“那這一次呢？”葉北枳問道，“有把握嗎？”
蘇亦哭笑不得：“你這話說的，打仗這種事誰又敢說有十全的把握？枉你還是當過兵的，居然問出這種話來。”
葉北枳無意識摩挲着刀柄：“我當初也只是個小小步卒，上面說怎麼打就怎麼打，說打誰就打誰，哪裏懂得這些兵法謀略。”
話說到這，蘇亦突然想起，便問道：“當初飛鳧營常年駐守大荒邊境，那若是在隆冬季節，你們如何同北羌兵馬交戰？可與熱和時節有甚不同？”
“冬天啊……”葉北枳張了張嘴，回憶了許久才繼續說道，“其實冬天更多時候我們是在應付大荒上的馬匪，不過偶爾也會遇上北羌軍馬，你知道的，不光是馬匪在冬天沒喫的，北羌那邊本來就很缺糧，所以也時常有騎兵營冒着凍死的風險越過大荒來打草谷。”
“冬季嚴寒，不利行軍。”蘇亦深以爲然地點了點頭，“他們跋涉過大荒本就勞頓，又要打仗，想必會好對付得多？”
“錯了。”葉北枳搖了搖頭，“恰好相反。”
蘇亦愕然：“怎麼說？”
葉北枳緩緩說道：“他們本就是因爲沒喫食才冒險南下，所以心裏更是清楚，若是搶不到糧食，就算不戰死沙場，便也會餓死在從大荒回去的路上，唯獨只有搶到糧食纔有生路，所以打仗時個個悍不畏死……相較於熱和季節過來的北羌軍馬，反倒更難對付。”
“原來還有這個說法在裏面。”蘇亦低頭思忖，“那你覺得這次的大戰怎麼說？也是在隆冬時節開戰的，他們是否也會如此？”
葉北枳看了一眼蘇亦：“怎的問我？若是非要我說，我倒覺得無甚兩樣，頂多是悍不畏死的人更多罷了。隆冬缺糧，天氣嚴寒，北羌卻仍執意在此時開戰，那肯定便是報了決一死戰的心了。”
蘇亦嘆氣搖頭：“枉我之前還覺得在隆冬開戰對我們來說是優勢，現在看來是我欠考慮了。”
葉北枳詫異道：“優勢？怎麼可能。雖說北羌的冬季更冷於中原，所以往年每到冬季都修養生息，但此番在冬季開戰，與我們而言反倒不利，閏朝將士又可曾在冬季動兵？同是在這個時節交戰，但要論耐寒，閏朝人是拍馬都趕不上北羌人的，所以嚴寒對大閏將士的影響反而更大一些。”
蘇亦被葉北枳連翻反駁，也有些不悅：“光知道有什麼用？你有什麼好辦法？”
葉北枳撇嘴：“你剛剛不也說了，大荒邊境有閏朝遊擊巡視的散營，就如當初飛鳧營那般的，這幫人應是最擅在冬季作戰的營隊，你可將這幫人召集起來，自成一軍，或讓其中老兵下放到各營去傳授經驗——總比打起來時什麼都不知道的好。”
蘇亦雙眼大亮：“善！”他臉上喜色浮於言表，好似恨不得抱住葉北枳親上一口：“還說你這小步卒不通謀略，我看你完全不遜色與我嘛！”
“這又是爲何？”蘇亦卻更加不解了。
葉北枳面色古怪：“怎麼？蘇太師難道不知這些遊擊大荒邊境的散營從何而來？”
蘇亦語氣一滯：“這……我還真不清楚，只隱約知道這些散營似乎並非是正規的軍隊編制，在兵部那裏也只是掛了名罷了。”
葉北枳盯着蘇亦眼睛：“也是，你堂堂太師，不知這些小事倒也正常。”
“你可別譏諷我了，你便直接說罷。”蘇亦擺手。
“遊擊大荒邊境的散營，他們的作用是牽制南下的敵國軍馬，還有在戰時通傳情報。”葉北枳娓娓道來，“朝廷的正規軍馬大多都駐守邊城，是不會來大荒這個鳥不拉屎的地方的。那這些散營的兵卒又是哪來的——全是犯了事被抓的罪人，被判充軍，就到了這些散營裏。”
蘇亦瞳孔一顫：“那你……”
葉北枳揮了揮手，哂然一笑：“當初我家裏人私販鐵器，全家通斬，我那是年歲不大，依律不得賜死，便被判充軍了。”
蘇亦沉默着不知該說什麼。
葉北枳卻渾然不在意，繼續說道：“散營的老兵無不是在死人堆裏滾爬出來的，有多半當初都是殺人放火的狠人，把他們下放，你可得看緊了。”
“……我明白了。”蘇亦點頭。
“但若是用得好了，這些散營兵卒的戰鬥力亦不可小覷。”葉北枳再次提醒道，“你想，這幫人可不同駐守邊城的老爺兵，散營常年都在打仗，不是跟北羌打就是殺馬匪，一個個都是被血泡過的，哪怕是步卒都敢跟北羌的騎兵對衝，用在戰時，正是能鼓舞士氣以振軍心的隊伍。”
蘇亦也是乾脆，把車簾撩開，衝車外護衛的錦衣衛道：“拿紙筆來。”
車隊停下，蘇亦將就就在車轅上揮毫，龍飛鳳舞間一封書信已成，吹乾墨跡，收進信封再印上烤化的紅漆，蘇亦將信交由一名錦衣衛：“快馬送去涼州府齊宴竹將軍，讓他照信上行事。”
錦衣衛領命，取了快馬離去。
回到車上，蘇亦對葉北枳道：“我已命齊宴竹去收攏大荒邊的散營，希望他們真的如你說的那般厲害。”
葉北枳微微笑着：“我也是有私心的，若他們不厲害，自然不會拿出來說。”
蘇亦瞪了他一眼：“哼，我當然知道你有私心，不就是飛鳧營那事兒嗎？我既然答應你了，自然不會食言。”
“但重建飛鳧營後，我也不願飛鳧營還只是在大荒邊遊擊，直至哪一天又被北羌滅了。”葉北枳認真說道，“朝廷應該給這些散營正規編制，將他們重視起來，雖然他們都是犯人，但爲朝廷殺敵，爲朝廷拼命，如此幾年，也該夠贖罪了，而不是要一輩子留在那裏，直到某一天被敵人殺死……這便是我的私心。”