壽寧長公主十八歲大婚, 嫁的是平安侯的侄子郭耀，彼時郭曜英武非凡, 尤擅蹴鞠，壽寧長公主就是在圍觀蹴鞠賽時對郭耀一見鍾情, 央求父皇賜婚。壽寧長公主是先帝最小的女兒，先帝對她有求必應，欣然應允。
剛成親時, 壽寧長公主真的很喜歡郭耀, 郭耀得了個花容月貌的嬌公主，也很是滿意，夫妻倆過了幾年如膠似漆的恩愛日子, 直到郭耀有次與人應酬, 酒喝多了, 犯了一個男人經常會犯的毛病, 不但睡了一個歌姬, 還把歌姬的肚子搞大了。
歌姬想去郭家過好日子, 故意藏起來, 生下孩子纔去找郭耀求個名分。郭耀本以爲睡一次就沒事了，突然多了個兒子，郭耀整個人都懵了。壽寧長公主也懵了，懵完後，壽寧長公主大哭大鬧了一場, 帶着一雙兒女搬去了她的公主府, 不許郭耀再見孩子。
郭耀心中有愧, 留下兒子，花重金打發走歌姬，然後又去公主府跪了三天，才勉強得到了壽寧長公主的原諒。自那以後，壽寧長公主怎麼看郭耀都找不到當初的感覺了，郭耀呢，出於愧疚與希望壽寧長公主善待庶子的緣故，對壽寧長公主幾乎是言聽計從，久而久之得了懼內的名聲，最終纔會有他因爲妻子反投惠文帝之舉。
夫妻之間早就有了長達數年的裂痕，因此郭耀死後，壽寧長公主並沒有怎麼悲傷，加上她是長公主，不必理會世人對普通寡婦的各種束縛，該喫喫該喝喝，該玩玩該樂樂，沒事就進宮跟皇帝哥哥、皇后嫂子套套近乎，總之怎麼舒坦怎麼來。
“皇嫂今日氣色真好，是不是有什麼喜事”見了面，壽寧長公主虛虛行了下禮，沒等皇后免禮，她自己就站直了，熟稔地寒暄道。
皇后微笑：“聽說你們娘倆來了，我氣色就好了。”
壽寧長公主信以爲真，笑得更開心了。
她的女兒，七歲的郭琳甜甜地朝皇后行禮：“皇舅母安好。”
面對一個粉雕玉琢的女娃娃，皇后笑得更和藹了，將郭琳喚到身旁，親暱地問了些話，然後才疑惑地問壽寧長公主：“怎麼沒見玉哥兒”玉哥兒便是壽寧長公主的兒子，郭玉，與三皇子周元昉同歲。
壽寧長公主笑容微收，她也想帶兒子進宮，只是兒子被公公帶到身邊教養去了，不叫她管，可以說，只有每天早晚兒子來給她請安的時候，母子倆才能團聚片刻。
但這事壽寧長公主不可能對皇后說，敷衍道：“他要讀書習武，整日忙得很，皇嫂若想他，下次我再帶他進宮給您請安。”
皇后沒有拆穿壽寧長公主的謊言，但她心裏明鏡似的，駙馬郭耀的死與壽寧長公主脫不了干係，郭家老太公怨恨壽寧長公主，自然不肯將孫子交給壽寧長公主撫養，女兒早晚要出嫁，隨便公主兒媳婦怎麼教都沒關係。
姑嫂倆說話間，宮女進來通傳，說三殿下來了。
皇后平平靜靜的，壽寧長公主笑容一下子明顯起來，還隱晦地朝女兒郭琳使了個眼色。
正德帝一共三位皇子，年前大皇子周元謹封了端王，二皇子周元勳封了英王，冊封的同時，正德帝也爲兩位王爺分別挑了名門閨秀爲王妃，只等今年陸續完婚後，二王就要遷出宮中搬到王府去住了。正德帝未立當初的世子爲太子，導致朝臣間對太子人選生出了諸多猜測，壽寧長公主心裏也在打着小算盤。
無論端王還是英王當太子，太子妃都註定是他們的王妃，她這個姑母是撈不到半點好處，那不如將賭注壓在三皇子周元昉頭上。周元昉是皇后嫡子，呼聲最高，也許幾年後周元昉長大了，正德帝就願意立嫡子爲太子了，更難得的是，周元昉與女兒郭琳只差了三歲，表兄妹倆青梅竹馬一起長大，壽寧長公主再從旁添幾把火，未來的三皇子妃甚至太子妃，還能落到別人頭上去
