柳雁歡心裏藏着事兒, 壓根兒沒聽清他說什麼。
瞧着他冷冷的臉色, 芸笙識趣地閉了嘴。人力車行至戲班門前停下, 兩人剛一下車, 卻見不知從哪個旮旯竄出個滿臉褶子、鑲着金牙的老男人。
這會子正斜眼瞅着芸笙：“我說呢, 怎麼我來尋了好幾回人, 回回都吃了閉門羹，原來是傍上新主顧了，倒瞧不出你還是個有手段的。”
芸笙一見來人就白了臉, 說話的聲音打着顫：“樸......樸老闆......”
樸耀廉是從東南沿海回來的, 被那不中不洋的風氣薰陶了幾年，別的本事沒學會, 淨摸透了男人那點子不可告人的心思。帶着幾桶金回到寧城, 開始創辦刊物。
他別的不做, 就做那些個豔情雜誌，皺巴巴的封面上印着露骨的漫畫與充滿噱頭的文字。一經刊發雖然一片罵聲, 可銷量卻十分可觀。於是便這樣心安理得地做起了買賣，算起來還是柳家書局的競爭對手。
芸笙剛登臺那會兒就被他看上了，他那性子也不是個喜歡聽戲的。戲散場後便直接將人叫到身邊, 擡手揩了把油。
芸笙想躲，奈何樸耀廉和班主有交情，每回都摸到後臺來。
直到柳雁歡的出現，才止住了芸笙的噩夢。
柳大少出手闊綽, 和芸笙又正是蜜裏調油的階段, 哪裏捨得看人受委屈。索性花銀子買清淨, 戲班子收了錢，兩頭都不敢開罪。
眼下樸耀廉是瞧出端倪，專門在這兒候着興師問罪來了。
“怎麼着芸笙不介紹介紹，你的新主顧是何方神聖”樸耀廉猥瑣的目光挪到了柳雁歡臉上。
一時間卻被柳雁歡的長相唬住了，擡腿走到人力車旁，放輕了聲音道：“郎君今日要登臺子麼若是登臺樸某就將場子包下來。”樸耀廉從腰間掏出銀元晃了晃，就想去牽柳雁歡的手。
怎料連柳雁歡的衣袖都沒碰到，反倒是臉上捱了結結實實的一拳。
樸耀廉捂着臉倒退了幾步，脣邊溢出血來。
他朝地上啐了一口，吐出一口血沫星子：“呸，你敢打人。”
柳雁歡鬆了鬆筋骨，擡手拽着樸耀廉的衣領，又將人提溜到跟前來：“打的就是你”
說着，一手攥成拳，作勢又要打。
樸耀廉瞬間慫了，眼裏雖閃着兇狠的光，嘴上卻十足討好：“不知閣下是”
戲班主連忙上前救場子：“這位是城東柳家的大少爺。”
樸耀廉臉上的謹慎小心瞬間變成了說不出的怪異笑容：“我道是誰呢，原來是柳大少，很好，很好”
柳雁歡鬆開手的時候，樸耀廉踉蹌着退開去，嘴上卻罵罵咧咧的：“柳家，很好，爺我記住你了”
芸笙見人走了，心虛地走上前，低頭傾首道：“大少爺，您信我，我自打跟了您，跟那人已再無牽扯了。”
柳雁歡瞧着他，大概是平日裏常勒頭的緣故，芸笙的髮際線有些高。柳雁歡伸手在他腦門上撫了一把：“我知道。”
多餘的話一句也沒有了。
眼看人力車跑遠，芸笙卻還呆立在門前。
他分明感覺柳雁歡跟換了個人似的，從前的柳雁歡，面兒上擺闊，性子也混，內裏卻是個軟芯兒，像打人這種事，柳大少決計做不出來。可眼下的柳雁歡，卻是蛇打七寸，不辨喜怒，讓人越發摸不透瞧不清。
芸笙看着那漸漸遠去的車影，直到什麼都瞧不見了，才戀戀不捨地抻了抻脖子。
柳雁歡回到柳府，隔着老遠就聽見搓牌的聲音。
“太太，您這手上的香氣真好聞。”三姨太馮蘊輕聲說。
“瞧我這記性，雁麟前些日子給我帶的雪花膏，聞着可香了，回頭也給你們送些。”陳桂芳說着，臉上淨是驕傲。
“多謝太太了。”馮蘊丟了張牌，陳桂芳登時眉開眼笑：“胡了胡了，今兒個手氣挺好。”
四姨太郝憐楓輕哼一聲：“可不麼，太太這手氣一貫是好的。不是我說，三姐兒要好好向太太學學，就你這牌技，回頭嫁出去了，別人該說柳家小氣，教出的女兒連牌都打不好。”
柳雁歡的三妹柳景芝漲紅了一張臉，垂着頭不敢說話。
眼看三姨太馮蘊的臉色沉了下去，陳桂芳打圓場道：“啊呀，景芝還小，我倒覺得小小年紀能上桌已經很不錯了。”說着，又轉頭問馮蘊，“我記得三姐兒的生辰就在這個月”
