結果與他猜測的出入不大，封劍平在的時候，軍費充足，月俸從無一日拖延，獎賞更是大方，溫飽也不曾虧待他們，每次打了勝仗，朝廷的封賞封劍平分文不取，全都分發給將士們，他帶兵有方，從上至下賞罰分明，絕不徇私，當地軍民和睦，那時瓦剌侵擾不斷，戰禍連連，但軍民齊心，攻守皆利。
如今瓦剌是敗了，可缺了封劍平的大同軍，就像缺了魂兒，早已不復當年的雄風，大同軍民無不思念封劍平，思念封家軍。
儘管這些心思餘生朗沒有直言，但燕思空能從他失落的口吻和婉轉的言辭中聽出來。這讓燕思空定心不少。
大多士卒們跟着將領打仗，沒有什麼崇高的理想，出生入死不過是爲了討點銀兩，若連這個都無法保障，不做逃兵已是不易，更遑論戰場上衝鋒陷陣。昔日叱吒風雲的大同軍如今萎靡不振，實在令人痛惜。
在心中有了底後，燕思空暫別黔州，帶兵向茂仁進發，狼王叛軍就在茂仁城三十里外紮營，他要在茂仁落腳，先見見沈鶴軒。
他們清晨出發，薄暮十分抵達，守將王烈開城相迎，但迎接的人中並沒有沈鶴軒。
看着燕思空張望的眼神，王烈有些尷尬地說：“呃，沈大人正忙着加固城防，難以脫身，故而沒有來迎接御史大人。”
燕思空笑道：“他還是老樣子，無妨，煩請王將軍引我去見見沈大人。”
“御史大人不先休息片刻嗎，我準備了晚膳。”
“也好，我這些兄弟們也餓了，有勞王將軍了。”
燕思空帶着他的幾位下屬，與王烈等人吃了頓飯，茂仁僅僅是個小縣城，城小且偏，與廣寧差不多，燕思空恐怕是造訪茂仁的最大的一個“人物”，儘管現在他只是一個正七品的御史，但御史是官階小權力大，何況他曾經也是正三品兵部侍郎，又是當朝駙馬，王烈等人無不對他畢恭畢敬。
趁着有酒助興，燕思空又打探了一番茂仁的情況，那日抵禦封野的一場守戰，王烈恨不能將所有點滴都傾囊告訴燕思空，言辭中可以看出，這些人對沈鶴軒還是很佩服的，但也對他的爲人頗有微詞。
一頓酒下來，燕思空已經與他們稱兄道弟，恐怕沈鶴軒在此任職三年，還不曾與自己的同僚喫上一杯酒。
宴席過後，燕思空沒有耽擱，有王烈引着去見沈鶴軒。
此時已近亥時，百姓大多就寢了，可沈鶴軒還在盯着士卒們修葺、加固城牆。
走上城樓，藉着燈火，燕思空看到了一個高大清俊的背影，在初秋微寒的時節，他穿着單薄的麻布衣褲，袖口和褲腳都挽了起來，邊指揮士卒，邊自己上手搬起重物。
“哎呀”王烈喝道，“這等粗活怎能讓沈大人沾手，你們都皮癢了是不是”
衆將士頗爲委屈。
那背影轉了過來，一身粗簡，也絲毫掩不住他滿腹詩書、清冷高潔的氣質，儘管與周圍的士卒們打扮並無不同，常人卻一眼能看出此人的不凡。
那正是闊別三年之久的沈鶴軒，比之當年，他顯得更加穩重、更加威嚴，那挺直的腰身，沉靜的雙眸，似是將堅貞剛正的風骨融入了一絲一發，渾然與其一體了。
燕思空上前一步，深深躬下身：“沈兄，一別經年，你可安好。”
沈鶴軒猶豫了一下，拱手回禮，平靜地說：“萬事皆安。”
燕思空直起身，看着沈鶴軒，心中感慨萬千：“我以爲此生再不能與沈兄相見，沒想到啊這天命之玄妙，豈是我等凡人能夠揣度。”
沈鶴軒點點頭：“我也沒有想到，迎娶金枝玉葉、在京師享受高官厚祿的燕大人，會來這偏頗之地。”
王烈面色微變，尷尬極了。
燕思空卻絲毫沒有介懷，反而苦笑道：“沈兄莫再挖苦我，昔日你我同榜中第，同入翰林，同爲編修，宦海浮沉整整十載，如今卻雙雙被貶爲七品，這十年仿若大夢一場，一覺醒來，彷彿又回到了原地。”
燕思空這一番話，勾起了沈鶴軒至深的回憶，他想起了曾經相伴的歲月，二人同時金榜題名，同時入仕爲官，確也互稱過好友，互訴過胸中大志，心中頓時感慨萬千，態度也稍微軟了下來，喃喃道：“是啊，大夢一場。”
“沈兄，我有許多話想與你說，你我應共商退敵之策。”
王烈忙道：“沈大人，這裏由我來盯着。”
沈鶴軒頷首：“燕大人，請吧。”
沈鶴軒隨燕思空回到了驛館，隨從早已備好了酒菜，燕思空請他落座：“沈兄還沒喫飯吧”
沈鶴軒也不客氣，坐下來就先狼吞虎嚥了幾大口，幹掉了一個饅頭，把空落落的肚子稍微填了個底，才慢了下來。
燕思空斟上酒，舉杯道：“沈兄，這杯酒，就慶賀你我二人千里重逢吧。”
沈鶴軒略一猶豫，跟他碰杯飲盡。
燕思空又滿上酒，沈鶴軒壓住他的手：“不必了，明日尚有許多事，不宜飲酒。”
燕思空笑了笑：“好吧，我們以茶代酒，也未嘗不可。”
沈鶴軒性情耿直，終是忍不住道：“我當年給你的信，你收到了嗎”
“收到了。”燕思空笑道，“真是文采飛揚，如櫞巨筆，痛擊人心啊，我至今尚能背上幾句。”
“既然如此，你還能”沈鶴軒遲疑道，“你是臉皮厚，還是心胸豁達”
燕思空哈哈大笑：“都是，都是，沈兄當年罵得對、罵得好，我又怎會怪沈兄呢。”
沈鶴軒擰起了眉：“雖然你死彈謝忠仁，親手覆滅了閹黨，但你當年背叛師門，這些年又貪墨擅權，助紂爲虐，你如何爲自己辯解”
“我不爲自己辯解，陛下已經治了我的罪，我罪有應得。”燕思空收起了嬉笑，“沈兄也教訓得極是。”
“你”沈鶴軒指着燕思空，簡直不知道該說什麼。
燕思空知道，如沈鶴軒這般峭直之人，是無法理解自己的，換做是他，寧願一死也要與邪佞勢不兩立，但留清白忠義之名傳後世，而自己卻是爲了目的不擇手段，什麼聲名、什麼榮耀、什麼尊嚴，都是身外之物。
“沈兄，我當年倒戈閹黨，實是爲了報仇，爲老師，爲靖遠王，爲諸多被冤枉迫害的忠臣良將，我也不否認，我不願隨着已無藥可救的士族沒落、甚至送命，我捨不得我的功名利祿，榮華富貴，我這般淺薄的、投機取巧之人，不奢望沈兄理解。”