這會子正斜眼瞅着芸笙：“我說呢，怎麼我來尋了好幾回人，回回都吃了閉門羹，原來是傍上新主顧了, 倒瞧不出你還是個有手段的。”
芸笙一見來人就白了臉, 說話的聲音打着顫：“樸......樸老闆......”
樸耀廉是從東南沿海回來的, 被那不中不洋的風氣薰陶了幾年, 別的本事沒學會, 淨摸透了男人那點子不可告人的心思。帶着幾桶金回到寧城, 開始創辦刊物。
他別的不做，就做那些個豔情雜誌，皺巴巴的封面上印着露骨的漫畫與充滿噱頭的文字。一經刊發雖然一片罵聲, 可銷量卻十分可觀。於是便這樣心安理得地做起了買賣，算起來還是柳家書局的競爭對手。
芸笙剛登臺那會兒就被他看上了, 他那性子也不是個喜歡聽戲的。戲散場後便直接將人叫到身邊，擡手揩了把油。
芸笙想躲, 奈何樸耀廉和班主有交情，每回都摸到後臺來。
直到柳雁歡的出現，才止住了芸笙的噩夢。
柳大少出手闊綽，和芸笙又正是蜜裏調油的階段, 哪裏捨得看人受委屈。索性花銀子買清淨, 戲班子收了錢, 兩頭都不敢開罪。
眼下樸耀廉是瞧出端倪，專門在這兒候着興師問罪來了。
“怎麼着芸笙不介紹介紹，你的新主顧是何方神聖”樸耀廉猥瑣的目光挪到了柳雁歡臉上。
一時間卻被柳雁歡的長相唬住了，擡腿走到人力車旁，放輕了聲音道：“郎君今日要登臺子麼若是登臺樸某就將場子包下來。”樸耀廉從腰間掏出銀元晃了晃，就想去牽柳雁歡的手。
怎料連柳雁歡的衣袖都沒碰到，反倒是臉上捱了結結實實的一拳。
樸耀廉捂着臉倒退了幾步，脣邊溢出血來。
他朝地上啐了一口，吐出一口血沫星子：“呸，你敢打人。”
柳雁歡鬆了鬆筋骨，擡手拽着樸耀廉的衣領，又將人提溜到跟前來：“打的就是你”
說着，一手攥成拳，作勢又要打。
樸耀廉瞬間慫了，眼裏雖閃着兇狠的光，嘴上卻十足討好：“不知閣下是”
戲班主連忙上前救場子：“這位是城東柳家的大少爺。”
樸耀廉臉上的謹慎小心瞬間變成了說不出的怪異笑容：“我道是誰呢，原來是柳大少，很好，很好”
柳雁歡鬆開手的時候，樸耀廉踉蹌着退開去，嘴上卻罵罵咧咧的：“柳家，很好，爺我記住你了”
芸笙見人走了，心虛地走上前，低頭傾首道：“大少爺，您信我，我自打跟了您，跟那人已再無牽扯了。”
柳雁歡瞧着他，大概是平日裏常勒頭的緣故，芸笙的髮際線有些高。柳雁歡伸手在他腦門上撫了一把：“我知道。”
多餘的話一句也沒有了。
眼看人力車跑遠，芸笙卻還呆立在門前。
他分明感覺柳雁歡跟換了個人似的，從前的柳雁歡，面兒上擺闊，性子也混，內裏卻是個軟芯兒，像打人這種事，柳大少決計做不出來。可眼下的柳雁歡，卻是蛇打七寸，不辨喜怒，讓人越發摸不透瞧不清。
芸笙看着那漸漸遠去的車影，直到什麼都瞧不見了，才戀戀不捨地抻了抻脖子。
柳雁歡回到柳府，隔着老遠就聽見搓牌的聲音。
“太太，您這手上的香氣真好聞。”三姨太馮蘊輕聲說。
“瞧我這記性，雁麟前些日子給我帶的雪花膏，聞着可香了，回頭也給你們送些。”陳桂芳說着，臉上淨是驕傲。
“多謝太太了。”馮蘊丟了張牌，陳桂芳登時眉開眼笑：“胡了胡了，今兒個手氣挺好。”
四姨太郝憐楓輕哼一聲：“可不麼，太太這手氣一貫是好的。不是我說，三姐兒要好好向太太學學，就你這牌技，回頭嫁出去了，別人該說柳家小氣，教出的女兒連牌都打不好。”
柳雁歡的三妹柳景芝漲紅了一張臉，垂着頭不敢說話。
眼看三姨太馮蘊的臉色沉了下去，陳桂芳打圓場道：“啊呀，景芝還小，我倒覺得小小年紀能上桌已經很不錯了。”說着，又轉頭問馮蘊，“我記得三姐兒的生辰就在這個月”
馮蘊感激地看了陳桂芳一眼，點頭道：“正是。”
