開賭盤的人，店家得罪不起。內閣、軍機處、六部、都察院等大小九卿，囊括了朝廷絕大部分重臣。
賭盤的內容：猜測遠征軍在何方。
在寧夏鹽池、居延海、捕魚兒海、溫良改、葉爾羌、安南、赤嶺、大寧城、哈倫告魯、關內等地中，押寧夏鹽池的人最多。雖然寧夏鹽池的賠率降到了1:11，還是有一大半的人選擇了這個。
“殿下豈能錯過活捉達延汗的機會。”
“殿下肯定想把賀蘭山一地全部拿下。”
人羣中也有不贊同的聲音：“如果是攻打韃靼人，遠征軍沒必要隱藏行蹤吧”
“怕達延汗跑了唄”
“就是。”
“快看，東廠廠督來了”
戴義的到來讓現場下賭局的氣氛更加濃烈。
“戴公公，這賭局不是小的開設。”辣鍋店的店家第一時間迎上前解釋。
戴義呵呵一笑：“店家安心。過年期間大家聚在一起樂樂，陛下不會有意見的。”
店家鬆了一口氣，趕緊取出一兩銀子壓在關內。
“店家有小道消息”被拉來記錄賭盤的王守仁奇道。關內是李閣老提出的一種可能。除了李閣老，大家都不認同這個答案。
店家憨憨地笑：“關內選的人少，賠率已經到了1:100。選這個如果贏了，小的便賺大發了。”
王守仁友善的笑了笑：“建議店家換個地方押寶。在場可是有很多人心裏門清，你是太子的人。”
店家張大嘴巴。瞟了眼戴義的笑容，恍然大悟地撓撓頭，“小的可從沒有和太子接觸過。王大人可否告知小的哪裏露出的馬腳”
“因爲太子從來沒到過你家的店喫飯。”王守仁輕笑。
店家轉頭離開：“原來如此。”
“店家不改嗎”王守仁追問。
店家擺擺手：“小的只負責給殿下賺銀子，其他的事與我無關。殿下把內行廠賺銀子的作坊分了出去，小的必須努力做生意，務必裝滿殿下的小金庫。讓殿下不至於沒零錢花。”
王守仁失望了，小小的店家口風都這麼緊，就是試探不出遠征軍動向。
“戴公公押何處”王守仁期望地問。
“全押了。總會有一處是對的。”戴義慈眉善目地笑道。
老狐狸很多豎起耳朵偷聽的人同時想到。
這時，高鳳神色匆忙地尋來。
“戴公公可知殿下的去向”高鳳焦急地湊在戴義的耳邊問。
弘治帝想招兒子詢問遠征軍的動向，高鳳找遍了皇宮都沒找到太子的人影。連和太子形影不離的谷大用也不見了。高鳳一着急，他顧不上遮掩。
戴義悚然：“殿下不是在東宮嗎咱家沒收到殿下出宮的消息。”
啪聽了一耳朵的王守仁嚇得鬆掉手中的筆。
戴義和高鳳匆匆離去，王守仁扔下等着下賭注的人，火急火燎跑進官員們休息的雅間。
“殿下不見了。”
一石激起千層浪，英國公、劉健、李東陽等人相繼服下保心丸。他們猜測太子又跑上了戰場。
任憑他們在宮外挖地三尺，都沒有找到朱壽的蹤跡。連帶着整個京師的百姓都被驚動了。
弘治帝急得猶如熱鍋上的螞蟻，在奉天殿不停地來回打轉。“把那個臭小子找回來，非得好好揍他一頓不可。”
“皇兄，太子定會安然無恙。您還是喫點東西墊墊肚子吧。”天天入宮和弘治帝打感情牌的仁和長公主勸道。
太子已經不是第一次失蹤，除了弘治帝，沒人真會擔心太子的安危。從來，只有太子禍害別人的份。
太子失蹤後，百姓們瘋狂地涌向辣鍋店下注。他們認定太子去了寧夏鹽池活捉達延汗。
直到
“李閣老與張天師有急事請求面見皇爺。”戴義神色緊張地入殿跪地稟告。他的身子忍不住微微打顫。
弘治帝心裏一咯噔：“快傳。”
倉促地行過禮後，張原慶極爲嚴肅地道，“陛下，京師發現妖眚。”
“什麼”弘治帝腳下一踉蹌。
陳寬急急扶住。
“照兒，照兒在哪裏”弘治帝發狂地大叫，“都出去找太子找不到都別回來了。”
妖眚
聽聞這兩個字，仁和長公主身子軟軟倒地。
而消息傳到宮外，百姓們頓時倉皇無助，京師一時間混亂不已。關鍵時刻李東陽出了個主意，讓不敢單獨待在家中的百姓圍聚在路燈之下。
於是京中出現了奇景，月朗星稀的夜晚，京師家家戶戶門口大開，所有的人搬着桌椅板凳，儘量往有燈光的地方靠。
從先秦起已經有了妖眚的記載，唐朝之後隨着紙張、印刷術的普及，這類的記載多了起來。妖眚根據出現時的顏色被分爲白眚、青眚、黑眚。京師最近一次出現在成化十二年，百姓們至今印象深刻。
那次的黑眚在京師東、南、西、北、中五城都有出現，不下二十多處黑氣。黑氣所到之處傷人無數。有傷者流黃水而死，也有傷者醒始覺傷，亦不盛痛。
同年，浙江也發現黑眚。成化十六年、成化十九年、成化二十年、成化二十二年、弘治元年共累計發生12次妖眚事件。
五城兵馬司遞上的奏章只說不知被何物所傷。朝廷爲了平息事態，抓了一批妖言惑衆的僧道。成化帝親自在宮中祭告天地，以消除黑眚。
“找到了，殿下和谷公公暈倒在毓秀亭。”牟斌氣喘吁吁地回稟。
太子在毓秀亭受傷、李廣自殺後，弘治帝下令封了毓秀亭。前次並沒有宮人在毓秀亭附近尋找。京師再次出現黑眚，牟斌特意派人重新搜查宮中偏僻之地。終於找到了暈倒的太子。
太子高燒昏迷，太醫院御醫集體被召到東宮。弘治帝衣帶不解地陪在兒子身邊。
根據以往的經驗，妖眚怕符紙、石灰和兵器。於是，張皇后帶領宮人在東宮各處貼符紙、撒石灰；禁軍抽出亮晃晃的鋼刀團團圍住東宮。
在弘治帝六神無主的情況下，朝廷提前開印。內閣、軍機處運轉了起來。