杆兒強沒理會他們二人的彎彎繞心思，自顧自地說了下去：“不知道你們修習者是怎樣修行的，反正我們樹的修煉，並不是只爲了活千八百年，也不是要修煉成‘精’什麼的……我們的目的是脫離這層樹皮的束縛，真正達到自由往來天地之間……”
“大概你們是因爲站久了，需要活動活動筋骨，纔會這麼嚮往自由？”那冒名的“老朱”笑道。
周遊想了想，道：“既然是要脫離束縛，那你爲何又要使用淘氣的身體，直到現在？”
“你們聽我說完啊！”杆兒強對於二人打斷他的話很是不滿，清了清嗓子，方繼續道：“我說的是我們的終極目的，爲了這一目的的實現，我們一直在努力不是？”
“也是說，你現在仍舊在追求這一目標的道路不斷地努力，是不是？”冒名“老朱”笑嘻嘻道。
“是呀！”杆兒強回答地很坦然：“脫離束縛的自由那是終極目標，當然要修煉再修煉，到極致才能達到的……”
“按照你說的意思，脫離束縛的完全自由的生命，不是實現真正的長生了嗎？”周遊問道。脫離了有“保質期”的軀體束縛，以現在還無法想象的生命形式存在於天地之間，自由往來，不生不滅不死，那不是自古以來人們所孜孜追求但終究不得的長生不老嗎？
“嗯，可以這麼說……”杆兒強點點頭。
“那樣的話，你是得需要繼續努力啊……”周遊拱拱手。長生不老也好，生命自由也好，那種極致的追求，大約只是妄談罷了。
冒名“老朱”看了周遊一眼，似乎想說什麼，卻還是咽回到了肚子裏。
杆兒強沒聽出來周遊的弦外之音，仍舊述說着自己漫長的修煉之路：“因爲我距離那個終極目標還很遠，所以，在目前這個階段，我依然還是需要使用軀殼的……不過，我畢竟有五百年的道行了，我雖然不能完全自由，但是卻可以‘換殼’了……”擔心周遊聽不懂，杆兒強還細心解釋道：“這個‘換殼’的意思呢，是說我能夠脫離大槐樹的本體，可以選擇一個動物的身體來使用了……這也是修煉進階之後才能達到的……畢竟用動物的身體，方便的多了，可以四處遊走……”
“四處遊走……”冒名“老朱”的眼光銳利如劍：“害死淘氣的那條大蟒蛇，是你吧？”
周遊一怔。這的確說得通。杆兒強通過不斷的修煉，先是用動物的身體，然後又徵用人的身體了……這難道是他所謂的“進階”？
周遊發現自己沒有猜錯。只見杆兒強點點頭，承認道：“我一開始是用了一條大蟒的身體……那條大蟒一直住在我那裏，也是一直修煉，後來它在一次蛻皮的時候出了意外……哎，你們別用這種眼神看我啊……我得說明白了，我可不是乘人之危的小人，我知道大家都是修煉的，都不容易，別看我們雖然住在一起，但平時兩不相干的……它那次真的是意外，大蟒蛇進階的時候會蛻皮，而且它那一次蛻皮啊，是從蛇到龍的關鍵的一次蛻皮，對天地之氣擾動極強，因此在那一瞬間陰陽失衡，天地變色，陰陽之氣互感……說白了吧，是遭雷劈了……”
“是啊，我也替它可惜呢……”杆兒強咂咂嘴，道：“雖然說動物們修煉我們樹要容易，但是修煉到化龍的階段，也是很難很難的，結果在最後一步給劈了，真是功虧一簣啊……不過話又收回來了……”杆兒強話頭一轉，道：“大蟒蛇剛剛完成了蛻皮，它那個身體，在剛死的那一刻，所有修煉得來的真氣還未散失到天地間，如果任由這些寶貴的真氣這麼散失了，多可惜，多心疼啊……”
“所以你老實不客氣地繼承了？”冒名“老朱”問道。
“是啊！”杆兒強大方承認道：“機不可失失不再來！我哪能任由那麼豐沛的真氣白白浪費掉呢……”
“也是說，”周遊順着杆兒強的話推理下去，道：“你收了大蟒蛇的真氣，順帶徵用了它的軀體，但也許是因爲那個地方的自然真氣還有可利用的地方，或者是你有一個不能立刻離開的理由……所以你依然盤踞在大槐樹，直到殺死淘氣……”
“有一點我必須要澄清，”杆兒強嚴肅了起來，道：“淘氣並不是我殺死的，他是死在大蟒蛇的手！”
“我聽着有點亂，”周遊被杆兒強給說糊塗了，問道：“你奪取蟒蛇身體和淘氣被殺這兩件事，哪個先哪個後？時間線到底是怎樣的？”
“你呀，”冒名“老朱”在一旁亦對杆兒強道：“把淘氣這件事從頭到尾說一遍，好不好？我猜，這事兒也跟你今天的行爲有關係，對不對？”
“嗯，算你不說，我也得把這事兒說明白了，這可關係着我的一世清白呢……”杆兒強再清清嗓子，說道：“剛纔我說的蟒蛇化龍被雷劈，這件事發生在淘氣那孩子爬樹之前的二三十年吧……所以，我先用了大蟒蛇的身體這事兒在前。”
“然後因爲淘氣偷了你的內丹，你一氣之下把淘氣給吸乾了？”冒名“老朱”笑着問道。
“當然不是！”杆兒強憤憤道：“我都說了，他不是我殺的！”
“那到底是怎樣的呢？”周遊問道。
“是怎樣的，你們總得聽我慢慢說啊！”杆兒強氣呼呼地端起杯子，要喝水潤嗓子，卻發現杯子已經空了。他氣咻咻地對縮在收銀臺後的老楊喊道：“老楊，來點水！”
老楊趕忙拎着一隻不鏽鋼茶壺過來，往杆兒強他們桌子一放，扭身走了，好像很害怕的樣子。也是，店裏總有個“貪喫鬼”來喫人生魂不說，這會兒又來個自稱五百年道行的槐樹精，擱誰身誰也受不了啊！
杆兒強哪裏感覺的到老楊的恐懼，他給自己倒了一杯白開水，咕咚咕咚灌了下去，這纔開始了他和淘氣不得不說的故事。
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