經過一夜不停的趕路，第二天早上卯時剛過，相當於現在的凌晨五點，終於到達了石河村碼頭。 .
伍少爺當即找到自家在石河村的管事，強行調撥出一艘速度最快的船隻和最得力的船員，一行人沒有做絲毫的停留，立刻換乘水路順流直下，加速朝衡陽縣方向去了。
到達衡陽縣之前，大家也終於有了休息的時間。
三個時辰後，伍家的船停靠在了衡陽縣的碼頭上，所有人來不及喫飯，就第一時間出去尋找馬老五的船，在問過所有的船老大之後，都沒有尋到關於馬老五的消息，大家都有些失望。
葉明揚便提議大家好好喫飯，補充好體力，俗話說的好，皇帝不差餓兵。因爲已經平安找回了伍小姐，伍少爺也沒有先前那麼焦急了，表示同意葉明揚的決定。
在碼頭不遠處找了一家酒樓，大家分坐兩桌，葉明揚、沈小豹和伍家姐弟同坐一桌，除了沈小豹以外，大家的喫相都很斯文。而李三和差役們坐在旁邊一桌，大家狼吞虎嚥的胡喫海塞，相較之下宛若兩個世界，沈捕頭不時投去羨慕的眼神。
葉明揚沒有用聽力搜索碼頭，因爲他壓根就沒聽過雷斌說話的聲音，根本無法識別誰是雷斌，胡亂的使用能力只不過是浪費精力吧。
葉明揚道：“各位，我們現在雖然到了衡陽縣，但卻沒有找到馬老五，基本上可以說線索全斷，漫無目的的尋人無異於大海撈針，不是我葉明揚的風格！我們必須重新捋一捋頭緒，找到新的線索，重新開始！”
伍少爺道：“葉先生，你足智多謀，多虧你才能找到家姐，我們都聽你的！”伍小姐也沒有異議。
沈小豹嘴裏塞滿了東西說不出話來，只是嗯聲點頭。
葉明揚見隔壁桌喫的差不多了，便道：“你們趕緊喫，一會兒去碼頭附近多打聽打聽，看看有沒有馬老五的線索。”
“好嘞，葉先生。”李三催促其他人：“趕緊的，喫完幹活了。”
李三很快帶着四個差役出去打聽消息去了。
葉明揚這才道：“伍小姐，你跟我說說雷斌這個人嗎？生活中的一些事情看似不起眼，但有時候卻是重要的信息，我們也許能從中推斷出一些有用的線索。對了，你說雷斌都二十五歲了，成親了嗎？或者說，他成過親嗎？老家有沒有相好的女子。”
伍小姐答道：“雷斌他沒有成過親，我問過雷叔爲什麼雷斌不成親，雷叔說雷斌不願意成親，一給他說親事他就要消失幾天，後來久而久之也就不再繼續提這事兒了，再後來就來我家做事了。他老家有沒有相好的女子，我就不知道了。”
“那他平時有什麼愛好？茶餘飯後都幹什麼？”葉明揚問道。
伍小姐思考了一小會兒道：“雷斌平日裏除了看書，就沒有別的愛好了，連休沐日也不怎麼出門。”
葉明揚又問：“他就沒有什麼特殊嗜好？比如喝酒賭錢啊，逛窯.......那個，上青樓之類的。”
“沒有。”伍小姐臉色微微有些紅潤，搖頭道。
“你說雷斌他爹是你家的大掌櫃，是不是他爹管的嚴，他根本沒有機會出去玩樂呀？”葉明揚猜想道。
伍小姐依舊搖頭道：“不會的，雷叔從來不限制他出門，甚至有時候還趕他出門，說是讓他多出去走走，別老悶在家裏憋壞了。”
葉明揚繼續問道：“那雷斌有沒有收藏什麼東西的嗜好？比如花瓶，古董什麼的？啊......我就是打個比喻，他一個窮小子就是有心也收藏不起這些東西。”
“收藏？嗯......他一發工錢，就全買了詩詞文章方面的書來讀，這個算不算？”伍小姐道。
“伍小姐，你說仔細點。”葉明揚道。
“雷斌喜歡買書，他最常去的就是浦縣的各家書鋪，他有時候還會託跑船的管事去別的縣幫他代買，我只記得他每次拿到新書的時候都愛不釋手，高興的很。”伍小姐回憶道。
“買書？勉強也算吧。那他的錢都用來買書了？一點不剩？”葉明揚問道。