從這點講，壽寧長公主是真心想與皇后母子交好的，每次進宮前，她都會囑咐女兒要親近三皇子，不許跟三皇子發小脾氣。
這不，周元昉、阿徹剛一露面，郭琳就開心地跑了過去，大眼睛
巴巴地望着周元昉：“三表哥，我進宮來找你玩了”
小女娃穿着華貴精緻的宮裝，頭上戴的金蝴蝶翅膀薄如蟬翼，從頭到腳都透着貴氣，周元昉卻只是隨便掃了眼，目光就投向了別處，發現屋裏只有母后與壽寧長公主，周元昉悄悄動了動手指，後悔自己來早了。
“母后。”來到皇后面前，周元昉恭敬地喚道，阿徹跟在他一側，默默行禮。
皇后叫兩個孩子免禮，因爲知道兒子爲何而來，故而沒有再問。
壽寧長公主很熱情，一會兒問周元昉早上都吃了什麼，一會兒問周元昉讀了什麼書，對周元昉比對她親兒子還要親。周元昉很煩，袖子下的小手都握成拳頭了，若非要等阿滿，他纔不留在這裏聽那女人聒噪。
漫長的忍耐後，宮女終於來通傳，說武英侯夫人來謝恩了。
周元昉精神一震
阿徹比他鎮定多了，靜靜地看向門口。
壽寧長公主對蘇錦有所耳聞，只是，雖然大家都是寡婦，但壽寧長公主卻很看不起一個據說先後跟過三個男人的寡婦。普天之下，除了公主可以養養面首，其他女子都該一輩子只從一個男人才是，否則公主與民婦有何區別
蘇錦身穿三品誥命夫人的朝服進來時，立即感受到了幾道不同的視線。
礙於規矩，蘇錦不能擡頭，隨着宮女萬分謹慎地走到了皇后面前。就像當年第一次去遼王府，如今第一次進宮，蘇錦忍不住緊張。仔細想想，她這輩子過得挺值了，普天之下，有幾個女子見過皇帝皇后
這麼一想，蘇錦不知不覺冷靜了下來。
接受完蘇錦的拜禮，皇后笑着給蘇錦介紹壽寧長公主。
蘇錦再朝壽寧長公主跪了下去。
壽寧長公主打量了蘇錦很久，就像打量一件貨物似的，良久才淡淡道：“起來吧。”
有時候，一個人的喜惡，只憑她一個眼神或一句語氣，便能推測出來。
蘇錦瞥眼壽寧長公主華麗的裙襬，心裏有數了，剛站直，就發現周元昉陰沉地盯着她。
蘇錦冤枉死了，是規矩要求她不能帶女兒來，臭小子瞪她做什麼再說了，阿滿是她懷胎十月生出來的女兒，她想帶就帶，想不帶就不帶，周元昉管得着嗎既想跟她的女兒玩耍，又動不動就瞪她這個當孃的，還是皇子呢，真是不懂事。
正腹誹，聽皇后笑着問她怎麼沒帶阿滿進宮，蘇錦忙賠笑道：“阿滿年幼不懂事，臣婦怕她衝撞了貴人。”
皇后柔聲道：“阿滿那孩子招人疼，好久沒見我怪想的，以後只要你進宮，都帶上阿滿吧。”
蘇錦替女兒拜謝。
周元昉陰沉的小臉，這才轉晴。
“母后，兒子還要去讀書，先告退了。”沒有阿滿，周元昉馬上請辭，懶得多聽壽寧長公主囉嗦。
皇后點點頭。
周元昉轉身就走。
“三表哥，我也跟你去”郭琳戀戀不捨地追過去，皇后看向一側，壽寧長公主並無勸阻之意。
周元昉不喜嘮叨的壽寧長公主，連帶着也不喜同樣黏人的郭琳，才認識半年不到的所謂表哥表妹，她叫的那麼親做什麼
“不許去。”冷冷地丟出三個字，周元昉頭也不回地走了。
郭琳氣得嘟嘴。
壽寧長公主見了，心裏暗暗發愁，這樣下去，談何青梅竹馬
不過，壽寧長公主也有兩手準備，青梅竹馬很重要，父母之命也很重要。皇后跟前露過臉了，壽寧長公主牽着女兒的小手，離開鳳儀宮去，娘倆慢慢悠悠地朝乾清殿走去。正德帝很喜歡女兒，這是壽寧長公主目前最大的欣慰。
就在娘倆閒庭散步般來到乾清殿前時，裏頭忽然走出一道魁梧挺拔的身影。