“有什麼話留到黃泉之下說吧。”軍使冷道。他見何炎起身，右手按劍，隨時拔劍攻上來，笑道：“別說我沒告訴你，棧道下裝有火藥，我一聲令下便可把上面的人炸成火灰。”
何炎一震，恨聲道：“放了他們，我跟你們回去。”
“哈哈，你似乎忘了自己的處境，你沒資格談條件。”軍使道。
“你到底想怎樣”何炎喝道。
“嘿，嘿，注意你說話的語氣。我這人不經嚇，要是嚇得一哆嗦，把棧道給炸了，可怨不得我哦。”軍使道。
“你到底想怎樣”何炎壓低聲音道。
“喲，有這麼求人的麼”軍使問旁人。
“這是在恐嚇你呢”副軍使道。
“你可別亂說，人家何公子重情重義，怎麼會置兄弟們生死不顧呢”軍使道。
“求你放了他們。”何炎忍聲道。但聲音因爲憤怒而變扭曲，像絲竹樂器的變音。
“啥”軍使歪着腦袋，一手放在耳旁，陰陽怪氣地問道。
“求求你，放過他們吧放過他們吧求求你們了”何炎突然雙膝跪地，嘶聲裂肺地喊道。
“何公子”有人喊道。
“我便是死也不願讓何公子受辱”
“弟兄們，殺出去”
“殺了那些狗孃養的”
棧道上聲浪如潮，此起彼伏。棧道也因爲羣情洶涌而搖搖晃晃。前後兩端的士卒不聽何炎命令，直接衝向官兵，雙方隨時開戰。軍使見反賊開始失控，急忙道：“放箭火攻炸死他們”
“住手”何炎喝道。
但軍使一聲令下，外突站臺上的官兵扣下機關，弓弩上的火箭便射向棧道底座。束縛在那裏的火藥逐一爆破，棧道與人均炸燬。一些僥倖逃離棧道的人，也沒法逃脫官兵的弓弩。一千多人轉眼間灰飛煙滅，只剩崖壁上的焦黑與棧道的殘骸。
“殺死何炎者，賞金萬兩”軍使叫道。
“很好，不能拉些人給弟兄們陪葬，我會死不瞑目的。”何炎站起來，拔出利劍，冷冷地看着從四面八方涌上來的官兵。
棧道爆炸衝擊波影響了此處的岩層結構，空地邊緣變得鬆動，根本不能站人。官兵試圖逼迫何炎後退，以至於摔下懸崖。弓弩手上膛技術嫺熟，箭頭蜂至。何炎劍法精妙無比，來回一掃便是一地箭頭，同時一個側身翻轉，落地時腳尖點地，整個人往前躍去，便來到了官兵跟前。
劍光一閃，兩人倒地。他趁勢跳上了山道，與官兵廝殺。從左路殺前十餘步，由往右殺去，斜坡上盡是官兵的屍體。道旁花草林木染上了血跡，斑斑點點，地面則積聚成細流。一條血流沿着山道流淌。
“殺死何炎者，賞金萬兩”
“殺死何炎者，賞金萬兩”
軍使遠遠躲在後面，但他的聲音卻在山間迴響，更多的官兵殺來。
縱使何炎劍術精妙，也經不起長時間廝殺，漸感喫力。身上的血痕多起來，呼吸愈發急促。
“去死”一根長矛刺來，他終於躲閃不及，刺入了肚子。
“喝”何炎揮劍削斷長矛，卻不敢貿然去拔出矛頭。而左右官兵如河水般奔來，連綿不斷，似乎永遠殺不完。
他又舉劍殺死兩人，卻不再繼續進擊，而是轉身一跳，縱身飛下了懸崖。
遠處的軍使見他跳崖，不禁大喜，叫道：“找到何炎屍體者，賞金萬兩”
“嗷嗚”
是虎嘯
充滿威壓的吼聲在山間迴盪，驚起大片鳥雀。
衆官兵面面相覷，不敢貿然下山找人。忽然有人叫道：“咱們還鬥不過一個畜生爲了金子，死一百次
