“哇！”意遠口只剩了這個字。她是連飯都喫不的窮人，這輩子從沒宵想過能坐精緻如畫卷的舟在玉帶秦淮河遊玩。這動人的景色無不吸引着她。
“我記得第一次遇見你，是在浮香樓。”皇帝訝異她如此稀罕秦淮河的景色。
意遠有些不敢看他，嘟囔道，“是在浮香樓打雜，又不是去那兒賞景。”
皇帝頓時覺得自己說話太沒水平，大概與這天下之尊有關。素來都是別人看他臉色，他哪裏會考慮話說的合適不合適。
他盯着坐在旁邊的小瘦子瞧，忽然發現她耳根處的皮膚白的不像話，霎時有些心猿意馬。但他很快回過神來，眼前的是個大男人，堂堂皇帝總不能有斷袖之癖。
意遠見皇帝久久不言語，以爲自己剛纔說的話惹東家生氣了，連忙繼續搭訕，“公子這樣好的人，卻沒有交心的家人，真是可惜了。”
弘晟有些怔忡，他扯了扯嘴角，“我…我是好人？似乎…還沒有人這樣評價過我。”
意遠堅定地說，“公子當然是好人了，您心腸多麼好，小的幫了幾天工，您賞那麼多年貨。”她不好意思撓撓頭，“有些年頭沒喫過肉餡餃子了，今兒晚還真有點喫撐了呢！”
弘晟不由發笑，“你還真是小孩心性，不難怪，你才十六歲。而我十六歲的時候，早必須獨當一面了。”隨即他想起年後的安排，又問道，“對了，次你說找到跑差事的東家了，還是皇親國戚，到底是什麼大佛？我是皇商，素來與他們有些來往，可託他們照顧你一些。”
意遠連連搖頭，“小的不敢勞煩公子，那大佛還真大，是皇帝的兄弟，恪王吶！”
皇帝嘴角掛着的笑凝結在臉，讓意遠有些擔憂，“怎麼？公子，有什麼問題嗎？”
皇帝暗自琢磨怎麼哪兒都能跟弘霖扯關係，忽然想起前幾日到浮香樓時，那兒的丫頭說，打雜的一個小廝衝撞了弘霖，之後便被要到恪王奉職了，該不會是她吧！
“公子？”
“嗯？”皇帝回過神來，淡淡笑道，“無妨，只是恪王並非好相處的人啊！”
意遠拍掌叫道，“確實是！我…我是不小心撞了他一下而已，他要揚言弄斷我一條腿，太嚇人了！我…我都懷疑，他讓我去王府跑差事，是爲了暗地裏折磨我！”
皇帝噗嗤笑出聲來，連連擺手，“那倒不至於，弘霖…呃，恪王只是雷聲大雨點小，他還沒有那膽兒。”話音剛落，他才意識到浮香樓丫頭口所說的小廝是面前的瘦小子。端詳她面容片刻，皇帝似乎明白了弘霖肚子裏在打什麼算盤。
總歸是知曉了她今後的去處，皇帝的心也安穩放了下來。游完畫舫，皇帝又帶她買菸花放炮仗，兩個人玩的不亦樂乎，剎那間，便到了破曉時分。
“平白無故折騰你一夜，真是不好意思。”分別時，皇帝取出一枚白玉鏤雕玦，“這算是賠禮吧！”
“不，你一定要收下。”皇帝囑託道，“如果恪王欺負你，你無法忍受時，便拿出這玉玦來。切記，一定是到了無法忍受的時候。”
意遠恍惚地收下了，任由他目送自己朝茅草房走去。但她忍不住回首多瞧了幾眼，男人身姿挺拔如青松，面孔堅毅而深邃，然而看着她時，卻溫和有禮、笑容晏晏。這個笑容，這樣無聲無息地永遠印在了她的腦海裏。
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皇帝一路驅馬回到暢春園，剛到外圍的甬道，便見蘇寧、周東等人焦慮地在原地打轉。他們一見自己歸來，連忙迎了來。
周東略帶哭腔地道，“好主子爺，您可算是回來了。今兒是大年初一，一大堆的禮節要走呢！皇后娘娘已經在側室等着您了！”
“不必哭號了，朕這不是回來了嗎？”皇帝躍下馬，由周東等簇擁着朝側室走去。
大年初一，帝后先給暢春園老爺子和夫人請安奉茶。剛過卯時，便離開暢春園到太廟祭拜祖先、祈禱國運昌盛。之後再朝皇宮而去，宗室子弟、武羣臣、藩國使節於太和殿朝拜大周天子，宗室女眷、命婦等於坤寧宮參拜皇后。禮節縱然繁瑣，卻不得掉以輕心，皇家威嚴不容褻瀆。
折騰下來，基本便是一天。大年初一之夜，皇帝按照往例，歇在皇后寢宮。
沐浴過後，皇帝只着寢衣閒適地臥在榻看書，皇后亦是隻着寢衣坐在他旁邊，替他按摩腿部。
皇帝腦揮之不去的是意遠的身影，看書也沒看到心裏去。他隨手將書放在了案邊。瞧見皇后仍在忙碌，便抓住她的手道，“別再忙碌了，早些歇着吧！”
皇后溫婉一笑，依偎到了他身邊，“謝萬歲爺，現在可要安寢？”
“時辰還早，再等會兒吧！對了，今日若兒可乖？”
提起公主，皇后臉洋溢着濃厚的愛意，“有蘇嬤嬤和玉蘭照看她，她很乖。”
“那便好。”皇帝嘆了一口氣，“惠嬪福氣薄，剛生下若兒便血崩。好在玄逸已經八歲，不必再呆在坤寧宮了。”
“萬歲爺說的是，臣妾琢磨着，惠嬪是不是再追封個位分？”
“不必了，身後名要有何用？”皇帝感嘆道，眉間卻攏着一股濃重的陰鷙。
皇后自然看出了皇帝的異樣，適時道，“如今已是襄康八年，循例，該春選了。”
皇帝促然想起又要春選，他眉間更是多了幾分不爽。他不好女色，卻也不排斥納妃。後宮的那些女子對於他來說不過是綿延子嗣、平衡朝堂勢力，他愛的那一個早已嫁作人婦。
“春選便由你與賢妃一同操辦吧，除了朕欽定的，見得樣貌品性合適的便留下來。”
皇后同爲女人，自然不想這後宮再多紅顏，聽見皇帝將此事全權交予她，自然喜從心來。應下後，便服侍皇帝安寢了。
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