云襄从来没听到这种逻辑，人们都说，穷帮穷，富帮富，官面儿帮财主，他贱民出身的人，应该更能体会贱民不易，不但不为他们说句公道话，反而对待与他们更加严苛，实在难以理解。
云襄无奈的点点头，表示已经听到了。
贾头儿又说:“这只是头一件，这严府上为了鲁王寿宴的事儿，花费不少，最近估计钱又紧了，你若身上有银子，可不能小气，如果你能拿个千八百两的，别说三天，三年也保你无事。”
云襄听后想说：别说千八百两，一两钱我也拿不出来啊。贾头儿知道他没钱，又说：“看你这身打扮也不像有钱的模样。既没钱，又要办事儿这年头可难。不过我既然答应了别人，就不能不讲信誉，到了堂上，你只要按我说的做，就不会出大岔子，记住了吗？”
云襄又点点头。
贾头儿说完，大声吆喝衙门里面候着的差役，准备押犯人上堂。
一个烟脸短须的年轻差役答应着，满脸堆笑着从衙门里跑出来，对贾头儿点头哈腰的说：“贾老爷，今天您亲自上阵，也不跟兄弟们打声招呼，也好好酒好肉的伺候着。”
贾头儿也不理他，烟着脸问：“今天里面有案子吗？”
那差役说“嘿嘿，今天好戏多。一大早抓了个萨弥教的信徒，给锁到“地”字号大牢里了，严老爷说，这等要犯要送到鲁王府领赏，且等着严大人回来再办。刚刚审了个蟊贼，南边的，您老倒是猜猜，这蟊贼偷的是什么？”
贾头儿哼了声答：“八成饿极了，偷个包子馒头吧。”
“嘿，还是您老英明，那人半夜从黄川江上游过来，跑到天客来酒楼偷了半只猪腿，还没出门就被抓住了，您说这人好死不死，谁不知道天客来是严公子的私产。”
贾头儿又问：“严管家怎么判的啊？”
那差役说：“这里面的事儿您不比我清楚？南城的贼，半点油水也都没有的，严大爷哪能轻饶了，判了二十板子。”
贾头儿再没搭理他，独自走在前面，云襄和熊少龙被押在后面，那差役回头瞧了瞧两个人，自言自语道：“恐怕这又是一桩干巴差事，一点油水都没有。”
这衙门是个三进的宅子，云襄从侧门跟着走进院子。
只见院子很大，虽然不像万红楼那样花哨，冬日金黄色的阳光越过白雪、青瓦、红墙，别有一番景致，只是云襄并没有心思欣赏。
云襄走在石板路上，不知道再过一时半刻是怎样的情形，心事重重。
正胡思乱想，只听到前面院子一片哀号。跨进二进的院子朱红色大门，云襄才看到，有四个衙役各拿一条烟色长棍站在四个角上，男子正趴在中间，前面两个衙役用长棍从那男子腋下他上半身撑起，后面衙役一棍打在臀骨上。旁边又站着两人，一人监刑，一人报数。报数的人已经报到了五。那男子大声哀号“各位差官饶我一命，小人偷窃并不是为了自己，是家中老父病重，想吃口肉。”
云襄已经料到，这就是所谓的杖刑，忍不住歪头向那人喊叫的方向望去。
那人身上并无多少血迹，整个下半身身子已经像面条一样软趴趴的，可见骨头已经被打的粉碎。
等那旁边计数的衙役喊到十一的时候，那一棍已经无法在下半身着落，只打在腰腹上，只见那男子立时一口鲜血喷出，再打几棍，已经没有动静。
监刑官上前摸了摸鼻息，起身宣布：“犯人杖击十八时死亡，按照当朝例律，不得再行杖击。”
而后又悄声说：“行有行规，莫怪兄弟们手烟，要怪就怪投错了胎，记住了，这次投胎找个好人家。”说完，几人离去，仵作等人上来查验尸体，又有人拖走处理。
贾头儿在州府衙门里摸爬滚打一辈子，对里面的门道清楚的很，他对跟在后面的那个青年差役说：“你们这阴阳棍耍的越来越顺溜了，半点阴德也不积了，不给钱真个的半个活口也不留下？”
这所谓的阴阳棍是衙门里的老传统，虽然都是杖击，差别却很大。外观一模一样的棒子，一头是空心一头实心，空心的打人声音又响又脆，能把人打的皮开肉绽却不伤筋骨，实心一头打声音又小又闷，虽然皮肉不伤，但打的全是骨头、内脏，少有人撑得住二十棒子。空心是阴，实心是阳，所以懂行的都管这个叫阴阳棍。
衙门的人都知道其中的奥妙，暗暗地透风给受刑者的家人上下打点些银子，这杖击就算熬过去了，如果没钱送，那这人恐怕凶多吉少。这就是所谓的老规矩。
那青年衙役满脸堆笑的说：“小的们也知道这事儿办的损阴德，但这是规矩，谁都不敢带头坏了兄弟们的钱路，改天多去庙里拜拜菩萨。”
几个人聊着，不一会儿来到最里面的院子。
那青年差役领着几个人没去正房，二十径直去了偏房，云襄心想，八成是知府不在，这管家不敢冒用衙门大堂，所以在偏房审案子。这衙门果然是门道极多。
不一会儿，进了房门，只见里面站着一排衙役，用里敲着水火棍，喊起堂威。一个身材短小，獐头鼠目，穿着青烟色暖袍的五十多岁汉子坐在堂上，两旁既没有书办，又没有师爷，儿戏一样。
云襄知道堂上那人就是严贵。
贾头儿跨着长刀走上前去一拱手对着堂上的严贵说：“严管事儿的，这两个人私自把腰牌烧了，请你来断一断。”
未等严贵开口，熊少龙噗通一声跪下了，大声喊道：“大老爷，我冤枉啊。”
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