李三道：“打聽到馬老五的消息了，有個剛從府城回來的船伕說，他路上遇見馬老五的船了，還跟他打了招呼，馬老五的船現在應該早就到達府城了。”
葉明揚立即起身道：“果然是去了府城，走，我們馬上追。”
伍家船立刻起錨出了衡陽縣碼頭，加快速度趕往衡州府城。衡陽縣是距離衡州府最近的縣城，走水路不用一個時辰就能到達。
衡州城的碼頭上，沈捕頭和李三帶着差役分頭尋找，很快找了馬老五的船隻，馬老五正在船頭悠閒的喝着小酒。
沈捕頭一把掐指馬老五就往船艙裏一扔，狠狠的道：“說！雷斌人呢？”
“大......大哥，冤有頭債有主，誰是雷斌？小的......小的不認識啊。”五大三粗的沈小豹將馬老五嚇得不輕。
“就是從寶全鎮僱你船到這的那個男人，說，他去哪了？”沈捕頭喝道。
“哦哦哦，他......他進城了。”馬老五趕緊回答。
“什麼時候回來？”
“他沒說，只說去接個人，讓小的在這等他，也許今晚就回，也許明天一早，還說不準。”
葉明揚問道：“你知不知道他進城去的是什麼地方？隨身帶了什麼東西進城？”
馬老五很老實的答道：“小的真不知道他去城裏什麼地方，他走的時候就背了一個包袱，沒帶別的。”
問清情況，葉明揚吩咐李三和四個差役，從遠處監視着馬老五的船隻，若見到雷斌回來便立刻將他拿住。自己帶着沈小豹、伍少爺，三人一起進城去了。伍小姐是女子，帶着她行動不便，也留在了碼頭守株待兔。
走在衡州城的街道上，葉明揚感覺到城裏的一切既熟悉又陌生，腦海中不時蹦出前身殘留的記憶，有些彷彿依然歷歷在目，有些卻完全沒了感覺。
伍少爺從去年開始已經在衡州書院求學，一年下來，對衡州城內的情況算是比較清楚的，可要在若大的衡州府城裏找一個人，哪是那麼容易的事情啊？當下便問：“咱們毫無頭緒，上哪去找雷斌呀？”
不等葉明揚回答，沈小豹卻先說話了：“他雷斌不是來這會紅顏知己嗎？那咱們就去青樓、妓院、窯子找找唄。”
葉明揚嘴角一斜，道：“沈捕頭，你怎麼知道雷斌的紅顏知己一定是勾欄女子？”
“這......我看戲文裏都這麼唱的，才子的紅顏知己都是青樓女子或者花魁什麼的......難道不是嗎？”沈小豹摸着後腦勺說道。
葉明揚道：“只能說有這個可能性，可也不排除他的紅顏知己是哪個良家女子呀。”
伍少爺頓足道：“雷斌這個賊子，騙我姐姐私奔不說，現在還想來禍害別的姑娘，我豈會饒他！”
沈小豹心道，要是這樣那這個雷斌也太厲害了，究竟用的什麼功夫，各家小姐的都上趕着跟着他跑啊。不過這話他還是忍住了沒說，不然恐怕又得捱罵。
葉明揚道：“雷斌說進城接人，接誰我們不知道，但他接了人一定會馬上離開府城，逃之夭夭。但現在我們已經控制住了馬老五，他總是要回碼頭的，捉到他只是早晚的事情。”
伍少爺擔心道：“雷斌那麼狡猾，萬一他不回馬老五那，從陸路逃走了呢？”
葉明揚否定道：“應該不會，雷斌要帶紅顏知己一起走，坐車不僅顛簸勞頓，女子難以忍受，而且又慢又不安全，他身上來這那麼多金子，要是碰上劫道的怎麼辦？但想比之下水路就安全多了，只要出了潭州地界，到時候交通四通八達，不管是陸路水路，想去哪就去哪，我們想抓他可就難嘍。所以，我們首要還是得控制住水路的出口。”