“說得對”有人應和。
於是官兵們涌向山腳。
山澗，一隻華南虎跳進水裏。它朝着水中央的浮屍淌去，一口咬住浮屍衣物，將它拖到岸邊。它敏捷地跳上岸，伸爪去抓起浮屍，馱在背上，一搖一擺地離開。
由於棧道炸燬，他們不得不繞道下山。待他們終於來到山腳，卻怎麼也找不到屍體。
廣州府衙，內院。
“大人，軍使求見。”院公道。
“快請。”
很快，院公引領軍使入內。
“如何”知府問道。
“賊軍全部剿滅，何炎跳崖身亡。”軍使道。
“他的屍首呢”知府又問。
“屍首卻不見了蹤影。怕是捲入了暗流，失蹤了。他跳崖前已受了重傷”軍使道。
“再派人去找找。”知府顯然不安心。
“是。”軍使退下。
“大人銀庫有故”通判匆匆走來，面帶苦色，顫道。
自天網找上門來，知府心頭就縈繞着不安。這次能一舉摧毀何炎的叛亂，天網的情報起到關鍵作用。但天網的開價不低，以至於成事後，知府心生悔意，不願給報酬了。除了價錢不菲，天網的總堂主還附加一項條件：不準殺何炎。這不是與知府心意對着來麼所以，知府明面上與他合作，暗地裏卻想用官府力量與之對抗。這時通判說銀庫有故，難不成心裏的不祥應驗了
知府大人急忙離開內院，走向銀庫，一邊走一邊嘀咕：“我可是派了幾倍侍衛把守那裏了，怎麼還會出事”
他一進銀庫，頓時欲哭無淚，偌大的銀庫竟然空空如也。
“大人，銀庫找到的。”通判趕至，從懷裏掏出一本摺子，遞給知府。
打開摺子一看，裏面寫着：
“我的知府大人，你也夠大膽的。看在何炎沒有死去的份上，這次只拿你點銀子，留下你狗命。好好準備吧，未來某日何炎會親自找上門，向你討幾千兄弟的血債”
“他沒死，他沒死”知府大人臉色慘白，喃聲道。
一輛馬車晃悠悠地走在田野上，經過一塊塊金黃色的稻田，一條人力挖出的溝渠，以及三兩草屋。
一顆腦袋百無聊賴地靠在車窗，看着鄉村風光，連連打着哈欠。
“張官人，怎麼還沒到”腦袋縮回車內，對他的同遊道。
“快了。”張官人閉目休息，隨意答道。
“快了快了一個月之前你就說快了”他顯然很不滿意張官人的回答。
張官人睜開眼看他一下，又閉上，慢悠悠地說：“高俅啊，你這性子是做不了情報的。”
“誰誰說我要加入你們的”高俅努嘴道。
張官人不再理他，繼續睡覺。高俅覺得無趣，又伸腦袋出去，看着千遍一律的風光。
馬車又繼續走了一個月，突然某一天停下了。張官人用手肘懟醒熟睡的高俅，兩人掀起車簾布，但見黛瓦白牆的房屋錯落於竹林之間；一條瀑布從山間泄下，撞擊水車，溪水沿着竹筒流入水田；又見水牛懶洋洋地泡在水裏，不時噴出水花；老漢坐在一個奇怪的木頭人胸膛裏，雙手搖着它的肋骨，木頭人雙手一上一下，竟然像人一般在插秧
一輛木板車徐徐駛來，車上少年道：“歡迎來到機關城”
說着，他掰動扶手上的搖桿，木板車緩緩轉彎。少年回頭對他們說：“你們跟我來吧。”
張官人一臉微笑，似乎很享受這個地方。至於高俅，他滿臉驚訝之色，完全沒有適應過來。他捅捅張官人，低聲問：“機關城是什麼地方”
“天網的總堂。”