原本他性子是極沉穩的，喜怒不形於色，也很少責罰宮人。但此刻，乾清宮內外跪滿了宮人，而他們被罰的理由，居然是皇帝覺得他們來回走路弄出的聲音太大。
皇帝斜靠在明黃絲繡游龍枕，脫靴半臥着，手執石青封皮的奏章，眉心攢成一個疙瘩。那些字像是跳出來一樣，遊離在他眼前，可見而不可捕捉。
周東小心翼翼地走至紫檀御案前，屏足氣息輕聲道：“萬歲爺，恪王府那邊有動靜了。”
皇帝將眼前的奏章拿開，露出半張臉，“他去了哪兒？”
“孤身去了梁國公府，出來的時候，並沒有帶任何人…”
皇帝不由失望，忍不住在心裏責罵自己無能，弘霖尚且能光明正大地找人，可他自己，卻只能端坐在皇宮等消息。
此刻，他對穆小順沒有任何想法了，只盼着他能平平安安的，不要出什麼意外才好。
“弘霖去了梁國公府？去那做什麼了？”
“談話聽不太清，只見着王爺和梁大人說了幾句話，便叫了梁二小姐出來。”
皇帝皺眉問道：“官宦女子怎能拋頭露面見人？”
周東把事情早探問的清楚，回答說：“萬歲爺忘了？梁二小姐前年在惠陽長公主生辰宴跳了一曲驚鴻舞，萬歲爺還誇讚她來着。”
皇帝揉揉太陽穴，“朕不記得了。弘霖見了梁氏？莫非這個梁氏有問題？”他喃喃自語道，繼而又吩咐周東，“給皇后傳旨，讓她宣梁國公夫人和嫡長女進宮陪同用膳。等交酉時分，朕再過去。”
“是，萬歲爺。”
皇后懿旨傳到梁國公府，着實把梁謖一衆人等給嚇了一跳。先前恪王大駕光臨，已經受驚了，這會兒皇后又宣召，弄的人心惶惶。
“選秀之前，皇后宣召一次兩次也沒什麼好怪的。只是，大姑娘的名字已經報去了，皇后想見一見參選的女孩，也應該宣召她纔對，怎麼倒宣雲湄進宮？”
秦玉蓉百思不得其解，生怕向禮部遞牌子時出了什麼差錯。
梁謖喪着臉道：“皇后宣召不是小事，夫人還是快些更衣，攜雲湄進宮吧！二弟妹是皇后的親妹子，這親戚關係這麼近，不用擔心。”
而梁雲湄聽說了這一消息，卻是高興壞了，早早收拾妥帖，跑了過來。臉神光煥發，一副含春的模樣。一想到進宮，沒準能遇到皇帝，她心裏美滋滋的。
皇后宣召官家夫人與小姐也是有禮儀的，由內廷派出的侍從迎接，坐馬車一路到順貞門，然後步行前往坤寧宮。
“梁夫人、梁小姐請。”
梁雲湄走在皇宮大內之，滿臉都是驚羨之色。之前僥倖參加了惠陽長公主的生辰宴，但那是在暢春園。如今真切地邁進皇宮之，這感覺果然不同，彷彿下一刻自己會是這裏的主人，能將這裏視作家。
遠處傳來甩鞭之聲，聲聲刺耳難當。內侍連忙對着身後的人道：“是麗貴妃娘娘的輿駕，快靠邊侯立。”
麗貴妃蕭蘭韻不經意間朝左側瞄了一眼，揚了揚手，跟隨在身側的大太監立馬尖聲道：“停！”
陣仗如此大的輿駕停在面前，秦玉蓉心一陣發慌，早聽說麗貴妃是個厲害的角色，沒想到一進宮給碰了。
麗貴妃撫了撫髮髻的金簪，居高臨下地望着秦玉蓉她們，輕蔑地問：“這是什麼人？”
內侍恭敬地答道：“回麗貴妃娘娘，是梁國公夫人和小姐，皇后娘娘宣召坤寧宮，賜膳享進。”
蕭蘭韻不屑地冷哼了一聲，誰不知道皇后母族和梁國公府是親家關係，這麼猴急地把梁國公府的人召進宮來，分明是在爲選秀做準備。
她對着梁雲湄道：“擡起頭來，讓本宮瞧瞧。”
梁雲湄並不畏懼，微微擡起了頭，視線卻仍盯着腳下的青磚。
“放肆！貴妃娘娘尊容也是爾等能直視的？！”麗貴妃身側的大宮女看出了主子眼的怒火，心領神會地怒斥道。
這下樑雲湄與秦玉蓉都慌了神，明明沒有直視，卻硬是被說成不尊，這擺明了是故意的，她們真是有口難辨。
奉旨帶領的內侍連忙告罪道：“貴妃娘娘息怒，梁小姐無意冒犯。這兩位是皇后娘娘請到坤寧宮的客人，貴妃娘娘如此斥責，怕是…”
蕭蘭韻瞪眼怒道：“你以爲你擡出皇后來，能壓得住本宮？”
“奴才不敢，只是奴才聽皇后娘娘道，皇交酉時分要到坤寧宮，想來這個時候也該在更衣，準備起駕過來了。”
蕭蘭韻聽到“皇”二字，心陡然一驚，極不情願地揮了揮手的紗絹，“走！”
內侍望着麗貴妃的肩輿漸行漸遠，方纔對秦玉蓉和梁雲湄致歉，“讓夫人、小姐受驚了。”
梁雲湄卻是迫不及待地問：“內侍大人，剛纔您說皇待會兒要到坤寧宮？”
內侍頷了頷首，並未多言。
經過這一場波折，秦玉蓉早已嚇得心神不安，幸有內侍提醒，向皇后請安時纔沒出差錯。皇后剛要賜座，便見青梅快步進來稟報道：“娘娘，皇來了，您準備接駕。”
片刻後，皇帝御駕便停在了坤寧宮門外，皇后帶着一衆人等行跪禮道，“恭迎聖駕。”
皇帝前扶起了皇后，“不必多禮。”他朝皇后身側望去，目光被一位身着桃紅衣衫的少女所吸引，她雖然低着頭，看不清她的面容，然而輪廓卻柔美堪憐。
他指着梁雲湄問道，“這位是——”
梁雲湄心一緊，膝行一步前遏禮道：“民女梁氏雲湄拜見皇。”
“你擡起頭來。”
梁雲湄嘴角泛出一絲笑意，嬌羞地慢慢擡起頭來，只不過，在對皇帝視線的那一霎那，卻發現他眼竟然寫滿驚詫。
“你！你是——”
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