那婆子本是薛姨妈的陪房，如今在薛家也有些体面，深知礼数规矩的。
但这时候说起话来，她也不免涕泪下来,因将近日的事,一一道来。
原来，前面薛家避居紫檀堡。那紫檀堡地处僻远,自然没有什么繁华,饮食起居受限,更谈不上娱乐消遣。连着薛姨妈也稍有不足,薛蟠更是烦躁,着实谈不上安乐两字。
然而,京中情景隐隐绰绰传过来，他们嗟叹一回，又觉自家能得保无虑，倒也将那不足的心去了大半。兼着这里蒋玉函夫妇,又极力款待，十分热切,后面又有一小山，薛蟠见着无事，便吆喝起小厮人等,闲了往山上打猎一回。
虽然不曾猎着多少东西,倒也渐渐安稳下来。
偏偏近几日,也不知从哪里来了许多强盗一类的人物,每每趁夜来袭。头一回，还伤了好几个人，后面薛蟠等打叠起精神，又依托那坞堡，倒勉强打退了三四回。
虽然人还大多齐整，可日日如此，也不是个常法，又打发人听说京城里，如今渐次安宁下来。所以薛家人商议一回，又往周遭村落打点了些人，连着蒋玉函并袭人一家，都带回京中。
听是如此，黛玉等人方明白过来，因道：“原来如此。”
因见着婆子涕泪而下，十分伤心，李纨又劝道：“虽然受惊一场，到底保住了性命。常言道，大难不死必有后福，你也不要太过伤心了。”
那婆子忙答应了一声，拿起帕子擦了擦脸，苦笑道：“叫姑娘奶奶们见笑了。原是我那大儿子，在前头受过伤，所以我提起这事，就有些难受。”
如此絮絮说了一阵，那婆子才辞了去。
黛玉便将那帖子使人送到贾政处，回头与李纨道：“既城外这么个样子，也不能再让鸳鸯姐姐留在那里了。那刘姥姥原若使得，不妨也请来暂住一阵——终究是亲戚人家的。”
李纨点了点头：“妹妹说得很是。”
平儿在旁听着，这时候也多说了两句：“怕是老爷也要将外头的族人重新安置回来，正好能一并走，也省得路上不太平。”
果然，后面贾政得知，欣喜之余，也立时要将族中子弟人家重新安置回来：“虽是那些村子，多半自家结社抵抗，又贫弱，多半无事。但这等事后，宁可多费些事，也要保全阖族性命为先。”
只是今日已是迟了，贾政便只能吩咐下去，翌日将几个素日有气力胆识的单挑出来，也不然骑马，只管布衣破鞋也装作强盗一类，前去分说。
及等翌日，早起他便打发人去了，后头略等一等，果然薛家登门来。
薛姨妈、薛宝钗自不用提，原与黛玉等女眷一道说话，贾政却将薛蟠请到书房里，着实款谈了一回，又道：“你兄弟薛蝌，后面虽遭了些难，幸而也算保全了性命。因房舍被烧了，如今安置在东小巷里，离着这里也不算远。”
薛蟠听说，心中大喜，忙拱手谢过，因道：“全仗姨父照拂，我代蝌弟谢过了。”
说罢，他便深深一礼拜下去。
贾政忙将他扶起来，见着他身阔体健，虽还有些浮躁，却也比旧年似乎沉稳了些，因拍了拍他的肩膀，叹道：“如今这么个世道，也无旁法，不过是彼此照应扶持罢了。如今你们家重搬回来，未必色色齐全，有什么短的，只管道来，也不要客气外道。”
薛蟠忙答应了下来，且询问如今京中形势。
贾政便将这前后种种事体，一一与他分说明白，又将如今情景，也细细教导，因又道：“现今虽与那李严联络，可京中并无兵卒，外又有北狄、反贼两伙，未必能得保太平的。依我看来，你们家却也要早做打算才是。”
“如何早做打算？”那边薛姨妈也正急切相问。
黛玉一指旁边侍立的紫鹃，因笑道：“旁个倒还罢了，只那地洞，着实要早些预备了。她那表兄家，便有善土木营造一类的，如今料想各处亲戚人家都已齐全，正是空闲的时候。姨妈只管将人请去，依着法子挖出地洞来，若果然有事，便往那地洞里一躲，多少能保全性命——这远近亲朋八九户人家，都是倚仗这个度过这一劫的。”