“那我倒不知道，不過我看過他買的那些書，有兩次看他買了書回來，我就拿過來翻了翻，他每次都不高興，後來我就不拿他的書了。他可能是怕我弄皺了那些書，因爲他買的都是精細的線狀書，很貴的，他的工錢雖然不算低，可一個月也頂多只夠買兩、三套的。”伍小姐道。
沈小豹這時也插了一句：“太可怕了，平日什麼也不幹，就知道看書，那這跟出家當和尚有什麼區別？”
“伍小姐，你再仔細想想，他就沒有一點讓人覺得反常的地方？”葉明揚追問道。
“反常？”伍小姐仔細回想了起來，良久才道：“啊，我想起來了，他每個月都會外出兩天，每次都帶上了他買的書，可回來以後，他確實兩手空空的，我問他書去哪了，他說那些書都看膩了，就賣了。”
“你確定雷斌每次都帶了書出門？”葉明揚感覺到一絲的不對勁。
“嗯，我確定，因爲那時候我對他的事......都很在意，所以......”伍小姐說了一半便停了下來。
“我明白的，伍小姐。”葉明揚表示理解當時她的心境，然後又問：“他每次外出要用兩天時間，說明去的地方不近，但也不遠，你知不知道他去的是哪？還有，他外出的時間是固定每個月的某個時候，還是不確定的？”
伍小姐道：“我知道，他每次都是去的府城，時間不固定，有時月底有時月中。葉先生，你這麼一問我纔想明白，雷斌每次外出的時候都是我們家有船去府城的時候，他請假外出搭的都自家的順風船，第二天回來也是如此。”
“府城？他去府城幹什麼？”葉明揚道。
“這事他從沒細說過，每次都說是訪友去了。”伍小姐道。
葉明揚反覆思索後得出了結論：“伍小姐，照你這些話，我有九成把握，雷斌去了府城！”
所有人都看着葉明揚，等待他說出推理的依據。
葉明揚也不賣關子，立刻道：“你們想啊，雷斌每個月的工錢都用來買很貴的書，就連自家小姐翻一翻都不高興，咋一看他是個特別愛書的人，買書也許是收藏用的。可很顯然雷斌不是，按伍小姐所說，他每次外出去都是府城，還都帶着書，回來後書卻不見了，那只有兩種可能，要麼賣了，要麼送人了！”
喝了口水，葉明揚繼續道：“要賣書，浦縣有的是書鋪，他經常買書走動，不可能不熟，何必大費周章捨近求遠的跑到府城去賣。所以，我覺得，他帶書出門是送人的，送給府城的人，至於是男是女，我就不知道了！”
伍少爺道：“葉先生，我在府城讀書我最清楚，府城的書鋪多如牛毛，各種目類的書籍也多不勝數，價格也要便宜許多，反正他每月都要去府城，直接在府城買不就好了？何必還要在浦縣這小地方買呢？”
葉明揚思索了片刻：“那隻能說明去府城的這兩天時間對他來說很寶貴，刨去來回趕路和睡覺的時間，也就堪堪差不多一天而已，即使府城的書種類更多價格更便宜，他不想把時間花在選購書籍上。所以，雷斌就利用平日休息、閒暇的時間收集和購買書籍，這樣到了府城就能把更多的時間用在別的地方了。”
“那會是什麼地方呢？他究竟是把書送給了什麼人？”伍少爺想不明白。
沈小豹脫口而出道：“要我說，那個雷斌八成是來跟女人幽會的！”
說完他就後悔了，連忙向伍小姐看去，只見伍小姐臉色陰沉，牙齒隱隱咬着下嘴脣，伍少爺也沒好氣的瞪着沈小豹。
葉明揚一拍沈小豹道：“誰要你多嘴了！你都能想到，別人想不到？”
沈小豹也覺得自己嘴欠，連忙道歉。
伍小姐振作道：“我沒事的，葉先生，我覺得沈捕頭說的有道理，雷斌這麼多年不成親，也不對我有所表示，應該是在府城有一位相識多年的紅顏知己吧。”
說完，伍小姐雖然淺笑了一下，卻如此的勉強。
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