“那正好，聽雁麟說，現在的年輕女孩兒，都講社交，生辰之日在家裏辦什麼......派......派對。”
“景芝雖然年紀小，將來嫁到席家也是要獨當一面的，該多跟年輕一輩的女孩子結交纔是。你要是同意，我就讓雁麟和雁均找幾個關係好的女同學，來家裏操辦操辦”
馮蘊禁不住喜形於色：“多謝太太了，景芝，還不快謝謝太太。”
柳景芝道謝的聲音很小，大家也都習以爲常，歡歡喜喜地開始摸牌。
柳雁歡走進廳中時，臉上掛着得體的淺笑：“母親在打牌”
陳桂芳聽見聲音，忙起身拽着柳雁歡：“歡兒回來了，剛好我也有些乏了，你替我打幾圈吧。”
說着，躺到了一旁的榻上，又問道：“今日如何可是把人哄回來了。”
柳雁歡前世並不精通麻將，可一坐上牌桌，身體裏的記憶卻緩緩復甦。
他發現自己調整牌序的空檔，還能分神迴應陳桂芳的問題：“您放心，都將人哄好了，總歸不是什麼大事兒。”
陳桂芳望着自己鮮紅的指甲，臉上帶着和煦的微笑：“那就好。”又吩咐廚娘，“今日老爺回來，菜單上多加一道蟹黃豆腐，一道清蒸桂魚。”
末了還安撫柳雁歡：“歡兒先玩着，回頭老爺到家了，雁麟和雁均下了學，咱們就開飯。”
芸笙動作一僵，只得悻悻地收了手，楚楚可憐地看着面前的男人。
戲班裏的人第一次看芸笙喫癟，都背轉身偷着樂。芸笙臊了一張大紅臉，他慣於在客人面前伏低做小，這會子見勾引無效，讓自己下不了臺，只能憤憤地摘着頭上的髮套。
心急吃不了熱豆腐，這一會兒的功夫，芸笙不僅沒能把頭套摘下來，反倒將頭髮都繞到了一起。
芸笙此時不樂意在柳雁歡面前丟了面子，也沒心思解發套，胡拽亂扯一番，不一會兒就將青絲拽斷了好幾根。
柳雁歡輕嘆一聲，止住芸笙毫無章法的手，將一縷縷頭髮從禁錮中解救出來。
芸笙偷偷打量着柳雁歡，今日的柳家大少像是換了個人。換作從前，他哪裏會做這溫柔細緻的活計。
兩人一個專心手中的動作，一個心裏藏着事兒，偏偏那撥弄頭髮的舉動還透着股親密勁兒。
衆人都識趣地挪開了目光。
恰在此時，外頭傳來一陣急促的腳步聲。隔簾一把被拽開，幾個家僕打扮的人闖了進來。
四下一搜尋，便直奔柳雁歡和芸笙而來。
芸笙嚇得渾身一激靈，柳雁歡擡手摁着他的胳膊：“別動，過會兒就好了。”
平靜的聲線在此刻的芸笙聽來，無異於救世之音。
那羣人緊盯着芸笙，領頭的還打量了柳雁歡片刻。
“芸笙，昨日是你在賈府唱的戲”
芸笙眼仁兒一瞪，梗着脖子說：“是我，怎麼給我的賞錢難道還想討回去不成”
那僕役搖了搖頭：“賈老爺請你再到府上一趟。”
芸笙聞言，氣場弱下去半截，卻還是咬牙道：“賈老爺這是要返場子我今日的場次已經滿了。”
“不。”領頭的家僕輕聲說，“今日卯時，賈夫人被發現時就斷了氣，相關人等都要到賈府去。至於賞錢，放心吧，絕不會虧待你的。”
芸笙一怔，隨即臉上浮現出一絲懼色，接連倒退了兩步：“斷......斷氣兒我......我什麼都不知道，我只唱曲兒，沒去過內院，你們......你們別過來。”
“這話兒你留着去巡捕房說吧，我們只將人帶回去。”領頭的家僕顯然沒什麼耐心，他一揮手，幾個男人就制住了芸笙的胳膊，押着他往外走。
慌亂間一擡眼，站在一旁的柳雁歡成了他最後的一根救命稻草。
“大少爺，您相信我，我連殺雞都不敢，哪敢殺人啊。”
柳雁歡瞧着那隻緊拽着他衣袖的手，沒說話。
倒是領頭的家僕停下了腳步，一雙眼睛將柳雁歡從頭打量到腳，似在尋思他是哪家的大少爺。
“大少爺，求求您，看在過往的情分上，您替我做個見證吧。”芸笙越說，聲兒越低，最後垂着頭，一副不敢做聲的模樣。