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sp;馮蘊感激地看了陳桂芳一眼，點頭道：“正是。”
“景芝雖然年紀小，將來嫁到席家也是要獨當一面的，該多跟年輕一輩的女孩子結交纔是。你要是同意，我就讓雁麟和雁均找幾個關係好的女同學，來家裏操辦操辦”
馮蘊禁不住喜形於色：“多謝太太了，景芝，還不快謝謝太太。”
柳景芝道謝的聲音很小，大家也都習以爲常，歡歡喜喜地開始摸牌。
柳雁歡走進廳中時，臉上掛着得體的淺笑：“母親在打牌”
陳桂芳聽見聲音，忙起身拽着柳雁歡：“歡兒回來了，剛好我也有些乏了，你替我打幾圈吧。”
說着，躺到了一旁的榻上，又問道：“今日如何可是把人哄回來了。”
柳雁歡前世並不精通麻將，可一坐上牌桌，身體裏的記憶卻緩緩復甦。
他發現自己調整牌序的空檔，還能分神迴應陳桂芳的問題：“您放心，都將人哄好了，總歸不是什麼大事兒。”
陳桂芳望着自己鮮紅的指甲，臉上帶着和煦的微笑：“那就好。”又吩咐廚娘，“今日老爺回來，菜單上多加一道蟹黃豆腐，一道清蒸桂魚。”
末了還安撫柳雁歡：“歡兒先玩着，回頭老爺到家了，雁麟和雁均下了學，咱們就開飯。”
陳桂芳身後緊跟着柳明崇，馮蘊素日裏是個恬淡的性子，今日怕是真的委屈了，見到柳明崇眼淚就沒斷過。
等丫鬟們將東倒西歪的馮蘊和柳景芝扶起來，馮蘊開始斷斷續續地數落柳雁歡的不是。
“我自問待雁歡不薄，可是景芝生病，他這個做哥哥的居然連藥都要搶。旁的我可以不管，可景芝的身子都虛成這樣了，我這做孃的是再也忍不下去了啊。”
馮蘊一向是極識大體的，這麼多年來，無論柳明崇身邊有多少鶯鶯燕燕來來去去，她始終是一副恬淡的樣子。如今看她哭得梨花帶雨，心一下子就軟了。
他板着臉，對柳雁歡說：“你，給我去祠堂裏面壁思過”
柳雁歡沒有再多說話，他知道無論他說什麼，這個家裏都不會有人聽，也不會有人信。
柳明崇要懲罰柳雁歡，柳景芝坐在一旁，漠然地看着眼前的一切，手裏還拿着一枚煙桿子。
她的眉目間依舊清秀如初見，只是整張臉都染上了病色，看着蠟黃蠟黃的，再沒有當初的生氣與靈氣。
當柳雁歡跪在祠堂中，面對着列祖列宗的牌位時，腦海中想的，卻一直是柳景芝那張死氣沉沉的臉。
從前關於大煙的所有資料，他都是從紀錄片或課本上得到的，而當他此刻真正接觸到時，真真覺着頭皮發麻，他甚至無法抑制心底那股隱祕的憤怒。
是以當他終於被放出祠堂，重建天日時，他一把揮開了想要前來攙扶他的手，一瘸一拐地回到了房間。
他記得丫鬟口中的尤記煙鋪，是寧城最大的煙鋪之一，隨着心底的火氣越燒越旺，他做了個出人意料的決定。
當他推着一車臭雞蛋爛菜葉停在尤記煙鋪門口時，那些骨瘦如柴的老煙槍，全都看好戲般看着他。
此時的秦非然，正板着臉坐在煙鋪內。來來往往的煙榻上堆滿了人，無一例外都是雙目無神，一臉迷醉。
煙鋪老闆尤卯丙在一旁腆着臉賠笑：“三爺，您嚐嚐看，這是今歲新進的高山雲霧茶。”
秦非然一動未動。
一旁郭斌也擺着一張冷臉：“尤老闆，咱們三爺有潔癖，您瞧瞧您這兒，什麼牛鬼蛇神都有，簡直就是五毒俱全，這些煙槍喝過的茶碗，你也敢拿到三爺跟前來”
“哎喲，三爺恕罪，三爺恕罪，下人沒眼色，開罪了三爺，還望三爺大人有大量。來人，拿嶄新的茶杯來。”
說罷又張羅着斟水，倒茶。
秦非然閉眼靠在椅背上，四周的人聲就跟蒼蠅似的，嗡嗡嗡嗡吵得他耳根子疼。他擺了擺手：“行了，別忙活了，有事兒說事兒。”
“三爺，其實事兒就是這麼個事兒，您看在稅款上頭，能不能幫忙減一下。我知道，您今年借貸出去的款項，有好些都成了無頭冤帳。遠的不說，就說這賈正霆，您就算把他送進了牢裏，這錢的窟窿眼兒，您也堵不上呀。我不一樣啊，我只要將利潤分您一兩成，這窟窿不就補上了麼您看我們這一年到頭辛辛苦苦，也就掙幾個辛苦錢，可那上頭要稅要得太高了，您就不能體諒體諒”