阿貴早在巷子口等半天了, 看到蕭府的馬車, 阿貴立即跑過去，興奮地在窗邊喊老闆娘。
蘇錦挑開簾子, 見他笑得歡，奇怪道：“什麼事這麼高興”
阿貴故意賣關子：“一會兒您就知道了。”
蘇錦撇撇嘴，笑了, 阿滿瞅瞅二人，聽不懂, 反正孃親笑她也笑，傻乎乎地湊在窗前看阿貴。
馬車停了下來, 阿貴抱阿徹阿滿下車，再扶蘇錦下來, 蘇錦擡頭一看，就見新賃的宅子白牆灰瓦，乾乾淨淨，彷彿才修繕過不久, 走進宅子後，又見裏面別有洞天, 宅子雖小, 假山盆景花園卻五臟俱全，雅緻極了。
蘇錦終於明白阿貴在笑什麼了, 挑眉問他：“還是一兩銀子的租金”
阿貴笑着道：“對”
蘇錦在鳳陽也租過宅子, 同樣的租金, 但金陵乃京城，這宅子又精緻漂亮，怎麼會這麼便宜
阿貴湊到蘇錦身邊，低聲解釋道：“之前京城動亂，走了一些百姓，後來皇上登基，有些朝臣、百姓心有不滿，或辭官歸隱或背井離鄉，我來的時候正巧趕上這家主人要搬走，我與一個遼東商人一起爭租，主人家聽出我是揚州人，就租給了我，價格還降低了，故意氣那遼東商人。”
蘇錦聽了，不知該佩服宅子主人有氣節，還是同情新帝，當初也是堂堂遼王，開國皇帝周武帝名正言順的親兒子，這一發兵，他本人與整個遼東，竟然被一些忠心惠文帝的官民當成了外族蠻夷加以唾棄。
不過，蘇錦很快就不管那些了，只高興自己碰巧撿了個便宜。
阿貴還有個驚喜送她，因爲類似的緣故，阿貴在主街賃了一處兩樓鋪面，價格也便宜。
“老闆娘，咱們可以做個小酒樓了。”阿貴搓搓手道。
蘇錦斜他一眼：“做酒樓，你會炒菜”
阿貴不會，但可以請個大廚嘛。
蘇錦就想做包子，別的生意再賺錢，少了包子，她也不想幹，辦豬舍她也主要是爲了供自家包子的肉餡兒用，順帶着賣.肉給其他商戶。
“明日我去那邊看看再說。”天快黑子，蘇錦坐了一路車，腰痠腿痠，只想先好好睡一覺。
睡覺之前，蘇錦去了阿徹的房間。
明早阿徹便要進宮陪伴三皇子周元昉，宮裏規矩更多，在遼東時阿滿生辰阿徹還可以告個假回家給妹妹慶生，這下進了宮，便是可以開口求皇上皇后，蘇錦也不想兒子因爲這種小事去打擾帝后。
“阿徹，進宮後你便一心給三皇子當伴讀，照顧好三皇子也照顧好自己，務必處處謹慎，家裏有娘，不用你擔心，知道嗎”蹲在牀沿前，蘇錦搓着兒子的腳丫子道，十歲的小少年，腳掌已經比她手掌大了。
阿徹不想累母親幫他的，只是推脫不過。
看着溫柔的母親，阿徹沉穩道：“娘放心，我都明白。”
進京之前，皇后也單獨找他叮囑過，皇后想的，比母親想的更復雜更長遠。皇上登基後封了王妃皇后卻沒封世子爲太子，光這一條，就另人深思了。
翌日清晨，阿徹戴上“三皇子伴讀”的腰牌，告別母親進宮。
蘇錦站在門口，遠遠地目送兒子，無論多少次，她都不捨。
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宮裏，正德帝與文武百官剛下早朝。
京城禁軍分爲京營與上直二十六衛親軍，前者負責守護京師，後者負責護衛皇城。正德帝親自提拔起來的四位大將，除了封侯，官職任派上，柴雄、張進都在京營做事，霍維章當了錦衣衛指揮使，蕭震則是府軍前衛指揮使，負責帝王近身侍衛，行走宮中。
內閣也在宮中，大臣們陸續離開大殿，沈復暗暗打量蕭震，以前沈復只知道蕭震英武挺拔，武藝超羣，擅長兵法屢立戰功，此時細細觀察，才發現蕭震五官俊朗，其實也是個美男子，只不過他氣勢過於冷峻沉肅，容易讓人忽略他的英俊。
沈復突然想起少年時的一件往事。
那年蘇錦十四，他約她去看日出，山峯爬到一半，蘇錦累得走不動，撒嬌讓他揹着。穿紅裙子的小姑娘捂着胸口坐在一塊兒平石上，氣喘吁吁，臉頰緋.紅，丹鳳眼抱怨又嬌嬌地瞪着他，花朵似的容顏，沈復就想，別說揹她上山，揹她一輩子他都願意。