葉明揚想了想，又道：“現在我們先去城裏的青樓問問，若是沒有消息，再另作打算吧。”
因爲百姓富足，像青樓妓院這樣的娛樂場所自然也就發達起來，城西一帶光一條街就有十餘家青樓，漸漸的那附近就演變城了娛樂場所的聚集地，但凡想要新開青樓酒肆的都會優先在那附近進行選址。
現在的時間還沒酉時，離太陽落山還有一段時間，但青樓妓院已經剛開始營業了，這時候青樓人不多，打聽起來也還算省事兒。
於是，在伍少爺的“帶領”下，葉明揚變身僕人，沈捕頭化作保鏢，兩人近前伺候左右，開始沿着娛樂一條街，一家一家的挨個打聽了起來。
到銷金窩打聽消息，不給點小費可是行不通的，一開始伍少爺沒少碰壁，經過葉明揚的提醒，才明白其中的道理。果然，有了“孔方兄”開道，事情就立刻變得通暢了起來，只需給上一點小錢，青樓的龜公們馬上就會變得通情達理，和氣起來。當然了，又不叫姑娘又喝花酒，問一問就白賺些錢，哪有不樂意的道理。
可三人一路下來連問了七八家青樓，都沒有關於雷斌的消息。但伍少爺踏進青樓的姿態卻越發嫺熟和老練起來，葉明揚暗道，這算不算帶壞小孩呀？
天色漸漸暗了下來，青樓聚集地的人流開始逐漸多了起來，富貴人家的轎子、馬車來來往往，絡繹不絕，錦衣華服的比比皆是，正當伍少爺要邁進一家青樓之際，突然傳來一個聲音。
“這不是遠馳兄嗎？”聲音帶着幾分驚訝。
伍少爺回頭一看，正是自己在衡州書院的同窗方元，是以連忙上前拱手打招呼：“原來是方元兄，有禮有禮。”
被稱爲方元兄的人也拱手回了禮，關切的詢問道：“前日聽聞遠馳兄因急事告假回了浦縣，怎麼這麼快就回府城了？事情都已經處理好了嗎？”
伍少爺吞吞吐吐道：“方元兄有心了，家中的事情......也算差不多處理完了......”
方元見他臉色有些怪異，還以爲是因爲自己在煙花之地認出了他，讓他有些尷尬了，於是便打趣道：“想不到一向品行正直的遠馳兄也會踏足這裏，我還以爲你是那種食人間煙火之人呢，哈哈哈哈。”
方元在書院裏跟伍遠馳的關係還算不錯，所以這些話算是善意的笑話，伍少爺自然不會生氣，但還是有些害羞，便解釋道：“我是來找人的。”
“那是自然，我也是來找人的，哈哈哈哈。”方元又笑了起來。
正在伍少爺想要繼續解釋的時候，方元突然勾住了他的肩膀，神神祕祕的說道：“聽說了嗎？含鴛館今天出了件大事！”
伍少爺眉頭一皺，用異樣的眼神看着方元，然後迅速將他的手臂從自己的肩頭挪掉，退開一步，萬分詫異的叫道：“方元兄，你......你還有這等癖好？”
方元隨即醒悟，連忙搖頭否認：“遠馳兄，你想那裏去了，我可不是那等齷齪之人，是我剛纔過來的時候聽說的。”
“那種地方能出什麼大事？”伍少爺不以爲意。
方元頓時來了興致：“你知不知道，今天有人要爲含鴛館的頭牌小唱贖身，老鴇子一上來就獅子大開口，叫價五千兩！你說，算不算大事兒？”
在這個信息匱乏的年代，一點點事情都能成爲茶餘飯後的談資，更不用說這種“爲愛一擲千金”的狗血劇情了。
伍少爺也嚇了一跳：“那人什麼來頭？老鴇子居然這般搏命的要價！”
方元歪頭道：“說是外縣來的，只知道姓雷，別的就不清楚了。”
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