幾個舉子正在一樓大廳喫茶鬥詩，不一會兒氣氛就熱鬧起來。
其中有個瘦高個鬥了沒兩句就敗下陣來, 直嚷嚷：“不行不行，我不是好手，要叫我們順天府的小解元來纔行。”
另一個長臉大耳的白他一眼：“你胡咧咧什麼, 不知道小解元正悶頭苦讀, 別耽誤人家正事。”
瘦高個有些不高興，但他們兩個是發小, 一起泥地裏滾大的，他實在也不能不給好友面子。
聽了只道：“小解元已經都算是人中龍鳳，還是恁努力，學生自愧弗如。”
旁邊有個面白無鬚的青年人一聽, 立馬問：“這人是誰只聽聞今年順天府的解元年紀小, 到底多大”
瘦高個剛想回答, 就被長臉的懟了一下, 頓時不敢說了。
長臉客氣道：“只是個小孩子，沒什麼好講的。”
都是自詡不凡的讀書人, 那青年人就沒再繼續追問。
等鬥詩結束, 兩人回了二樓，瘦高個才道：“你怎麼不讓我講，恆書的名聲傳不出去，將來拆卷排名要喫虧。”
長臉皺眉頭, 道：“你怎麼這麼傻, 恆書早說過不需要這虛名, 你別忘了他家裏什麼光景。”
瘦高個只好嘆了口氣。
他們二人是付恆書的同窗，跟他一起在順天府讀書已有一載。
付恆書這般天縱奇才的人，一般而言都是沒什麼朋友的，不過他性子好，肯給同窗講解，因此順天府的廩生同他關係都不錯。
瘦高個和長臉如今也不過未及弱冠的年紀，因年齡相仿同他關係最好。
長臉的姓木，名叫木懷夏，很是沉穩的一個人，付恆書跟他多少講過家裏事。
木懷夏知他幼失怙恃，只有一位長姐爲了他進宮當宮女，已經分離經年。
名叫葉庭春的瘦高個開朗活潑，一想起這事就很鬧心：“恆書也是實在不容易。”
可不是，那麼小的年紀拼了命想要金榜題名，還不是想讓姐姐能在宮裏頭舒坦些，有個依靠。
兩人正說着話，地字三號房的房門“吱呀”一聲開了，一個脣紅齒白的少年郎緩步而出。
葉庭春覺得自己特別沒見過世面，要不怎麼每次看到付恆書的臉，都要發好一會兒呆才能回過神來。
付恆書如今只到兩人肩膀，但腰細腿長，想必再長几年也是個修長的高個子。
作爲順天府今年的解元，他甚至比一般的廩生還要客氣有禮：“兩位兄長在聊什麼”
若是榮錦棠見他，一定會很驚訝他同少時的付巧言有七八分像。只不過如今付巧言年歲漸長，已經沒了年少時的幼稚青澀，她婉約繾綣明媚動人，已經是個溫柔的大姑娘了。
付恆書身上還有一股子少年朝氣，到底是男兒郎，他眉目更顯英氣，那張臉簡直英俊得不似凡人。
翻了年，他現如今也不過才虛十四，還未及束髮。
他一頭烏黑長髮都披散在後背，襯的皮膚白皙，站在昏暗的客棧走廊彷彿整個人都在發光。
木懷夏恨鐵不成鋼地踹了一腳葉庭春，笑着對付恆書道：“賢弟這是要叫飯去”
付恆書點點頭，衝他們笑笑：“兩位兄長用過否一起”
付恆書很不愛出房門，他長相精緻漂亮年紀幼小，每次都要被人細細打量，因此他多是在屋裏用膳。
等午飯上來，三個年輕人就狼吞虎嚥開始用膳。
用了一會兒沒那麼餓了，木懷夏沉吟片刻，還是道：“若是賢弟真能金榜題名，不若瓊林宴時求了陛下開恩，允長姐家去。”
付恆書愣了一下。
他抿了抿嘴脣，一雙漆黑的眼眸深沉的彷彿見不到光：“不用了。”
木懷夏剛想再勸，卻不料就等來付恆書一句：“家姐，今生怕是無法還家。”
他聲音很沉，帶着濃得化不開的陰鬱。
葉庭春大咧慣了，說話很不走腦子，只道：“怎麼可能，不是說宮女到了二十五就可放還歸家”
木懷夏一把按住葉庭春的手，臉也跟着沉了下來：“賢弟，你是講”
付恆書嘆了口氣，隨即又笑笑：“皇恩浩蕩啊。”
木懷夏實在沒想到，他姐姐居然有這樣的機緣。
他家裏很有些門路的，想了想小心翼翼問：“聽聞陛下不貪女色，每日勤勉國事，如今只有一位娘娘因實在孝順太后和淑太貴妃而封了高位，旁的事真沒聽講什麼。”
付恆書頓了頓，還是沒回答。
這位娘娘是誰他心裏頭自然是有數的。
付巧言在宮裏頭的事，沈家被淑太貴妃提點過一直照顧他的那位叔伯說過幾回。
一是她如今過得很好，請小公子不用太過擔心。
二是等春闈結束，陛下會召見他
，到時候叫他們姐弟二人能見見面。
爲了這個，付恆書很是辛苦一年，就盼着自己能考個好名次，讓姐姐面上有光。
付恆書非常聰明，哪怕他對宮裏事幾乎是一無所知，但看沈家對他的態度和那位叔伯的言談，他也能猜出個大概。
他姐姐在宮裏只怕真的過得很好，最起碼淑太貴妃和陛下都很上心，連帶着他也沾了很大的榮光。
每每想到這裏，付恆書卻又鬱結於心。
這些年父母故去，是姐姐給他撐起了一片天。她用自己的賣身錢挽救了他的命，如今又用一輩子的婚姻大事換得了他的名師高學。
如果沒有姐姐，也就沒有現在的順天府小解元。
無論姐姐過得好不好，她曾經付出的一切都不是理所當然。
沒有誰天生就應當爲誰付出，沒有誰天生就應當接受照顧。
現在她過得好，那是因爲她是個很好的人，她能安排好自己的生活，不是因爲其他。
付恆書捏緊手中的筷子，大口用下飯菜。
他真的想趕緊長大，只有他自己努力做出成績，纔是對姐姐最大的回報。
付恆書兩三下喫完碗裏的飯，又去添了一碗。
別看他瘦，卻實實在在是個正長個子的男孩。
用過午膳，原本葉庭春想叫他一起出去散散，還是木懷夏有眼色一把把他拽了出來。
“剛纔我沒怎麼聽懂，你們兩個打的什麼官司”葉庭春問。