“好！”薛姨妈自然一口应下，竟起身与紫鹃郑重道：“还要劳动劳动紫鹃姑娘，出手救一救我们家。”
紫鹃忙还礼不迭，因垂着头笑道：“姨太太说得这是什么话！不过请人挖个地洞罢了，哪里说得这份上了。”
却是两处说及前面别后，各自的处境。
黛玉等人固然感慨非常，深觉薛家也有不容易之处——旁个不说，单单夏金桂通风报信，将娘家人也引入紫檀堡这一件事，就可见，薛家虽然平安，这一阵怕也是煎熬得很。
那边薛姨妈等人，除却感慨外，更有许多心惊肉跳的震惊。
先前她们归家，见着宅门破损，里面几件屋子被焚烧，许多房舍都窗斜门倒的，甚至还有些乞丐一流的人在里头安家，便有些震惊。
后面登上高楼，瞧见远远近景，许多房舍焚烧损毁，更是心惊，且平添了许多忧虑：从那城外搬回来，也不知这一步是好是坏。虽说没了那些强梁人物，可这京城里，却也叫人提心吊胆啊。
所以，薛姨妈听得黛玉如此说，便立时郑重相待。
倒是宝钗稳重周全，说起话来，依旧如故：“如今百废待兴，只盼能从此顺遂，再无颠沛流离之事才好。”
这话落地，无人不叹，更有好些人，想起先前经历的时候，不由默默撒了一回泪。
就连紫鹃，因想到江霖远去，这一路还不知情景如何，是否能平安归来，心里也有些闷闷的发酸。
李纨勉强道：“那塞翁失马，且还有个祸福轮替的，何况我们经了前面那些劫难，必然从此太太平平，顺心遂意才是。”
如此且说且哭，且叹且劝，彼此款叙了一阵，黛玉知道薛家宅邸受损不小，便极力请他们住下：“虽说房舍简陋，到底东西是齐全的，不如先住下来，那边慢慢修葺，也就罢了。”
薛姨妈倒有些意动，宝钗却摇了摇头：“若是太平时日，我们素来好的，自然没有不应下的。只是如今不太平，越发要早些修葺妥当，再将那地洞挖掘出来——一应的事项，总要早早打点了才妥当。二来，如今蝌弟那边虽有消息，梅家却一点声响也无，我们回去了，进进出出有个人影儿，他们也好知道消息。”
这一通话，既在理，又在情，恰是她素日为人行事。
黛玉听了，果然没有再留，又瞧着薛姨妈神色倦怠，便着人去请薛蟠，且将早就备下的粮米布匹等物，使人送来，好交托给薛姨妈他们：
“如今旁的都从容，只怕这些日常用度，未必齐全。偏这会儿，京城里也无人敢做买卖，这一点东西，也十分粗简，不怕姨妈笑话，原有一半多是给下头的人使的，并不值什么，权且暂时支应罢了。”
薛姨妈自然谢过，又与李纨、惜春乃至巧姐、平儿、紫鹃等一一话别了，方出了这内院，向前头行去——薛蟠早已辞别了贾政，原在宝玉屋里说话。听得说母亲这里要回去，自然早过去等着。
薛姨妈见着宝玉，虽是前头见过一面，可瞧着他面庞身形，也不由落下泪来，因一手揽住他，含泪道：“我的儿，亏得你母亲你祖母去了，她们要是见着你这模样儿，还不知心疼成什么样子！”
这一阵，宝玉也是风雨里行走，做了许多事体，自然是熬得面容憔悴，身形瘦削。
原他也不觉如何，但听到薛姨妈这话，他不免想起贾母、王夫人，连着旧日的种种，心里一阵酸软，又是自有娇惯，秉性里带着几分绵软，当即也掉了几滴泪。
可等回过神来，他却又含泪劝慰薛姨妈：“姨妈也不要太伤心了。如今世道大坏，彼此能保全性命，苟全于乱世里，已是不容易了，再说不得当日的话了。”
薛姨妈听得他也是如此说，一时想起还没有消息的薛宝琴，心中大恸，忙偏过脸去，拿了帕子来擦拭。
薛宝钗见她如此，也知道缘故，因劝道：“妈放心，如今虽还有些不太平，终究渐渐安稳下来。咱们再使人慢慢打听，终究能打听出琴妹妹的消息。”
听得这话，宝玉忙道：“很是，这个蝌大哥早已使人打听了。如今城防队，原有一半归冯将军管辖，早已使人打听了去。只是京城偌大地界，一时半会的未必有消息。”