她越说声线越低，最后只剩些微的呜咽声，皇帝看到她眼似乎泛起了滴滴泪珠，但始终未能流出眼眶。这种被触动心弦的感觉究竟有多久不曾再有，连他自己也不清楚，但此刻，他心头竟像是被针扎一般，对面前人的境遇感同身受。
“我知道你担心什么了，你放心在恪王府办事便是，我会帮你打点好一切。”
“可小的...”
皇帝似乎知道她要说什么，淡淡笑着打断了她的话，“你既知道恪王的打算，不必担心。他用的着你，现在把你当大佛供着都来不及，是万万不会折腾你的。”
“…”
“至于进宫——宫没你想象的那么可怕，皇帝…皇帝他也是个极温和的人。”他顿了片刻，又补充道，“像我这般。”
既然他都这样说了，意远也不敢再多要求下去，原本今天来找他，已经极是勉强，故而躬身遏礼道，“多谢公子，小的退下了。”
皇帝见她脸色略带失望却又闷声不言，心底愈发柔软起来，在她刚挪了几步，又喊道，“等等！”
意远转过身来惶惑地望着他，“公子还有其他吩咐？”
皇帝含笑望了她片刻，而后起身大步走来，解下披在身厚重的大氅，搭在手臂，对她道，“带这个，外面天寒地冻，你只穿这么薄的单衫，是想把自己冻坏了来逃离恪王府吗？”
意远瞧着那花纹错杂的贵重大氅，心里便满满的是抗拒，“小的不怕冷，住处离您的府邸也不远，用不了多久到了。”言罢，不等皇帝反应过来，她便俯身退下了。
待意远的背影彻底消失在视野，皇帝才吩咐身旁的护卫道，“传苏宁到别院来见朕。”
“万岁爷，指挥使今夜约了恪王爷在茶楼听曲，怕是一时半会儿赶不过来。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，没想到苏宁这么快去找弘霖了，遂道，“传旨进宫，朕今夜歇在别院，让周东严守朕的行踪，不得走漏半点消息。朕便在这里等着苏宁复命。”
“是，卑职下去吩咐。”
戌时将过，宵禁将启，暗卫指挥使苏宁方匆匆来到景翳别院。得知皇帝仍未歇息，还在等候，他也来不及更换衣裳，穿着便服觐见了。
“臣恭请圣安，万岁爷请恕罪，臣身酒气重，御前失礼了。”
皇帝正坐在榻翻看书卷，他推近灯盏，只见苏宁双颊已是深红，冷笑了一声，道，“哟，喝了不少呢。”
苏宁虽有些醉了，但在皇帝面前还能竭力保持住清醒，听出皇帝声线里大大的不悦，跪地叩首道，“万岁爷恕罪，臣原本是约王爷在茗香楼，但快到了约定的时刻，恪王才派家奴到茶楼通知臣，说是在燕飨楼备下盛宴，等臣过去，臣这才不得不…”
苏宁恭敬地颔首道，“事情倒是办的顺利，王爷许诺了臣妻侄王府长史的职位，并未起疑。”
“是吗？”皇帝皱眉道，总觉得以弘霖的聪明劲儿，不会这样轻易答应。
“万岁爷让臣在近亲择一人到王府任职有何深意？若是万岁爷仍不放心王爷行事不端，臣让人加紧监视王府便是…”苏宁话刚说到一半，便感受到皇帝冰冷的眼神朝他飘来，他立刻惶恐地又道，“臣失言了，臣不敢妄自揣测圣意。”
“你退下吧，隔些日子，朕再召见你的妻侄。”
“是，臣告退。”
从别院出来，苏宁方松一口气，虽然他是皇帝的心腹，在皇帝面前却仍然要战战兢兢。君心难测，此刻是圣驾前的红人，没准下一刻是抄家灭门。可如今皇帝和恪王两个兄弟之间生了嫌隙，彼此提防着，自己却不知如何卷进他们之间的矛盾去了。
翌日，恪王宇弘霖递调整王府职位的奏疏，其当然不只是有任命苏宁妻侄为长史的请求，还有许多其他调整。皇帝见了那封奏疏，并未多言，便同意了。
亲王任命王府长史本不难，得了皇帝朱批，苏宁便送妻侄去王府任职了。只是，去王府的路，仍旧是心里忐忑不安，“我到现在都不知道皇让你去恪王府是何用意，仲生，你竟还能看得下去书。”
坐在对面的年轻人双手捧着一卷诗经，遮住了面孔，只听一个极清朗的声音诵道，“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。世叔为朝廷暗卫指挥使，官列正三品，皇此举是要世叔为君分忧啊！”
苏宁哀叹一声，“贤侄，你尚未入仕，不知这官场的阴暗与沉浮不定。前些日子，因滁州分银案，皇与恪王甚是不痛快，这皇家的争斗岂是我等可以参与的？若将你卷了进去，我和你姑母将来有何颜面去见泉下见你父亲？”
那年轻人将书卷放了下来，露出遮挡已久的面孔，只见眉深眼澄，笑容温和，正是位儒雅谦谦书生。他身着素色儒士长袍，头戴士人方巾，一举一动皆饱含诗书气息，“世叔不必担忧，小侄可以担保，皇授意小侄为恪王府长史，必不是因为猜忌恪王。而恪王虽然行迹不当，但也不会包藏祸心，有违逆之举。皇与恪王都彼此心知肚明，世叔又何必如此愁苦？况且，我萧笠读圣贤书十载，也该施展一番抱负了！”
马车至恪王府正门停下，苏宁和萧笠刚刚下了马车，便见恪王宇弘霖已站在王府门口，身后是一众仆从。
苏宁携萧笠近前遏礼道，“原承王爷大恩，允准臣妻侄入职王府，怎敢劳驾王爷亲自守候？”
弘霖笑道，“萧公子才名远播四海，得萧公子为长史，是本王之幸，何来劳驾一说？”
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