這樣大的雪，去年入冬起就幾乎不曾停過，以至於霓州的城外好幾個村莊的屋宇房舍都被積雪壓塌。難民們一窩蜂地想涌入城內，卻被官兵擋在了城外。
霓州的公卿簪纓之家都奉命先後在城外各處搭建了粥棚，然其中不乏瞞天過海者，明着散粥湯活命，實則施黴米害人。
不少難民喝了黴米煮的粥，都病倒了。這樣的天氣，再略凍一凍，就有好些人沒能熬過去。至此之後，就有人把黴米粥的事兒傳了出去，那些難民也不敢再去粥棚喝粥了，都揚言“寧願清清白白的餓死，也不願糊里糊塗的被毒死，白白欠人一份恩情”
南卿希聽聞此事之後，很是憤憤不平，就要去探個究竟，於是她百般攛掇了她那個好打抱不平的同胞兄長南尋微。幾次三番苦說下來，南尋微實在是耐不住小妹子的勸，就應了，隔天便帶她出了內院。
那時家裏正是忙的時候，南卿希就趁長輩不備扮作小廝跟着兄長南尋微離家，一同去了城外。因她素來身子骨弱，一入冬，家中長輩心疼她，都免了她晨昏定省，她就讓自己的貼身大丫鬟碧玉扮作自己的樣子在房裏繡花，吩咐了若是有人來訪只管讓綠蘿、紅箋打發了，如此一來也好瞞天過海。
南尋微、南卿希二人一到城外就直奔附近的村落，兄妹二人平生何曾見過這樣悽慘悲涼的村落。看了難民的模樣更是於心不忍，所以二人見着一個就散些銀錢，或多或少也未注意，不覺間銀錢散空了竟不自知。
這些日子二人都未曾出戶，素日裏衣飾自有人打點妥當，哪裏知道城外的天氣又與城內不同，二人剛至城外，大雪就不停地下了起來，加上往日的幾場大雪，河水也就結了凍，兄妹二人就這樣被堵在了城外。
南卿希體質孱弱不久前又將斗篷贈了挨凍的孩童，如今自己倒冷得直打哆嗦，南尋微看情形知今日多半是過不了渡口的了，就趕忙去找客店，誰知來來往往的行客源源不絕，那些客店不是前幾日早已住得滿了，就是剛剛沒了空房，尚有許多行客商旅無處可以投宿。
二人正在爲住處發愁之時，卻見街上有許多行客皆匆匆地往一個方向趕去，南尋微就拉了一人來問，這才知曉原來他們是趕去鎮上最大的寺廟避風雪，寺廟喚作“月老祠”，裏面供奉着月下老人。
月老祠屋舍寬大，無人居住，平時打掃月老祠的都是附近的居民。現下找不到客店的行客商旅便都涌了來，即便月老祠足夠大，來了這許多的人也是擁擠不堪。
堂上早已有人生了一大堆柴火，火星劈劈啪啪地在空中跳躍着，因人太多，也顧不得什麼，衆人就圍着火堆席地而坐。
外面北風狂嘯的聲音時不時地傳進來，就有人去將月老祠的大門關了起來，因仍有人不斷推門進來，所以即使門關了一時半刻也依然阻擋不住寒風夾雪襲進堂上來。
那寒風吹得火光時暗時明，堂上衆人見此情狀，心下都發愁不已。
南尋微和南卿希兩兄妹跟着一羣行客商旅一起進了月老祠，衆人因“同是天涯淪落人”而
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生了一種惺惺相惜之感，也不吝挪些地方讓新進來的人坐下。
南尋微見衆人的模樣，猜測他們在此耽擱已久。他們兄妹倆素來是仗義疏財之人，見衆人飢寒交迫，剛要取些銀兩請衆人喝酒禦寒，拿出荷包這次發覺自己身上的銀兩不知何時已經空了，於是悄聲扯了扯南卿希的衣袖問她，“九妹，你身上可還有銀兩”
南卿希卻疑惑地轉過頭來看着哥哥，輕聲回了：“銀兩不都在七哥哥身上嗎怎麼難不成都已使完了”
南尋微只是嘆着氣點頭，南卿希咬着脣，有些無措地問：“這可怎麼辦”
他們兄妹二人雖然生在亂世之中，可如今楚國尚算太平，況二人家族歷代就是鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，平日裏在家中除了打賞下人之外倒也使不上幾個銀錢，這時出門見到難民無家可歸，同情心一氾濫不免就揮金如土了，是以很快便花光了帶出門的所有銀錢。
二人因見到街上被凍壞了的幾個小孩童，心生憐憫，又都將自己的斗篷解了送上，此時可謂是二人少有的受凍捱餓時候。
南尋微遲疑了片刻，輕聲對南卿希說道：“等河水一解凍咱們就是找人借銀子也得立刻趕回家去，夜長夢多，你出了門的事娘要是知道了的話，咱們可就要有大麻煩了”
南卿希撇了撇嘴，有些膽怯地悄聲說道：“也不知這河水幾時解凍，若是拖個四五天，我們即使回家去了，孃親還指不定怎麼罰我們呢”
南尋微心裏着急，嘴上卻逗着妹妹，“哎呀，我家天不怕地不怕的老九這次竟然害怕了”
南卿希就仰起了頭，笑言道：“我纔不怕，我是怕連累了七哥哥你”
兄妹二人說說笑笑了好一陣子，最後想到現下境況只是面面相覷。
南卿希自覺無聊，便略掃了掃堂上衆人，偶然間瞥見了堂兄南尋遠亦在這月老祠的堂上，於是笑着搗了搗南尋微胳膊向他示意，南尋微順着妹妹的目光看去，見是堂兄南尋遠，就轉臉笑着對南卿希說道：“妹妹，三哥身上必有銀兩，想他平日裏是個分斤撥兩的，今日非教他心疼一番不可。”
南卿希聽了，笑着拍手稱妙，低語道：“我倒想看看他心疼的模樣只是他那張嘴可是南家子弟裏最碎的，若教他見了我，免不得又要在祖母和孃親面前說我不是，他還有本事把我的事兒說到四姐姐跟前去，我可不去招惹他。”
南尋微聽着就撲哧一笑，輕拍她的肩膀，道：“三哥竟然敢欺負我們家的小九妹，瞧我今兒不讓他大大地心疼一下。”說着，他就悄悄起身溜了出去，“你且等着看吧”
待南尋微回來時，就有店小二攜着四五個店夥送來了許多食物，他笑着走到了南尋遠的身邊，拍着他的肩膀大聲說道：“天寒地凍，在座皆爲風雪所阻，自是有緣，今兒我三哥做東，請諸位叔伯兄弟喝酒喫肉，祛除寒氣，諸位不用跟他客氣，只管放心喫喝”
南尋遠一聽此話就用力扯了南尋微的衣袖，猶豫了半晌，臉色有愧地出聲道：“七弟，我我身上捉襟見肘，可沒有閒錢請客。”
南尋微本來想着先將酒食送上來，然後在衆人面前敲南尋遠一筆，也就輕而易舉了，可誰料反而讓他把自己弄得下不來臺。