須得休身養息，不能挨着累。不過可事先說好了，等下一次殿試，朕定要拖你幫忙了，除非你爭些氣，再懷上龍嗣。”
沈世韻笑道：“君無戲，況且批幾張考卷，算不得什麼重體力活，累不着的，皇上是嫌棄臣妾學問不夠好麼”福臨道：“好，你不怕累，但咱們的兒子還不足日，你忍心累壞了他”
沈世韻好笑道：“他還沒出生，這就叫做不足日，真想的出來。唔，皇上到底是關心臣妾呢，還是關心您的龍子”福臨道：“朕的兒子，還不就是你的兒子聽你語氣，是在喫自己親骨肉的醋放心，朕以後也不會少疼你半點的。”沈世韻笑道：“你討我嘴上便宜，我可不依。”
福臨道：“朕是皇帝，你不依也得依”感到這話透出一股君臨天下的氣勢，第一次體會到了做皇帝的威風，隨即衍生出大展宏圖，指點江山，開創一番大作爲的豪情抱負。心懷大暢，忍不住哈哈大笑，沈世韻雖也伴着笑，笑容裏卻暗含了些戒備。隨後又道：“刀劍不磨不快，頭腦久不用就該生鏽了，難道您不擔心兒子出生後頭腦愚鈍”福臨笑道：“你這張小嘴真讓朕沒奈何，未來的太子你也敢咒”
沈世韻深諳凡事有度，話太過反易弄巧成拙，假裝順服道：“好啦，您批卷，臣妾就坐在邊上看着，總行了吧依照如今制度，文案走的盡是一副套路，只須在遣詞造句及突出立意處辨別優劣即可。雖對考生有所桎梏，但卻大大節省了閱卷者花費工夫，效率提高不少。”
福臨嘆道：“真由如此，又怎能選拔出具備真才實幹的好官”說罷着手翻閱。本次考題爲“論帝王之政與歷朝興衰”，初看侷限性較小，易於切入，但也正因範圍過於寬泛，早被前人議論爛了，便極易落歸俗套，實欲推陳出新極爲困難。翻了大半疊，全是些陳詞濫調，看得人昏昏欲睡。
福臨嘆了口氣，沈世韻寬慰道：“前幾年戰亂頻繁，有大批棟樑之材爲保家衛國，投筆從戎。其餘老弱婦孺之流，自求安身立命已屬不易，難得尚有儒生筆耕不輟，一門心思攻讀聖賢書，質量難免差些，也值得見諒。”
福臨神色不愉，道：“不是質量差，我看是中原能人志士心存芥蒂，不願來做我大清的官兒。”
沈世韻道：“那就是他們不識時務了。您想，那些書呆子手無縛雞之力，全憑着一根筆桿子，他們哀思故國，只懂得在底下做些反詩反詞，成得了什麼大氣候還會被朝廷視爲亂黨，最終僅招致一個滿門抄斬的下場，得不償失。倒不如考取功名，入朝爲官，到時還可直接上奏章進諫，皇上您仁德英明，對於利國利民的措施必會採納，對他個人也划算得多。若連這些淺顯道理都看待不明，只算得個碌碌無爲的庸才，棄置也不可惜。”福臨苦笑道：“怕只怕那羣人不及你聰明。”
福臨笑道：“這也有趣，此人與你倒稱得知音。”爲示公正，先將這一卷拿出擺到旁側，將剩下寥寥幾份粗略翻閱一遍，然而有先一份極品打底，幾篇濫俗陋文自然不堪入目。隨後沈世韻取來筆墨，福臨親自以硃筆在卷首提下“第一甲第一名”六字，下端蓋上大印。兩人又在其餘答卷中選出些較能看得過眼的，前兩名依矩分別定爲“榜眼”“探花”，並欽定二甲前七名順序。
諸事已畢，沈世韻笑道：“恭喜皇上
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了，臣妾心中好奇，想瞧瞧這位知音姓甚名誰。”當時爲防止考生弄假作弊，仍沿襲宋朝創設的“彌封制”，即將考生姓名籍貫密封，以特殊符號代替。其實如彌封、謄錄等，到得北宋後期，也只是流於形式。
福臨笑道：“本來在唱第日之前，閱卷者也不得私自啓封，但朕爲了你，就只能破一破這老規矩了。”一面刮開糊封，又道：“這些讀書人整日關在房中，少與外界接觸，因此在未曾考中前，大多是沒什麼名氣的。即使看了，也未必認得。”沈世韻拉着福臨衣袖，笑道：“臣妾就是想看嘛，雖說酒逢知己千杯少，但這知己可不易求。”
拆除彌封的速度很快，不多時，沈世韻見到這考生是“陝西省長安人氏湯遠程”，她還記得是自己未進宮前，攪和進了官府向戰場押運火炮助陣等事，崆峒掌門在長安行險劫鏢，曾將這少年擄爲人質，後爲李亦傑與楚夢琳將他救下。想起五人同行時的種種情事，又憶及沉香院初識，心裏亂成一團，理不清、道不明的複雜。強笑道：“無巧不成書，這考生確是我的故交。”
將大致情形說了，福臨也覺湊巧，笑道：“原來還有這一段曲折。你救了朕的狀元公，功勞當真不小，想要什麼賞賜”假裝沉思半晌，道：“有了，等朕單獨召見完十名新科進士，填寫大小金榜後，在太和殿還會舉行一個傳臚大典，正式宣佈登第名次。不如你也隨我同去，見見這位知音兼老朋友，你意下如何”
沈世韻一朝得勢，地位今非昔比，凡事以利益爲先，所接觸之人均爲藉助攀附的高枝，於舊日友情早不放在心上。但她看得出福臨提議出於真心，不好掃了皇上的興，假裝歡快的拍掌笑道：“太好了，臣妾多謝皇上。”福臨見她滿意，果然喜歡，笑道：“今日天色已晚，朕就留宿在吟雪宮了。你不用着急，到時我自會遣人報知。”沈世韻微笑應和，兩人遂入榻相擁而臥。