她原本想实话实说，告诉他们小丫头是自己收养的闺女。转念一想，收养手续还没办下来，按照弟媳妇的德性，还不知道会闹出什么幺蛾子。
便含糊其辞道：“就是我城里亲戚家的孩子，来家里玩儿。”
说完便领着两个孩子走了，徒留梁美丽在里嚎想要泡泡袖。
回到屋里，张素芬就对丈夫嚼舌头：“那个女娃子白白净净，看着就是有钱人家的孩子。能是她哪门子亲戚？”
梁爱国嗐了一声：“你知道个屁！大嫂是知青下乡插队来我们村的，娘家在省城。还是知识分子家庭，有个把阔气的亲戚，有啥子好奇怪的？”
听他话里有维护刘爱红的意思，张素芬的脸瞬间一垮：“我不知道，你知道！你对她娘家屋头的情况还知道的很清楚嘛，平时怎么不去走动走动？也交两个阔气的亲戚？”
梁爱国懒得理她，只问：“大嫂来的时候，我在屋里看电视。她来都说什么了？我怎么听见说胜利偷了东西，还搞破坏？”
张素芬从锅里舀了饭，坐下来先吃两口菜才没好气地说：“小孩子能搞好大的破坏？说啥子偷东西，我看多半是不小心打坏了什么东西，医院想让我们赔钱，故意把话说厉害点，就是吓唬人的！”
说着又朝地上吐了扣唾沫：“就看县卫生医院那个破地方，还能有啥子进口机器？我信她个鬼哦！”
梁爱国哦了一声走过去，把电视机声音调大。
张淑芬刨了两口饭又想起了件事：“她还说，妈脑子出了毛病，医院要检查。反正我都跟她讲清楚了。妈本来好端端的，出啥毛病就是同她家那个讨债鬼犯冲。要照顾也好，要医药费也好，那都是她刘爱红自己的事，可同我们没关系。”
梁爱国入迷地盯着电视上的武打画面，随口嗯嗯了两声。
再说刘爱红领着一儿一女回到自家草屋，发现灶台上还真焖好了一锅饭。
刚夸奖了一句“我儿子能干了，自己会烧饭了”，一揭锅盖，她就笑不出来了。
“怎么全煮白米？这可足有二三两了。”刘爱红心疼得直叹气，又叮嘱梁溪，“以后烧饭，千万记住，这么一把米至少要搭两把荞麦或者黄豆。现在有红薯，就搭红薯。这样做，又禁饿，又好吃。”
沈素在旁边看着，发现她所谓的“一把米”，连一小把都算不上，就是掌心里虚虚的一握。就这么一点米，还能禁饿？还能好吃？
刘爱红教完儿子，就去屋檐下取了把晒干的豆角和菜梗，切碎了倒进锅里，和米饭搅拌均匀后加点水和盐重新焖烧。等焖好就是一锅平时待客才吃的菜干饭。
最后，她又拿了两根红薯塞进灶洞灰堆里。
梁溪看得直皱眉：他这个妈妈就是太节省，太苛待自己。这分明是打算自己吃烤红薯，把白米饭留给孩子。
趁着焖饭的功夫，刘爱红又去给沈素收拾住处。
她教书是一把好手，做农活、收拾家务却不太利索。折腾了半天，才在墙边把秸秆稻草码成形，铺上草席就是一张床。
转身一看，梁溪站在一张小板凳上，挽起袖子，双手握住铁勺正在锅里搅拌。
腾腾热气和肉香从锅里飘出。新养的小女儿就坐在灶台边，却一点不馋嘴，双手托腮看着院外的青山，模样乖巧得不得了。
刘爱红赶紧走过去，一看锅里就嚯的吃惊道：“小溪你怎么又还加了腊肉？”
肥瘦相间的腊肉被切成丁，同菜干饭一起煮成了奢侈的菜肉饭。这年头，村里谁家孩子这样自作主张，那一定是要被揍到屁股开花。
梁溪眼巴巴看了眼刘爱红：“妈，我想吃肉。”
又朝一旁呆坐的小丫头努努嘴：“妹妹肯定也想吃肉。”
沈素并不想吃肉。
沈素现在面对青山就在思考一个严肃的问题：自己虽然已经化为人形，不过真能像凡人一样吃东西吗？
她记得有一个故事里，兔子精变成人以后也只吃青菜萝卜。这就是说，可以吃。
但是另一段戏文里，白蛇精喝了杯凡人的酒，就变回原型还把她的相公活生生吓死了。这就是说，不能吃。
田螺精倒是做过许多饭菜，但话本里可没讲她做完菜自己吃没吃。
好苦恼，话本戏文里的糊涂账实在太多了……
刘爱红看看两个孩子，一咬牙：“想吃就吃！今天是个好日子，是该开个荤。”
话虽如此，盛饭时她把腊肉都拨给了两个孩子，自己夹了一堆豆角菜梗，嘴里只说：“这两天心焦上火，我就想吃点素菜。”
沈素听见她说上火，就在条凳上扭动起来。吃饭的条凳比她现在的个头还高，双脚压根不能着地。
看她一脸焦急，梁溪费力地把她跑下来。就见她噔噔蹬跑到院外，从田埂下摘了一枝野草，又噔噔蹬跑回来，递到刘爱红面前。
刘爱红看着野草茎上绽开的小红花，很是惊喜：“哟，这花是送给我的？”
沈素很认真地点点头：“吃这个，不上火。”
其实她想说得更明白些：“此物名唤一点红，性凉，味苦，归肺、胃及大肠经。其嫩梢叶芽可以炒食、烧汤或煎水，可以清热解毒。”
奈何她的灵识就像被这具幼小的身体束缚住了，一开口就只能说些简单的字词。
刘爱红果然只当是孩子话，把她抱回条凳上，又将碗筷摆好：“好孩子，快吃饭吧。”
沈素看看快和她脸一样大的土碗，再看看已经开吃的梁溪母子，也有样学样去拿筷子。
啪嗒，筷子落地了。
梁溪替她捡起来，用衣摆擦擦，塞到小胖手里。
“……脏。”沈素嫌弃地看着筷子，同时试图像他们那样让这两根木棍交叉起来。
啪嗒，筷子又落地了。
梁溪看着小脸都快皱成一团的沈素，终于意识到一件事：“你不会用筷子？”