戚繼光的《紀效新書》中也提到它，俞大猷的《劍經》中也提到它，不過俞在書中是以批評的語言來描述，其所見到的少林棍術，說其已失棍術真傳，並讓宗擎、普從兩位和尚隨他在軍中學藝。普從學成後還俗，不願再做和尚，宗擎則過了十多年再見俞大猷時說，他已在少林寺傳了百人。事實上當時少林寺的棍術至少有二系在傳承，一爲俞大猷去少林寺前，少林僧習的棍；二爲宗擎返寺後傳的俞氏棍法，俞氏在少林寺所見的棍應源自中州人李叟。明中葉約1450年前後，剃度於少林寺的某嚴州公子覺遠，請民間武術家白玉峯及李叟入少林寺傳授武藝。白氏創“十八羅漢手”及“五拳”傳僧俗弟子，李叟則傳他原先就精的“紅拳”（也稱太祖長拳、大洪拳）、“擒拿術”及“棍術”。李叟的棍術在牛瀚章老師的留譜中有詳細記載，又稱之爲“八盤連環棍”，分“七法八點”，共六十六勢，每勢名稱皆有詳細記載，主要也是單頭棍。（注：當時僧、俗弟子同在少林寺學藝的情形，在俗家弟子程衝鬥入少林寺時，還一直持續着。）
因此明中葉中州人李叟纔是少林棍術的祖師爺。那時，白氏的五拳、李叟的大紅拳尚不被廣聞，但在明嘉靖年間唐荊川作的峨嵋道人歌中卻提到過少林寺的拳術，只因抗倭寇而使少**術聞名天下的武僧用的是棍術，故外界對其拳術就忽視了，渲染的盡是棍術，其實白氏五拳、及李叟傳的大紅拳都是非常優秀的。
在少林棍術出名後，少林僧開始策劃如何將其棍術的起源神化。
首先，這些16世紀初的少林僧，找到了一位12世紀就被少林寺住持祖端（生活於1150年間）所立的一通少林碑刻上的護法神“那羅延（narayana）”,“那羅延”在佛教神話中是位戰士，手持金剛杵（vajra）。於是當時的少林寺住持文載（1454-1524年）於1517年立了一通碑刻，提名爲“那羅延神護法示跡”，碑文把“那羅延”視爲該寺的舞棍護法神。這便是明代最早記錄少林寺武術的碑文，而1517年前所有的少林寺碑對“那羅延”會否棍術，乃至少林寺後來說的各種武術，沒有任何記載，也沒有記載“那羅延”是少林寺的伽藍神。以往的寺院都以關公爲伽藍神，少林寺則於1517年將伽藍神，改爲會棍術的“那羅延”。這與明中葉，朝廷開始重新重視並提倡“武備”的大環境有着直接的關聯，而“那羅延”也就成爲了少林寺“武備”的象徵。這事發生在16世紀初，有意思的是少林僧不僅將“那羅延”與“武備”混爲一談，在16世紀中後期，又將“那羅延”與佛教護法使者，統稱爲“天龍八部”之一的“緊那羅（梵語：kimnara）”混在一起。與“那羅延”一樣，“緊那羅”也是來自印度的神，並常被描繪爲半人半神，有時又是天堂裏的音樂家，而使二者混淆在一起，除了他們的漢語名字相似之外，並無其他原因，可見16世紀中葉的少林僧有不少是不學無術的。（筆者按：少林寺這個“武備”的象徵，概念範圍還包括了嘉靖萬曆年間的通背拳創始人董成在其留譜《十問》中的少林寺武術創始人、來自民間創“五拳”的武林高手白玉峯，李叟傳的棍術又變成“緊那羅” 的“金剛杵”。於是，通背拳譜上人格化的“武備”，就泛指創拳的白玉峯，傳棍的李叟以及將武術引進少林寺的“原嚴州名公子”覺遠了，即凡指少林寺武術的創始人）
接着，少林僧還從其他幾個方面來提高其棍術授自天神“緊那羅”的地位：
第一. 除了少林棍術是少林寺“伽藍護法”及“武備”象徵外，少林僧還進一步將“緊那羅”提升到以前從未享有的地位：一位菩薩，被認爲是不亞於觀世音菩薩的神。
第二. 曾化身爲鬔頭、裸背、赤足，在廚中作務的聖人形象出現，並在元末紅巾軍洗劫寺時，護寺驚走劫匪。這個轉化的形象，暗喻出身卑下，在廚作務的禪宗六祖慧能。於是六祖慧能也被巧妙地轉化到“緊那羅”身上，也即以“緊那羅”菩薩出現時（手持金剛杵，化作聖人出現時），則爲六祖慧能手持燒火棍。（筆者按：少林寺的禪宗是元代禪宗大師福裕和尚入住後開始的，其前少林寺不是禪宗。從這點上也可看到帶着禪宗六祖慧能化身的少林寺“伽藍護法”的“緊那羅”不可能出現在元代前，而“那羅延神護法示跡”碑出現在明中晚葉，正是符合少林寺武術開啓於明中葉的歷史事實）
第三. 將少林棍術的歷史前推、放長，並編造故事，少林僧故意在碑刻上說：“大元至正十一年（1351年）……，坐伽藍之地”。
少林寺在14世紀50年代確實遭到過土匪的襲擊，武術史學家唐豪考 證：事件發生在1356年，而不是碑刻上的1351年。“紅巾”並未“畏之而退”，而是農民紅巾軍未費吹灰之力佔據了嵩山少林寺，少林僧四處奔散逃命，衆寺僧逃往山東避難。寺廟被佔，財物遭到劫掠，由於農民起義軍往往破壞性極強，寺院幾乎被毀。14世紀的資料證實，沒有提到有任何抵抗侵犯者的和尚。而明代早期的資料也只記述了寺院所遭受的浩劫，而不是寺院的勝利。事實上如唐豪指出的那樣：“在1359年是查干.鐵木爾指揮朝廷大軍反擊紅巾軍，迫使他們退出河南時，少林和尚才得以返回少林寺”。要知道那時，少林和尚已逃離少林寺有3年之久。
因此，明代中葉的少林寺這個碑刻，既編造了“燒火僧嚇退紅巾軍”的故事，也編造了“緊那羅”持棍護法出現在少林寺的時間的兩個謊言！
更有甚者，清代的少林僧竟不顧唐代的原始碑刻，將少林僧一因不願賴以維持生命的耕地被霸佔而餓死，二因得到**的紙條要少林僧認清形勢的鼓舞，欲保護財產而聯合當地軍民一起突襲擒拿王仁則助唐一事，說成是“十三棍僧救唐王”，把原始碑刻上隻字未提會不會武藝的少林僧（完全可能一點武術也不會）說是“棍僧”，“助唐”說成“救唐王”。於是編造謊言，將少林棍術的歷史進一步推早到唐初。
第四. 少林僧不但編造故事說，其棍術授自神聖的“緊那羅”，到後來，“緊那羅”又被渲染成“武備”，是一切少**術的來源（包括所創的白氏五拳、羅漢拳等）。將少林寺武術最初的創造與傳播者白玉峯、李叟及覺遠上人的功勞，均集中在“緊那羅”即少林寺“武備”的身上。