受父親儒家思想的影響，孟宇自幼就把“正心修身齊家治國平天下”作爲人生崇奉的信條。八年前他大學畢業即以品學皆優被保舉到省政府中樞機關工作，半年後就以卓越的才幹和優異的工作成績得到單位領導的賞識，被破格提拔爲科長。可是，賞識他的領導不久就調任了，而新來的領導是個貪官，對正直的孟宇是橫挑鼻子豎挑眼的，百般刁難。孟宇豈肯與其沆瀣一氣，又“安能摧眉折腰事權貴”，也是心裏明白繼續在這個單位呆下去是沒有前途的，便辭職另謀出路。
他選擇了集資辦廠。
那時，他正“書生意氣，揮斥方遒”，總想幹一番大事業，渾身都是闖勁。而他父親正是希望兒子樹雄心、立壯志、辦大事的，便把所有的積蓄拿出來，並以唯一的房產做抵押貸了一筆款，讓兒子去闖。
父親是在宗教圈裏轉的人，遇有大事，總少不了求神問卜。這天，他帶孟宇到平波市西郊的覺果寺上了一炷香。該寺的住持蓮心法師是父親的好友，素有知人之名。他瞥了一眼孟宇即對其父說道：“令郎出世之表，離塵之貌，仙風道骨，相在九天，與佛道有緣。若入空門，必是一代高僧；若入道門，不能成仙也是半仙；如果從政，多有奸人擋道，終不得志；而經商辦廠，勢必破產。你把房產都押上了，晚景淒涼啊請三思而行”
父親笑了笑道：“老朽豈不知犬子慧根頗佳然而，不入世，何出世況且，鄙人只有這根苗兒，也不忍心讓亡妻斷了香火。他想創業，沒個起動資金怎行老夫行事但求心之所安，至於成敗得失，那就看他的努力和造化了。真要破產、受磨難，那也未必是壞事，屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，厥有國語，千金難買磨難啊老夫這點資產能爲犬子換來磨難，划得來。至於老朽的晚景如何，這早在度外了。”
蓮心法師豎單掌於胸前道：“阿彌陀佛善哉，善哉孟老夫子果然是教育家，有你這樣教子的，令郎終能成正果。一切隨緣吧”
孟宇在旁邊聽了，父親的話又一次震撼着他的心，他完全沉浸在這偉大的父愛中了。心想：“芳草享受春暉，又怎報答得了春暉呢”他像孩時那樣，抱住父親道：“爹，你把那筆貸款退了吧搞企業都有風險，萬一房子賠了，你老人家住哪裏呀”
父親嚴肅而慈愛地說道：“傻孩子，男兒只患事業無成，何患無家記住了，爹支持你辦廠，並不是讓你去求田問舍，而是讓你去做有益於社會的事。”
孟宇眼眶溼潤了，不勝悽婉地說道：“爹，孩兒記住了”
仕途受阻、功名夢斷，辦廠只是他事業心驅使下的一個衝動。在他的人生觀中，金錢財物只是身外之物，從來就沒有過發財的奢望，而從他骨子裏透出的卻是重義輕利和樂善好施。工廠辦起來了，各方面的手都伸過來，一個新生的小企業，哪經得起這裏捐款、那裏贊助，沒幾下子就搞得資金週轉不靈，接着便產生一系列連鎖反應，再接着便是停產。停產了照樣要發生企業費用，幾經起伏折騰就破產了。
破產後，他拖着一屁股債回到平波老家，老家的房子已經易主了，便和老父親一起寄居在這平安街他姑媽暫時閒置的房子裏。
他再也沒有本錢東山再起了，所欠的債是打一輩子工也還不了的呀於是乎，拼命幹活，多髒多累的活都幹，白天干重體力的，晚上到餐飲、娛樂等營業場所打小工，下半夜還經常在街上撿破爛兒，備嘗辛苦，於今已四年了。
女朋友早在他破產時就遠走高飛了，從那以後再沒有姑娘家看得上他這負產者，現年近而立，依然是孑然一身。
社會上難免風言風語，什麼書呆子啦、敗家子啦，他一笑置之。他博覽羣書，各種精神上的打擊和壓力，自有各種文化所產生的力量爲他撐着，諸如窮則獨善其身，達則兼濟天下、塞翁失馬，焉知非福、喫過苦中苦，方爲人上人之類，無不成了他的精神支柱。更兼受父親老莊思想的影響，總是笑對困境、苦中作樂，並對未來充滿了信心。
讓他深感愧疚和牽腸掛肚的除了債務難清外，就只有對父親的不孝了。父親被連累得老來無家可歸、寄人籬下，還月月從退休金中拿出大部分來替他還債。雖然父親無怨無悔、甘於淡泊，但作爲人子的，又怎能心安
呢想起來又怎能不痛心疾首呢如今大恩未報萬一，竟成永訣，真教他悲慟欲絕了。
餘震不時發生着。
天已黑，孟宇困在倒塌的樓房中，見不到一點光。周圍不知有多少死人，已經開始發臭，臭氣嗆人，陰森得可怕。外面一片嘈雜，悲號之聲不絕於耳，並時時夾雜着撕裂人心的慘叫聲，更增添了幾分恐怖。
又逢下雨，雨水一路洗下來，污穢不堪，凌亂地流在身上、滴在頭臉上、溼透衣服、滲入傷口。他又冷又痛，動彈不得，只好任其凌忽。長時間受重力壓迫而產生的那種解除不了的痠麻脹痛，不知有多難受。他感到窒息，感到昏昏沉沉，感到命懸一線。
儘管他平時多麼豁達，波瀾不驚，此般遭遇哪容他樂觀不禁不由地生出恐懼心來，彷彿世界末日已經來臨。
這使他想起那個夢。那夢果然不虛：說到地球浩劫，就遇此大災難，哪有這麼巧的事他不知自己昏睡了多久，從聞到的屍臭味看，至少也有兩天了。令他感到奇怪的是，時隔這麼久餘震依然不時發生。他不知道外面的情況，不知道地震的範圍有多大，然而餘震經久不斷的怪現象卻讓他感到這不是一般的地震，或許就是空如佛所說的地球浩劫，地震只是這場浩劫的一個方面而已。再說，自己遭此猛擊重壓不死已是僥倖，竟然沒有骨折髒損，這不是佛茶護體或空如佛保佑，難道還有其他解釋嗎