他派人把範東流叫來。
當日，爲了平息難民暴亂，他帶着範東流勇闖難民潮，除了他之外，只有小范公子認識楊靖。讓此人去聯繫對方，再合適不過，而且，他一直有意栽培範東流，交派任務也算是種歷練。
未幾時，範東流趕到。
任真屏退左右，將玉佩遞給這位其實他年長的才俊，說道：“運糧南下時，你肯隨我平息暴亂，頗有膽色，我很欣賞你這點。今日又有個類似的任務，我想派你去執行，你可敢獨闖敵營？”
聽到獨闖敵營這個詞，範東流神色微凜，謹慎問道：“軍令如山，屬下自當遵從，只是不知，具體是何任務？”
任真微笑頷首，對他的表現很滿意。
養尊處優的世家子弟，他見過不少，基本都是繡花枕頭，貪生怕死，不堪重任。像範東流這樣，臨危不懼，能有服從命令的軍人意識，已經很難得。
“當時帶頭搶糧的，是三名修行者，其有個年書生，叫楊靖，如今在叛軍裏當副將。他曾對我許諾，日後必報贈糧之恩。你想辦法混進敵營，憑此信物，去把他請來。”
範東流恍然，他對外柔內狠的楊靖印象很深，迅速記起此人。
他收好玉佩，毫不猶豫推辭，領命而去。
任真對他愈發賞識，等他離開後，又看向沉默而坐的海棠，面色遲疑，欲言又止。
海棠看在眼裏，於是站起身，淡淡地道：“有事直說是。悶在城裏太無趣，我正好想出去走走，你不會打算把我當家眷對待吧？”
昔日的劍聖出手，當然其他人穩妥。如今的伴侶出手，還有人她更可靠嗎？
任真訕訕一笑，知道自己的意圖被識破，有點不好意思，“其實也不算大事。我有點不放心，要不，你這個未來的師母，替我暗保護範東流一趟？”
範東流是棟樑之才，歷練歸歷練，他不想看到此人出事，栽在叛軍手裏。日後，小高攀登基後，還得倚仗範東流這樣的忠臣輔政，他要提早物色合適人選。
海棠雷厲風行，沒有搭腔，徑直走向屋外。
嘴角噙着笑意。
兩人離開時，天色已黑。
約莫半夜二更時分，範東流回城。
他幸不辱命，悄悄將楊靖帶到任真面前。海棠隨後返回，默默陪在任真身邊。
楊靖取下黑斗篷，凝眸確認任真的面容後，喜悅之情溢於言表，謙恭地行禮。
“一別數月，不想今日能跟恩公重逢。您的救命之恩，楊某沒齒難忘，豈敢食言，這次必定竭力報答，聽從您的吩咐！”
說罷，他一揖及地，鄭重至極。
故人重逢，任真也有些歡喜，連忙將楊靖托起。
他內心欣慰，楊靖言出必踐，讓他看到希望。看來，北唐並未徹底道德淪喪，不可救藥，仍存在正直信義之輩，只是埋沒於市井間，鬱郁不得志而已。
他請楊靖坐下，微笑說道：“先生言重了。你若想保命，只需棄難民而去便是，又哪輪得到我來救命？你心存仁義，不忍捨棄父老鄉親，這是善舉，我理應盡些綿薄之力。”
楊靖笑容依舊和藹，如沐春風，只是，他額頭多出一道傷痕，明顯滄桑許多。
“我偷偷出營，不敢耽誤太久，沒法跟恩公徹夜敘舊了。不過您放心，楊某說話算數，您有什麼吩咐，儘管吩咐是，我跟郭康絕對幫您辦到！”
任真會意，神情專注，真誠地道：“好，我不兜彎子了。當初分別前，你說願意退避三舍，不跟我爲敵，其實我也不想跟故人兵戎相見，不如這樣，你們暫退五十里，雙方休戰半月，如何？”
楊靖聞言，目光微凝。
趕來的路，他在猜測，本以爲任真會勸他率軍投降，或者充當內應，攻陷北海叛軍。卻沒想到，任真並未得寸進尺，只是讓他兌現承諾這麼簡單。
他沉默一會兒，擡頭說道：“義軍的情況，您應該清楚，我和郭康都是副將，雖掌握部分親信兵力，仍要聽從高士誠差遣。退兵這件事，我會想辦法說服他，但需要一些時間。”
當初，他鼓動難民潮前往北海，謀到喫軍糧的生路，的確在難民心建立起極高威望，忠心追隨者不少。
然而，一切的基礎都是糧食，北海高家是供糧的地主，難民們是手下混飯的長工，不可能真的拋下飯碗，再跟楊靖投靠昏暗的朝廷。
人在屋檐下，不得不低頭。所以說，楊靖雖有心報恩，其實也很難辦，只能智取，不敢貿然背叛高士誠。
任真知道他的苦衷，說道：“這倒無妨，明日兩軍交戰，我不會手下留情，所以，你和郭大哥的部下不要爭當先鋒，以免傷亡。到時，義軍大敗而歸，你再趁機諫言，請求退兵休整是。”
對於守住龍城，他還是很有信心的。畢竟，他手裏的是朝廷正規軍，經歷過國戰的考驗，戰鬥力強悍。
六百架連弩齊射，連陳白袍都招架不住，更何況一羣烏合之衆。
楊靖心思機敏，一聽懂，皺眉說道：“這樣最好不過，只要你們能重挫我軍，高士誠必會膽怯。爲了謹慎起見，我勸他退兵觀望，等候其他義軍，也在情理之。不過……”
他看着任真，表情沒有放鬆，沉聲道：“這只是權宜之計，拖不了多久，遲早會有大決戰。況且，這次共有十六路義軍起事，恩公要替朝廷守護江山，疲於應付，根本不能耽擱時間。”
他不清楚任真的真實立場，以爲恩公是大忠臣，想憑一己之力，平定全部叛亂，守住武唐皇朝。
任真微微一笑，對他的憂慮毫不在意，“這些都好說，我自有計較。你只需要保證，能拖住高士誠，半月之內不再攻城，是對我莫大的幫助！”
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