“別以爲我不知道你在滁州幹下的好事兒，皇帝費心竭力地瞞着我，還不是爲你考量！”夫人怒聲斥道。
“娘…”弘霖灰頭土臉地去牽夫人的衣袖，卻被夫人給慍然甩開。
“你別喊我娘！你親孃是孝賢皇貴妃！你看看你這副樣子，能讓她在天之靈安息嗎？”
“兒子知錯，娘，您彆氣了。”
夫人脾氣原本好，看他態度誠懇又垂頭極爲乖順，便試圖平息怒火，“弘霖，你如今也老大不小了，王府裏卻只有侍妾。來年秀選時，由我做主，讓皇后好好給你參謀參謀，選出正妃來，即刻完婚！”
弘霖心裏原本是一百個不樂意，畢竟娶了媳婦等於了套兒，何況那些世族大小姐們真沒看順眼的。但瞧着夫人氣急敗壞，他可不敢再惹事兒，只好唯唯諾諾答應下了。
除夕宴這麼不鹹不淡過去了，老爺子年紀大了要休息的早，所以也不守歲。皇帝是萬民之主，平日裏端着架子習慣了，過年的時候也極少和弟弟妹妹們湊在一起。
弘佑和惠陽並排坐在門檻看萬家煙花，兄妹倆極是親近。皇帝搖頭嘆息兩聲，便朝自己的園子走去了。
皇后緊跟他的步伐，“萬歲爺也累了，臣妾早讓丫頭們備好了熱水了，臣妾給您按摩按摩吧，也好解乏。”
他素來欣賞皇后的賢惠，但到底是結髮之妻，雖然沒有炙熱的愛情，依然敬重於她，“你操勞年夜宴便十分累了，不必管朕，早些去休息吧！”
“這怎麼行…”
“朕還有點事要處理，還不知道到什麼時辰呢？你去歇着吧！”說罷將目光投向皇后的掌事宮女，“將棉領披風給你主子披，免得受了風寒。”
“皇…”皇后伸出手來似乎還想挽留，卻見皇帝闊步已然走遠，彷彿是着急做什麼事。她喃喃沉吟道，“大年夜還有什麼可忙的，連守歲都不能在一起嗎？”
皇后身邊的掌事宮女青梅安慰道，“聽說最近朝確實不太安寧。主子別多想了，小公主還在園子裏等您呢。”
皇后想起尚在襁褓的養女，也不再留戀，沿着遊廊朝深處走去，最後融入了無邊的黑夜之。
弘晟匆忙出了暢春園，蘇寧已經等候在園子門口，來回踱步如熱鍋的螞蟻一般，瞧見皇帝已經出來，連忙迎去道，“主子爺，您真要自個兒出去嗎？還是讓卑職跟着您吧！”
皇帝怒瞪了他一眼，從他手拉過繮繩，“多事！”
蘇寧尚在擔心，弘晟儼然已跨馬朝遠處而去了。
大年夜街市寥無幾人，除了有在坊燃放煙花爆竹的，基本都在喫團圓飯。皇帝駕馬朝西城而去，輕車熟路地找到那間破茅草房。他失望地嘆了口氣，果不其然，茅草房一絲光亮也無，那傢伙已經歇下了。
他騎馬灌了一肚子冷風，便欲慢慢走回去。誰知剛轉身往外走，便聽得木板釘成的門吱呀響了一聲。轉頭去看，卻見一個小個子縮着肩膀走了出來，除了意遠，再無旁人。
但剛纔似乎外邊有點兒吵，她被驚醒了，清醒過來之後，便想着出來茅房。哪知，剛出了門沒走幾步，撞到什麼硬邦邦的東西了。
“誰啊？”
被撞了也清醒了，當她看清楚面前站着的是個活生生的人，不由嚇了一跳，剛要大喊大叫起來，卻被捂住了嘴。
“是我。”
意遠這才睜眼看清楚來人，“羽…羽山公子？”
皇帝還有些不好意思，雖說今夜來找她是早策劃好的，但他始終想不出一個說的過去的理由。
“隨便逛逛，逛到這裏了。”
“啊？”意遠仍舊是惶惑不已，面前這位公子是皇商，大年夜出來散心？
皇帝知道理由太牽強，也只能胡亂編道，“不瞞你說，我和我家人難得交心。他們垂涎於我的財產，所以講的話做的事都是表面的。我懶得和他們周旋，所以出來散心了。”
“原來是這樣啊！”意遠同情心又氾濫起來，還替皇帝感到可惜，生於大家族卻不得不參與勾心鬥角，全然忘了自己窮的叮噹響。
“你已經睡下了？”
意遠連連擺手，“我今年滿十六，是頂重要的年紀，是要守歲的。但家裏窮，哪裏燃的起油燈？”
“十六？”皇帝狐疑道。十六怎麼稱得是重要的年紀呢，弱冠之年不應該是最重要的嗎？
意遠這才反應過來自己差點泄露了祕密，千萬不能讓他知道自己是女兒身，否則他有活兒一定不會再招自己去做了。她囫圇編排道，“這是我們老家的習俗…公子…公子不懂的…”
“你老家是哪兒的？”
意遠頭疼無，她是金陵土生土長的，但爲了圓謊，隨便道，“燕京的…”
皇帝皺眉，“我爹是燕京人，小時候跟他跑生意時怎麼沒聽說過啊？”
意遠瞠目結舌，“不…不是燕京城的，是某個旮旯村的，您肯定沒去過。”
總算是解釋清楚了，但皇帝全然沒有要走的意思，意遠無可奈何，“外邊冷，公子若是不嫌棄，還是進屋裏坐吧！”
皇帝知她捨不得用油燈，便推辭道，“不冷。”但說完這句話，他才後悔了，自己身披着厚重的大氅，而人家卻只穿了單薄的棉衣。
他極愛憐地取下了大氅披在她身，“我在北方待慣了，不怕冷，你披着。”
見意遠並沒有拒絕，又道，“你…陪我走走？”
“這附近都是貧民居，沒什麼好逛的。”
弘晟發現自己竟連話都說不順了，琢磨半天拉着她躍馬。
意遠驚呼道，“公子這是做什麼？”
“帶你去秦淮河遊畫舫！”
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