蘇亦讓開路，衆人一起朝着村子裏走去。</a>
“讓我想想。”蘇亦摩挲着下頜的短鬚，“南有菩薩蠻，北有定風波，鳳求凰居中穩坐中原……嘖，一時還真不好安排你的去處，要不你回京城去陪楊姑娘？順便也能坐鎮京城保護陛下。”
百里孤城擺手道“一切都聽蘇大人的安排。”
蘇亦才走兩步，忽而又皺眉“不行，把你安排進宮亦有不妥，若強行把你安排回京也有些多此一舉了——如今還有哪裏的天人境是需要提防的？”最後一句話蘇亦卻是衝葉北枳問的。
葉北枳閉眼思忖片刻，掰着指頭說道“伽藍寺活佛，吉祥鎮庖丁，再加上帶過劍氣近和菩薩蠻那兩位，剩下的……”葉北枳擡頭望了望天空，“東南邊的……哦，是鬼見愁那個，東北邊的是北羌的耶律神通，還剩一個，那邊是……瓦刺。”
“瓦刺？”蘇亦一愣，“是了，瓦刺還有個天人境。”
蘇亦思考起來，腳步漸漸放緩了。
片刻後，蘇亦突然擡起頭來看向百里孤城“你願意去大閏東北邊境嗎？那裏是大閏與瓦刺接壤之地，目前是應谷通將軍鎮守在那裏。”
百里孤城當然是沒有意見“全憑蘇大人安排，只要能有我的用武之地……這次我保證不與應谷通將軍再起爭執。”
蘇亦被百里孤城小心翼翼的模樣逗笑了，他連連擺手“你且安心便是，應谷通之前是被貶去東北邊境，這次收到聖旨與瓦刺接洽，自覺是有了回京的機會，在這個節骨眼兒上更是怕犯錯，他只要知道你是我安排過去的，定會以上賓之禮待之，哪裏還敢與你不和？”
“那真是再好不過。”百里孤城臉上也掛起了笑意，“不過我這次去那邊又需要做什麼？”
話題說到正事上，蘇亦也正色起來“此處沒有外人，我也不瞞你。此次與北羌開戰，瓦刺就是我的後手——早先陛下就派應谷通將軍去與瓦刺國接洽，商議敲定了共伐北羌，瓦刺允諾了我們會在戰局徹底爆發的時候從北羌東境發起進攻，使北羌兩頭難顧。但你也知道，國與國之間，一紙文書也算不得什麼，我派你過去，也是考慮着該做一手提防，防着瓦刺突然反水。”
百里孤城在腦海裏把蘇亦的話盡數記下“蘇大人的意思是，我過去盯着瓦刺那名天人，讓他不要輕舉妄動？”
蘇亦點頭“沒錯，只需提防便可，畢竟以上所言皆是我的猜測罷了。至於打仗的事，你儘管交給應谷通便是，與你在涼州府一樣，毋需去管。應谷通爲帥數十年，若是連個瓦刺小國都應付不來，那他這輩子都別想回京了。這是個清閒活，你性子淡薄，儘管去那邊清靜清靜。”
“多謝蘇大人體諒。”百里孤城長舒一口氣，“那我這就動身，不耽擱時間了。”
“保重。”葉北枳朝百里孤城點了點頭，“待一切事了，你我京城再聚。”
“當如是。”百里孤城也笑了，“我就不說保重了，我知道你來到戰場就跟回家了一樣。”
……
三日後，由西邊千里馳援過來的大軍從南門抵達了涼州府。
大軍於當日上午抵達，當日下午，一名錦衣衛單騎奔至南門，在城下叫門。
守城的校尉放下吊籃將錦衣衛運上城牆，錦衣衛出示令牌後見到了齊宴竹。
不久之後，一隊由十數騎騎士加一輛馬車的車隊來到了涼州府城下，城門半開出僅容一車同行的寬度，車隊悄悄進了城。
這一車隊沒有驚動任何人，進城後直奔早已安排好的住處。
待馬車停下，一身便服的蘇亦從馬車下來，走進了這座三進三出的宅子。
衆錦衣衛各自安頓，搬行李的搬行李，餵馬的餵馬。
才過不久，同樣換上便服的齊宴竹就匆匆趕來了，他只帶了兩名親兵，神色有些緊張。
蘇亦在大堂見了齊宴竹，有錦衣衛沏了茶端上來。
齊宴竹見面就匆忙單膝跪下行李，使勁一抱拳“屬下齊宴竹，見過五軍鎮巡司馬元帥！”
“齊將軍請起。”蘇亦淡淡說道，端着茶吹起了茶沫子。
齊宴竹站起身，蘇亦也不說話，就那樣把他晾在原地。
齊宴竹也不敢開口，他自知前些日子辦錯了事，心裏發虛下冷汗也止不住往外冒。
蘇亦直到把一杯茶喝得差不多了，纔開口道“聽說齊將軍最近把北羌給狠狠收拾了？”
“不敢，”聽見蘇亦開口，齊宴竹總算鬆了口氣，“只是些小計謀上佔了便宜，北羌大軍實力尚存，屬下從未輕視。”
“齊將軍守城有功本官自不會忘了。”蘇亦眼瞼半垂，“這些一一都記在功勞簿裏，日後陛下自會論功行賞。”
“謝大人。”齊宴竹垂着頭，知道接下來該是正題了。
果不其然，只聽蘇亦繼續說道“有功該賞，有錯，自然也是該罰。”
齊宴竹悶着聲“屬下知錯，認罰。”
見齊宴竹這般爽快，蘇亦也懶得再敲打他了，直接問道“說說罷，你爲何要將江湖人驅逐出城？”
齊宴竹舔了舔嘴脣，苦澀道“我本不欲逼走百里孤城，是他自己走的……”
蘇亦擺手打斷了他“我問的是江湖人，不是問你百里孤城。幾天前百里孤城曾來找過我，還替你求了情。”
齊宴竹苦笑道“他倒是言而有信。敢問大人，可知百里孤城爲何要走？”
蘇亦眉毛一挑“且說來聽。”
齊宴竹將自己與百里孤城觀念不合的原因詳實道來，未敢有絲毫隱瞞，待解釋清楚，他又問蘇亦“屬下斗膽，欲請教大人，屬下可做錯了什麼？”
蘇亦嘆了口氣，然後緩緩搖頭“你沒錯。只是這些江湖人也是懷着報國之心前來幫忙，你那般行事，也的確是得罪慘了他們，恐怕日後還得連累我在江湖人口中博個罵名。”