九月末，皇帝召見地方選派的普通百姓，動之以情、曉之以理，說服他們和朝廷一心，接納朝廷暫緩發放銀餉、代之以足值紙約的想法。這種做法可謂立竿見影，通過少許有名望的百姓連結朝廷和廣大平民，進而使君民一心，很快便解決了很多棘手的問題。
但是，戶部等幾位官員也給了弘晟一條肯的建議，即皇帝親至民間慰勞百姓，百姓得見天顏，更能堅定對彼此的信任。弘晟卻猶豫了，因爲再有不到半個月，意遠要臨盆了。
“這主意本是我想出來的，要是部署不好，得不到想要的結果豈不可惜？皇出宮吧，到澇災最嚴重的幾個地方探看民情，不必顧及我，我身邊圍着這麼多人，你儘管放心。”
弘晟還是猶豫，雖然太醫算的是半個月左右臨盆，但女人生孩子哪能掐算到時辰？他的確想在她生產的時候陪着她，免去她的擔憂與恐懼。
“皇何時變的這樣優柔寡斷了，若是你擔心我，可以這些日子先走些近的地方，快到生產之日，也方便回來。”
弘晟趴在她圓滾的肚皮聽動靜，但孩子卻分外老實，都不再動彈的。他不免有些失望，直起身來道：“若非情勢所迫，朕決計不會在這個時候拋下你不管的。你要知道，朕的心永遠在你這兒…”
意遠掩嘴偷笑，“婆婆媽媽的，知道了…時間不待人，皇快回乾清宮準備吧！早一天出發，便早一天回來。”
弘晟留戀地抱了抱她，終起身離去。
天色暗淡，日影微弱。北風狂躁，窗櫺簌動。單看這樣的天氣，讓人沒有出門的慾望，但此時弘晟卻要頂風出行。越是在困難的時候，他越應該和百姓站在一切。
只希望他一切平安。
“太醫和產婆都安排好了嗎？”
子蘭道：“娘娘放心，都安排好了，產婆和醫女都住在耳房，隨叫隨到。”
意遠枕在鏤空刻牡丹花紋的貴妃椅裏，闔眼靜靜歇着，“姑姑將她們查嚴了，我生產當日也要盯緊了，皇這一離宮，很多人都會開始不安分了。”
“是，娘娘。之前寧姑娘聯繫過奴婢，她說最近這些天想進宮陪您。”
意遠欣慰地笑道：“她總算是沒忘了我，讓她進宮吧，多一個人陪着，多一分安心。”
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皇帝回到乾清宮，立刻召集六部官員說明了意思，緊接着便部署出宮。因大多數百姓飽受澇災之苦，所以皇帝特意令人輕裝簡行，出行規格降了好幾個層次，隨行的官員更只有幾位重臣。
天色陰沉，看着像是馬要下雨了，但遲遲不見有雨滴落下來，故而讓人沒來由的一陣心裏發慌，腳下步伐也在不經意間加快了，生怕淋在半路。
淮南臨近淮河，往年飽受澇災影響，今年在雨水增多的情況下，愈發嚴重，所以皇帝首先便來到了這裏。
淮南百姓聽說皇帝到他們這兒來慰問了，爭先恐後地向外面擠，希望能趁此機會得見天顏。
“哎！哎！皇的馬車到了！”
人羣傳出一聲高呼，卻見遠方一隊人馬緩緩前來，兩側是步行護送的羽林軍將士，弘晟坐在最前面的馬車裏，後面依次爲各部重臣的馬車。
馬車停穩，只見一位而立年紀的年輕人探身出來，他的頭髮梳起，束以發冠，面容俊逸但卻有些憔悴。儘管他沒有穿明黃色的龍袍，但百姓都知道這是站在累累皇城之的皇帝，紛紛跪了下去，“拜見皇。”
烏泱泱的人羣望不到盡頭，僅淮南的災民已經這麼多了，弘晟自覺愧對子民，遂俯身去扶跪在不遠處的老人，“何須行此大禮？老人家快快平身，大家都平身。”
緊接着，便是一陣衣衫窸窣聲。當地負責賑災的官員俯身拜禮，“微臣恭迎聖駕。”
弘晟輕聲道：“令百姓們散了吧！請幾位德高望重的百姓，去你們平日裏議事的地方。”
“微臣領旨，皇請走這邊。”
弘晟對烏泱泱的人羣略一頷首，便由羽林軍護送着跟隨當地官員而去。他一離開，百姓們自然都散了。
至議事帳篷，弘晟聽當地賑災官員說了現在的基本情況，以及他們計劃的應對策略，“看來你們都挺有想法的，朕心甚慰。只要能夠順利度過冬天，等到開春，一切問題迎刃而解了。”
“皇所言甚是，微臣謹尊聖意。”
此行的順利出乎弘晟意料，既然當地官員已經制定好了應對策略，便不需要他再插手更改了。他望着外面蕭瑟的世界，土地淹沒、樹木凋零，實在是人間慘象，“朕現在要去災民營走一走。”
“皇不可！”
弘晟詫異地回頭望着他，“有何不可？”
“氣候寒冷，有不少災民患有風寒等症狀，那災民帳篷密不透風，皇極容易染風寒，您要保重龍體啊！”
“朕身體沒你們想象的那麼差！”弘晟只撂下了一句話，便轉身走了出去。
皇帝親至災民帳篷關懷百姓，又引起了不小轟動。這日過後，百姓間只流傳着關於皇帝的種種美言，他抱着小兒坐在自己膝頭，親手爲年長者調製羹飯，將自己的御用龍紋披風留給了缺衣挨凍者。
這一次出行的確達到了他的預期，百姓們看到皇帝是如此親民的人，便打消了一些不好的想法。
短短十幾天，弘晟已經週轉了多地，但他始終不敢離金陵太遠，以防趕不回金陵。
這一天，恰是夜宿在揚州。夜色剛剛暗淡下來，金陵的信使便到了。
“今夜酉時三刻，娘娘開始腹痛，有生產之兆！”
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