原來，一向好喫懶做的章金這幾年靠着小偷小摸“發家致富”，剛開始買了輛皮卡車只是圖新鮮窮得瑟，也是方便盜竊完跑路用。後來車開得多了，發現這還是個挺賺錢的行當，於是沒事搞搞非法營運，進城的機會便多了起來。這幾年正好趕古董熱，章金便動了心思，他利用信息不對稱的優勢，挨家挨戶收些破銅爛鐵、老傢俱、古錢幣、舊銀器什麼的，進城倒手賣給古玩店，票子真是大把大把地賺。
這麼三天打魚兩天曬，章金便鳥槍換炮，皮卡換成了商務車，後來又買了小貨車，渾身下也是穿金戴銀、西裝革履。他自以爲找到了人生捷徑，野心愈發膨脹了，特別是賭桌牌友們的吹捧，更是讓他天地下，忘了自己是誰。
爲了擴展業務，他私下招攬了賭棍章坤，賭鬼荀元春，還拉了幾個想蹭點好處的村民，悄悄幹起了盜伐紅豆杉的買賣，又賺了一大筆，這下把章金的自信心烘托到了巔峯，常常以農民企業家自居。
他的心思確實活絡，一開始只是簡單倒賣原木料，後來發現根雕、茶具、佛像等等似乎更賺錢，於是他又通過荀元春拉了手藝人李丘茂，專門負責原材料加工，一來二去，這些人都收穫頗豐。
不過章金這人從小心狠手辣、擅長忽悠，即便對於自己的這些同夥，他也有所隱瞞，往往賺了錢後，他拿了其大部分，卻給幾個人平分小利潤，嘴裏倒是說得好聽，要想真正發大財，必須在城裏買個鋪面，這纔是長久之計。說實話，章坤、荀元春等人雖然入了夥，始終是土老冒，哪懂城裏的那些經商之道，李丘茂更是個老實人，讓他幹什麼幹什麼，廢話都不帶一句的。
一番天花亂墜的忽悠下來，這些人竟然也都信了章金的說辭，這幾年近乎拿着可憐的工錢幫他幹活。章金大喜過望，似乎看到了祖墳冒青煙的希望，當真在市裏盤下一個很大的店面，專門銷售紅豆杉製品。
可惜好景不長，外國專家對紅豆杉治癌功用的大肆鼓吹，更加助長了盜伐的猖獗，全國各地哀鴻遍野，紅豆杉存量銳減，瀕臨滅絕。這引起來國家有關部門的高度重視，責成林業部門立即整治，儘快保護，並且將紅豆杉認定爲一級保護植物，禁止一切採伐，盜伐者將承擔刑事責任。
章金是個法盲，再加落水村地處偏僻，政策頒佈後好幾年，他都還不知道有這麼回事，直到他在城裏的店面突然被舉報查抄，整個店都被封了，才猛地醒悟過來，幸好當時法律條還不太完善，章金只是在看守所裏蹲了半年放了出來。
蹲過班房的章金本以爲這輩子算完逑了，沒想到跟幾個狐朋狗友一喝酒，才發現古玩交易如今反而越來越火爆，動不動拍賣出個天價，運氣好的話，一個不起眼的老物件能拍賣出百萬千萬，足夠喫一輩子嘍。章金暗地裏猛拍大腿，後悔這些年盡去做那些喫力不討好的盜伐買賣，最後沒賺到錢不說，還進了監獄。
不過這回，李丘茂卻沒有加入，原因很簡單，他只是個純粹的手藝人，對古玩是一無所知，更何況他對大哥李起泗頗爲忌憚，李村也是絕對不能買賣古董的，大哥的處罰手段他是一清二楚，不過別看李丘茂老實巴交，他也有些小心思，之前私下弄了條暗線，是黑其這邊的業務，看到章金折戟沉沙，李丘茂轉而跟黑其合作，偷偷繼續紅豆杉的買賣，而不再參與章金的違法活動。
但總的來說，這些人如同拴在一條繩的螞蚱，互相幫襯還是少不了的，只不過有些分崩離析而已。
現在，章金、章坤一條線，李丘茂、黑其一條線，荀元春憑藉着裝神弄鬼的本領，那是兩邊通喫，大概是這麼個狀況。
直到章金無意瞄了觀音廟的佛像，他欣喜若狂，憑藉他淺薄的鑑寶知識，竟然在佛像底部無意發現了宋朝的銘，這簡直是致命的誘惑。於是章金開始沒日沒夜籌劃盜竊佛像的詳細計劃，最後才敲定了偷樑換柱的方案。
所謂一山自有一山高，天外有天人外有人。
經歷了牢獄之災後，章金的行事已經足夠低調，但還是有閻王門。啞子不知道從何得知了自己的行動計劃，三番五次登門威脅想分一杯羹，章金剛開始還裝模作樣，採用各種伎倆婉拒，啞子也不吭不哈，只是整天盯着章金幾人，這讓他遲遲無法行動。
直到去年臘月，章金在一次進山時意外遇險，他才知道啞子這尊神招惹不起，幾番權衡之下，他才忍痛割肉，讓啞子參與到計劃，畢竟再多的錢也沒有自己的性命重要，花錢消災吧。
正所謂惡人自有惡人磨，啞子的加入美其名曰提供武力保護，其實什麼具體事都不做，甚至到觀音廟裏盜竊，啞子也從沒出現過，更別提其它方面的協助了，相當於實打實地敲了一槓子，這難免讓其它幾個人暗生芥蒂。
直到佛像到手，章金打算速戰速決，悄悄把佛像出手，到時候虛報價格，將啞子打發，可不曾想，啞子突然出現攔下了運送贓物的卡車，將他們一頓痛扁後，帶走了觀音像。
竹籃打水一場空，章金可謂白忙活了一回，啥好處沒撈着。但說來也怪，人賤無敵，這麼被啞子趁火打劫後，章金卻俯首當起了啞子的走狗，徹底被收服了。
老大是這麼煉成的，的是誰心黑手狠，誰拳頭硬。
李一亭又問起李起和李丘茂的死，是否跟他們幾個人有關，章金一口咬定，除了盜竊，他們什麼壞事都沒做過。礙於沒有實證，幾人的供述也能自圓其說，陳天宇也只能暫時作罷，等啞子歸案後，再做打算。
也是說，盜竊案水落石出，兇殺案卻依然沒有任何進展。
這讓兩人稍感懊惱。
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