這種消費水平把普通民衆排除在外，觀衆大多是中產階級。
他們對陳白露這種裝扮非常熟悉，良家女子絕不會如此，只有混跡歡場的交際花才如此的嬌豔嫵媚。
陳白露出身書香門第，上過學，是一名受新思潮洗禮的少女，對未來充滿了幸福的幻想。
然而，因爲父親去世，家庭敗落，被生活所迫，成了名噪一時的高級交際花，終日周旋於潘月亭、張喬治等鉅商富賈身旁，過着紙醉金迷的生活。
舊時戀人方達生的到來，喚起了陳白露對往事的回憶和對新生活的憧憬。
可她雖厭惡和鄙視周圍的一切，但已無力擺脫奢侈的生活。
日出的第一幕就是陳白露和方達生的見面，從他們的交談中可以知道陳白露的往事和如今的處境。
也只有在方達生面前，陳白露才表現出了往日的孩子氣，而不是現在的風塵氣。
方達生想讓陳白露和〗，他一起走，被陳白露拒絕了。
有一天，陳白露從流氓黑三手中救下一個小女孩，叫做小東西，並認她做了乾女兒。
她從這個小女孩身上看到了自己影子，並竭盡全力保護着小東西。
隨着張喬治、潘月亭、顧八奶奶等人的登場，把一個交際花的日常生活活生生的展現在觀衆的面前，陳白露憑着美貌周旋在這些男人之中。
她抽菸、打牌、喝酒、嘲弄着男人。
她嘴角上總掛着嘲諷，她聰明又糊塗，她驕傲自負但又軟弱。
有時看來她對生活的態度就是那麼一回事，有時做起事來又格外認真。
她厭倦上流社會勾心鬥角、爾虞我詐、醉生夢死的腐爛生活，但又無法抵禦這種生活對她的腐蝕。
於是，她只好麻醉自己，得過且過。
觀衆剛開始看的津津有味，可看到陳白露在夜深人靜時的空虛寂寞，不由得憐憫起來。
他們來看日出是有心理準備的，因爲雷雨是一出悲劇，那麼日出也應該是一出悲劇，觀衆是想找到能夠打動他們心靈的東西。
交際花陳白露的確是個值得同情的人物，但還不能打動觀衆的心靈。
接下來，悲劇開始了。
即便陳白露極力的保護小東西，可小東西仍未逃出黑三的魔爪，被賣入妓館。
在那裏，雖有好心的翠喜照應，但小東西終因不堪凌辱，上吊自盡。
小東西的死亡對陳白露觸動很大，讓她認清了這個殘酷的社會，但她又能怎麼樣呢
房間裏那羣上流社會的人們還在喝酒嬉鬧，過着花天酒地的生活，沒有誰會去關心一個小女孩的死活，但陳白露在乎。
魯訊說過一句話：人生最大的苦痛是夢醒了無路可以走。
陳白露夢醒了，卻發覺自己不知道該怎麼辦。
這時候，銀行家潘月亭被幫會的金八爺算計，做投機生意失敗，破產倒閉。
沒有了潘月亭的金錢供養，陳白露債臺高築。
金八爺是惡的代表，他權勢滔天，逼死了小東西，算計了潘月亭，覬覦着陳白露。
陳白露只有依附於金八爺，才能繼續過上
但小東西死了，她在這個世上看不到希望，更不願意沉淪到黑暗之中。
於是，她選擇在日出之時結束自己的生命，服用安眠藥自殺。
當觀衆看到小東西被逼死的時候，充滿了憤懣和悲痛，可當陳白露死去的時候，觀衆卻沉默下來，不知道該說些什麼。
日出沒有雷雨那種暢快的宣泄感，而是極度的壓抑。
對於這些上海灘的中產階級來說，劇中的情節他們很熟悉，甚至就發生在他們身邊，上海灘的交際花不計其數，他們也會逢場作戲。
可他們從來沒有考慮過交際花的感受，也沒有認真思考過這個問題。
陳白露爲什麼而死
她是被這個社會逼死的。
在日出中，小東西被逼死了，小職員黃省三被逼瘋了，陳白露同樣被逼死了。
這是一個怎樣的社會
在話劇的結尾，方達生迎着太陽離開了，把黑暗留在了身後。
觀衆的反應和觀看完雷雨時完全不同，他們沒有鼓掌。
這出話劇的確觸動了他們的心靈，但因爲劃得太深，讓他們感覺到了痛，這不是他們想看到的戲劇，這就是他們的生活。
因爲太真實，所以他們覺得害怕。
正如洪慎擔心的那樣，目前國內的觀衆還很難接受這樣現實主義題材的悲劇，從觀衆的反應看，日出的公演算是失敗了。
只有一些話劇界的觀衆熱烈的鼓掌，作爲一出現實主義題材的話劇，日出是不容置疑的經典。
然而，或許是太過超前，觀衆還沒有做好準備。
公演在沉默中結束了。
和觀衆的反應不同，第二日，報紙上對日出讚譽有加。
特別是一些傾向於進步的報紙，認爲日出和魯訊的狂人日記一樣，都揭示了這是一個“人喫人”的社會，需要進行革命。
以郭沫偌爲首的創造社也爲日出唱起了讚歌。
還有人從話劇本身來分析，認爲長達三個小時的日出，標誌着中國話劇走向了成熟，這是一部現實主義的傑作。
在輿論的吹捧下，仍然有觀衆前去上海新舞臺觀看日出，不過和前一批觀衆一樣，都被虐的沒有言語了。
於是，日出這部話劇在上流社會傳播開來，當然不是什麼好名聲。
他們每天過着紙醉金迷的生活，誰沒事願意去看一出自己的生活，然後還被鬱悶的不行。
日出沒有繼續火爆下去，因爲上座率不高，上海新舞臺在半個月後停止了日出的演出。
事情傳到北平，在新文學的發源地，日出卻得到了熱烈的追捧。
周作仁拿着日出的劇本給魯訊看，他們都知道曹愚就是林子軒。
原本林子軒向着胡拾靠攏，和周氏兄弟有些疏遠，魯訊覺得林子軒研究紅樓夢太過暮氣，和時代潮流脫節。
但日出改變了他的看法。
他認爲林子軒能夠如此深刻的剖析自己的生活，甚至是把心挖出來給人看，這一點，很少有人能做得到。
能夠寫出日出，至少說明林子軒是個真誠的人。