翰林院，藏書閣內。
戚宗弼望了眼窗外已經大亮的天色，忍不住嘆了口氣，放下手中的卷宗。
值守的書閣先生坐在碳爐前，剛剛打盹醒來，睜開惺忪睡眼，發現戚宗弼還坐在桌前，桌上的油燈已經熄滅了。
“戚相，你已經在這連續坐了兩天了。”書閣先生半垂着眼瞼開口，“今日大典，你該離開了。”
“我省得。”戚宗弼輕聲應道，“再等等。”
“戚相在等什麼”書閣先生不解。
“等一個消息。”戚宗弼似在喃喃自語，目光落到桌上的卷宗上，那捲宗封皮上寫着：東瀛書紀。
“消息”書閣先生用鐵鉗翻了翻碳爐，讓爐子裏的火光更旺了些，“什麼消息這麼重要，能比大典還重要嗎”
戚宗弼不答。
氣氛正要沉默下來，忽然樓外響起踏雪匆匆而來的腳步聲。
稍頃，有人推門而入，直奔戚宗弼走來。
“大人，查到了。”來人是戚宗弼家僕。
戚宗弼扶着椅子起身，卻久坐後無力，只覺雙腿一麻，整個人就要往地上栽倒，家僕眼疾手快，趕緊將他一把扶住。
戚宗弼扶穩桌子，急道：“快說”
家僕沉聲開口：“得大人令後，屬下連夜快馬趕至東海，沿海岸線打探，問詢漁民，得意確認，半月前確實有見東瀛人浮屍漂來，屍身不着片縷。除此之外，屬下還探得，自去年起，禍亂沿岸的倭寇便少有出現，據傳聞是被一夥新冒頭的勢力收編剿滅了。”
戚宗弼渾身一震，他推開家僕往外快步走去：“快備馬車，進宮”
與此同時，皇宮中鐘鳴號響，大典終於拉開了序幕。
伴隨着號角聲，司禮監掌印江書黎拾階而上，站於金殿外，高聲宣呼：“時辰到萬民朝伏啓大典羣臣覲見”
力士拉動鉸鏈，宮門發出厚重沉悶的聲響，緩緩拉開。
羣臣百官並立成列，垂首肅容，從宮門緩步而入，神情恭謹。
馬秀秀站在打頭的第一位這原本是蘇亦的位置。在她旁邊還空出了一個位置這本該是戚宗弼的。
馬秀秀心頭有疑惑一閃而過：怎麼戚宗弼也不在
說來馬秀秀也從未經歷過這種陣仗，又站在這打頭的位置，難免心中緊張，就算有些許多餘的疑惑，也轉頭就拋開了，唯一值得慶幸的是，她身邊站着的不少官員都是蘇黨一脈，錦衣衛總使與東廠廠公卓不茹也赫然在列，這些人都清楚馬秀秀與蘇亦關係匪淺，自然會照顧着。
馬秀秀身後就是內個首輔韓啓平，他小聲開口：“馬姑娘莫慌，只管按之前司禮監授的禮儀往前走便是。你是代表蘇太師來的，萬不可亂了方寸，教別人瞧了笑話。”
馬秀秀悄悄深呼吸一口氣，心裏稍微安定了些。
羣臣緩行百千步，於金殿長階前停下，在廣場上站定。
江書黎見羣臣識禮有序，沒出什麼差錯，不由微微點頭，他小聲清了清嗓子，再次開口宣呼：“羣臣至行功勞者備德行者入宮覲見”
在這裏的大都是軍伍出身，一輩子沒進過皇宮，雖然事先被司禮監交待過，但事到臨頭，難免還有些慌亂茫然。
司禮監公公在旁隨行，不時急得抓耳撓腮：“慢點的慢點的走快了”
“莫亂莫亂”
“那個誰別撓癢癢”
“還有那個把腚收回去點”
“莫忘了站在羣臣右邊”
走上大廣場後，公公也不敢再開口出聲了，好在隊伍也還算整齊，沒出什麼岔子走到位置上站好。
此時的廣場中，最前方的中間站着羣臣，左邊是以馬秀秀爲首的文官，右邊是於世邦爲首的武官，中間留出了寬敞的通道供稍後的上前進貢者通行覲見。
在武官隊列的右邊，則是葉北枳等有軍功者的隊列；在文官隊列的左邊，是民間風評良好，有大德行者的隊列。
待衆人站定，江書黎看了眼日頭判斷時辰，自覺差不多了，才宣呼道：“天威浩蕩，煌興大閏。萬國來朝，四海具伏。宣衆使節覲見”
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今日的京城很是熱鬧，早在天還沒亮，街上就已經擺滿了做生意的攤子，京城的百姓最喜湊熱鬧，自發的往宮城方向過來，在城牆外更遠些的外圍觀望着這等盛況，人羣越聚越多，隱隱有萬人空巷的景象，反倒使別處罕見人影。
福照院子裏，楊露一大早就外出去採購路上要用的補給，家裏只剩下池南葦與方定武施淼淼三人。
池南葦提着桶，正在給菜圃澆水，施淼淼從竈房裏端來新換上的碳爐，方定武殷勤地跟在她後面。
“這次咱們幫了皇帝這麼大的忙，一輩紙榮華富貴肯定是少不了的。”方定武早在數天前知道要回嘉定州就開始計劃起以後的日子了，“再加上老鏢頭已經得到平反，我想吶，等回去後，就重操老本行，還是幹鏢局，還打咱們長風鏢局的名頭。”
施淼淼翻了個白眼：“你有什麼功勞了那是葉大哥他們的功勞，你出什麼力了”
池南葦聽得忍不住嫣然發笑，搖了搖頭繼續澆水。
這時，一隻腳邁進了福照院子的大門，目光第一時間就鎖定在了池南葦身上，他朝着這邊徑直走來，在小院外停下，隔着籬笆默默看着池南葦。
“老人家，你找誰”方定武在院子裏朝來人打招呼。
池南葦聽到聲音，茫然間緩緩擡頭，視線正與老人對上。
就這一瞬，池南葦如墜冰窖，整個人僵立原地。
“是你”
來人摘下斗笠，露出了傅一然蒼白的頭髮。
“跟我來。”傅一然目不轉睛看着池南葦，不帶絲毫商量的說道，說罷，徑直轉身朝外走去。