可惜心有餘而力不足，揹着她走了沒多久，沈復就走不動了，他不肯說出來，蘇錦抹把他臉上的汗，忽然哈哈大笑，叫他快放她下去，免得摔了她。沈復不得已鬆手，然後蘇錦捏捏他胳膊，開玩笑地問：“戲文裏說書生
沈復沒殺過雞，他也不想殺雞，他只是撲過去，將她壓在山壁上親，親得她再也沒有力氣嫌棄她。
十年前的記憶依然清晰，沈復閉上眼睛，心中悔恨如洪水蔓延。
蘇錦嫁的鐵匠馮實，沈復也認得，得知蘇錦嫁了那樣一個人，沈復遺憾卻更慶幸，因爲他覺得，蘇錦只是爲了報復他才故意嫁了一個完全配不上她的男人，因爲沈復相信，蘇錦終生都不可能愛上馮實。
可如今，馮實早死，蘇錦住在蕭震家裏，她喜歡雄偉有力的男人，蕭震正是那樣的。
“沈大人，想什麼呢”他久立不動，一位內閣的同僚好奇問。
沈復睜開眼睛，桃花眼平靜如水，淺笑道：“忽然想起一位故人。”
他聲音不低，不遠處，蕭震目光微動。
沈復等着他看過來，但蕭震只是轉身，朝另一個方向去了。
沈復便也去了內閣。
新帝登基，朝中各種事情堆積如山，沈復專心處理政務，暫且無暇多想。皇上派人來傳他，沈復迅速整理好手頭的奏章，快步去了乾清殿。乾清殿分爲前後兩殿，平時皇帝在前面處理政務召見臣子，忙完後再去後殿飲食起居。
內侍直接將他領到門外，沈復聽見裏面有男童郎朗的讀書聲，應是三皇子。前日皇后與大皇子、三皇子才抵達京城，沈復還不曾近距離與這兩位皇子接觸過，倒是二皇子，一路跟着皇上討伐，沈復與其已經很熟悉了。
“進來吧。”內侍通傳後，裏面傳來正德帝含笑的聲音。
內侍挑簾，沈復低頭而進，視線所過之處，除了坐在暖榻上的正德帝，還看見兩個身量相仿的少年，應該是三皇子與他的伴讀了。匆匆一掃，沈復沒看二人容貌，先向正德帝行禮。三皇子周元昉扭頭看他，因爲沈復低着頭，暫且沒發現不對兒，阿徹謹言慎行，壓根沒亂看。
正德帝示意沈復免禮，指着周元昉道：“這是朕的三皇子。”
沈復看眼周元昉，恭敬行禮：“臣見過殿下。”
年輕的內閣首輔，膚白如玉，眼似桃花，宛如神仙下凡。
周元昉震驚地張開了嘴，下意識地往後看。
沈復沒等到三皇子的迴應，疑惑地擡眼，順着周元昉的視線望去，只見那裏站着的伴讀約莫十歲左右，膚白脣紅，沉穩地垂着眼簾。這一眼，沈復覺得此子頗爲眼熟，倒是沒想太多，畢竟，沈復是個書生，從小到大看書的時間比看自己多，對自己外貌的熟悉，還不如身邊人。
正德帝繼續道：“此子叫馮徹，是武英侯的義子，朕見他聰慧穩重，便命他陪伴三皇子讀書。馮徹，你面前的就是內閣首輔沈大人。”
阿徹聞言，這才轉過來，欲朝沈復行禮，然而視線落到沈復的臉上，阿徹突然定在了那裏。
阿徹很熟悉自己的五官，因爲小時候總有人說他不是父親的孩子，阿徹試圖從鏡子裏找到他與父親馮實的相似之處，當母親告訴他真相，阿徹很難受，揹着母親哭過很多次，然後，他繼續照鏡子，希望自己越長越像娘。
然而，他漸漸長大，還是不像娘，像一個他沒有見過的書生，一個姓沈的小人。
今日，那個小人出現了。
阿徹渾身發抖，他極力掩飾，低頭行禮：“馮徹拜見沈大人。”
小少年的每個字都在顫抖，但“馮”字咬得特別清晰。
沈復怔怔地看着對面的少年。
如果說，他一時沒有將阿徹的五官與他聯繫到一處，當正德帝表明阿徹的身份，告訴他阿徹是蕭震的義子，是蘇錦與馮實的兒子，剎那間，沈復只覺得天旋地轉。馮實矮個子小眼睛，他怎麼可能生出這麼漂亮的兒子
但阿徹是蘇錦的兒子，是，是那日桃花叢中，他留在她體內的種。
也就是說，他拿着十兩銀子去與蘇錦斷絕關係時，那個十五歲的小姑娘，已經懷了他的孩子。
年輕的首輔臉上，忽然落下淚來。
周元昉卻更在意阿徹慘白的臉，他知道，他的夥伴不喜這個姓沈的。
“父皇有事，兒子先行告退。”攥住阿徹發抖的手腕，周元昉不等父皇答應，飛快離去。
正德帝不以爲意，探究地打量沈復。
沈復背過去收拾儀容，然後轉身，撩起衣襬跪在地上，叩首道：“皇上，沈復有罪。”
他有罪，他負了一個叫蘇錦的好姑娘。