熙熙攘攘一整日，在天色漸晚之時賓客們紛紛告辭。僕人們收拾了殘席，又將遠道來的客人們安置歇息，直忙到夜色降臨孟府才逐漸安靜下來。
孟嵐已經躺下準備歇息了，朦朧之中突然想起給老爹的生日禮物還沒送出去，只好翻身下牀。
秋蟲在石頭縫裏發出啾啾的鳴叫聲，月色下的花園顯得清幽靜謐。因忙了一整天，僕人們也早早睡了，此時的孟府及其安靜，只聽到他和胭脂的腳步聲。
他本想自己一個人去的，沒想到驚醒了睡在外間的胭脂。拗不過執拗的女孩，孟嵐只好將東西交給胭脂拿着，兩人沿着荷塘邊的長廊一路往東院而去。
很快就到了正房，院門口靜悄悄的一個人也沒有。不過正房的燈卻亮着，看來爹孃還沒睡。
孟嵐徑直走到房門口，正打算敲門。卻聽屋裏“啪”的一聲，不知什麼摔了。
“我不同意”隨後便是徐氏帶着怒氣的聲音。“前段時間劉氏就上門好幾次，我都給擋回去了。你也答應了說不會答應的，怎麼今天就改主意了”
孟嵐頓時好奇起來，三嬸劉氏有事求他娘，這事他是知道的。不然向來小氣的三嬸不會三番四次的送東西來，甚至連筆墨紙硯都拿出了手。他收回準備敲門的手，站在門邊偷聽起來。胭脂嘴脣動了動卻沒有阻止，而是走到一旁的院中。
只聽屋內孟德金嘆了口氣：“我不是一時糊塗嘛。”
徐氏急道：“那你去拒了他”
“那怎麼能成”孟德金不贊同道，“我都當着那麼多人的面應下了，轉頭又變卦。外人會怎麼看我，又怎麼看我們孟家”
“那”徐氏的聲音有些猶豫，“要不你再請個先生送去三房”
“不成不成。這不是明擺着告訴所有人我們兄弟不合嗎。”
見這不行，那也不成，徐曼着急起來：“我不管，反正我不答應就是不成。你要是真讓孟岸來咱家讀書，我就把他攆出去”
見妻子態度蠻橫起來，孟德金無奈道：“夫人哪，這也是不得已。我知道你還記着當年的事，其實我又哪裏會忘。一切還不是爲了嵐兒”
聽完房中父母的對話，孟嵐不由有些唏噓。而他也知道了爲什麼他爹身爲孟家的老大，卻向來對兩個親弟弟不假辭色，原來這一切都是因爲四十多年前的往事。
大概四十年前，孟家還只是小商戶。雖不算大富之家，日子也算過得舒心。後因一樁生意孟家得罪了人，家財散盡纔將事情解決。當時的孟老爺，也就是孟嵐的爺爺，卻因此一病不起，不過短短數月就一命嗚呼。
本以爲日子就要順順當當的過下去。沒想到在一次宴席上，孟家老二、老三惹出了人命，爲逃脫刑罰二人竟將事情栽到大哥和小弟身上。雖最終因證據不足未判死刑，孟德金和小弟孟德寶仍被判流放三千里。
十年後孟德金刑滿釋放，這期間孟德寶卻因病去世。也因此，孟德金恨毒了老二老三，也打定主意和他們老死不相往來。雖最終因孟老太太強壓而諒解二人，孟老爺卻仍是對着二人愛搭不理的。
事情因孟嵐的出生而起了變化。
時人習慣聚族而居，只因親族越多勢力越大，族中人也越不容易受欺負。
這些年孟家生意做的大，得罪的人也多，孟德金不得不爲孟嵐的將來考慮。十九哥畢竟是女兒身，若以後恢復身份嫁人，那十來個堂兄就是她唯一可以依靠的孃家人。若是一直保持男子身份，亦需族人的幫助才能立足。
原來他們家竟還藏着這樣一段往事
想到兩位叔叔對自家老爹做下的事，和老爹的顧慮，孟嵐心中不由五味雜陳。爹既然擔心他以後會被外人欺負，怎麼就沒有想到兩位叔叔並非可託之人。他們連親大哥、親弟弟都能坑，難道會顧忌他一個侄女
孟嵐正怔怔的出神，卻聽房內傳來黏膩的親暱之聲。反應過來屋內在發生什麼後，孟嵐不由老臉一紅，連忙遠離房門。
胭脂一臉疑惑的看着退到院中的孟嵐：“十九哥”
孟嵐定了定神：“我們回去吧。”
“那這禮物”
孟嵐看了眼胭脂手中的匣子，裏面是他上次對綢緞莊和胭脂鋪的考察報告，以及根據瑞陽城的商業現狀提出的一些意見。
想到屋內正在進行的事，孟嵐揮了揮手：“爹孃已經睡了，明天再送吧。”
胭脂撇了眼還亮着燈的正房，意思很明顯。
孟嵐乾咳一聲：“爹孃今天可能是太累了，所以才忘了滅燈。”
胭脂頓時會意，嘴角抿起一個笑，提燈率先往院門走去。