是年，曹魏中散大夫，曹氏姻親嵇康因文辭人品名揚天下，與阮籍、山濤、向秀、阮咸、劉伶、王戎六位名士結爲竹林之友，時時攜手暢遊山水，縱酒清談，風流不羈，當世文人學子無不傾慕仰視。
正月初六天未亮，曹爽三兄弟率領浩浩蕩蕩的隨衆，簇擁着曹芳往洛陽東南高平陵而去。前一夜，嵇康在安邑候毌丘儉府上研讀刀譜徹夜未眠，直至東方微明才一起往嵇府而來。兩人一路討論寶刀的鑄法，不覺間經過皇宮司馬門外。
遠遠的，只聽司馬門城樓上有將士醉酒的吆喝之聲。毌丘儉戎馬多年，對此事分外機警，聽見聲音不由停住腳步，舉目朝城頭眺望，誰知吵鬧聲卻漸漸退去，在一陣杯盤碎落聲之後歸於寧靜。
“這些兵將也太過放肆，大將軍剛出城就如此玩忽職守，醉死一片”毌丘儉恨道。
“司馬門乃皇宮命門所在，不要出什麼事纔好。”嵇康蹙眉。
兩人正滿腹憂慮，卻見一人從司馬門的偏門中閃出。定睛一瞧，正是尚書郎鍾會。
“他怎會在此”毌丘儉正欲上前，卻被嵇康拉到隱蔽之處。
“看看再說。”
兩人按住不動，見鍾會走了沒幾步，一大隊兵馬從遠處冷森森而來，爲首的將領再熟悉不過，正是司馬懿的兩個兒子，中護軍司馬師和典農中郎將司馬昭。鍾會看見二將，對他們點了下頭，躬身一拜。司馬昭微微頷首，隨即將手一揮，身後兵馬如潮水般向司馬門涌去。同一時刻，本應緊閉的司馬門豁然大開，將兵馬迎進城中。幾乎是須臾間，城頭便豎起了寫有“司馬”名號的大旗。
“不好，司馬懿要兵變”毌丘儉驚道。
“原來如此。”嵇康將鍾會前後的舉動聯繫起來，恍然大悟。方纔司馬門上的杯盤碎落之聲不是因爲兵將醉酒，而是被毒殺身亡。他略一愣神，毌丘儉已飛身截住鍾會的去路，七星寶刀橫在他身前。
“好個卑鄙小人，我竟早沒看出你”
鍾會見司馬師、司馬昭已佔領司馬門及武庫，正滿面喜色，盤算着心事轉進彎道，卻被毌丘儉厲聲喝住，方覺寒光一閃，凜冽的刀鋒已近在眼前。
“毌丘將軍”鍾會一驚，見毌丘儉雙目赤紅地瞪着自己，猜出他已知曉自己所爲，暗道不好。
“司馬懿還有何部署，快說”
鍾會正不知如何應對，見嵇康也走了過來，頓時放下了懸着的心，仰起頭冷笑道：“此刻才問，爲時晚矣。太傅招招制勝，步步爲營，你等已無回天之力。”
“好個步步爲營，你若不說，頃刻便是我刀下之鬼”
“將軍，當日你我三人一起洛水圍獵，何等盡興，怎麼此時全然不顧昔日舊情”他這一番話雖對着毌丘儉，但卻是說給嵇康聽。
“你這樣的狗賊，人人得而誅之，我與你有何舊情”毌丘儉啐了一口，不欲再多言，舉刀就要劈下。
“仲恭兄”嵇康上前按住毌丘儉的手臂，對他搖了搖頭。
“你別攔我，今日定要除了這個奸賊”
“哈哈哈哈，自古皆道成者王侯，敗者賊。我死不足惜，卻不知來日將軍能否名垂青史。”鍾會側目看着二人，有恃無恐，“我知道自己是個小人，也從不以高尚之士自居。卻不像有些人自詡君子，竟不知欠債要還的道理。”
“你說什麼”毌丘儉怒髮衝冠，寶刀再次揮起，卻被嵇康死死攥住刀鋒，血染刀刃。
“他說得對，我的確欠他一份情債。”嵇康推開毌丘儉，與鍾會面對而立，語出擲地，“無論當日因何緣由，我自認欠你一遭。今日還你一命，全當爲了昔日之情。從今以後，你我二人恩斷義絕。他日相見，便是陌路之人”
“陌路人哈哈哈哈，你與我有奪妻之恨，喪子之仇，千刀萬剮猶不解恨。下次再見，你我便是不共戴天的仇人”
“喪子之仇”嵇康不知從何說起。
“你新婚之夜，可知我是如何痛失愛子”鍾會回想往事，仍覺歷歷在目。
嵇康看着他因仇恨而扭曲的臉龐，再也憶不起當日那個明眸皓齒、朗月疏桐般的少年。見他不分緣由，將所有恨事都歸咎於己，也不想再出言分辯，只把身子一背，冷道：“我已認不出你你走吧。”
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sp;“你說得對，從前的鐘會早就死了”鍾會咬牙說完，整整衣衫堂皇而去。
“就算後悔，也不得不放。”
“自古君子纔講道義，小人哪有情義與小人講情義，只會害了自己”
“我只不愧對自己的心，其他的事，不由我來做主。仲恭兄，既已知曉司馬懿之變，還是趕緊想辦法將消息送出城去纔是正理。”
“說得是。”兩人不再爭論，探至洛陽城門，見城下已屯滿兵馬，城門緊閉。
原來，司馬懿早已部署妥當，曹爽剛一離開洛陽，他就從病榻上站起身，分兵部將，果斷行事。他先命司馬師、司馬昭奪了司馬門武庫，扼住皇宮命脈。後與太尉蔣濟親自屯兵洛水浮橋，將曹爽的歸路斷了個徹徹底底。隨後又派兵封鎖洛陽城門，城內城外，插翅難飛。
毌丘儉愁道：“城門被司馬懿圍得死死的，如何出得去”
嵇康知道形勢嚴峻，非以智謀不能出城，思索片刻：“此時只能去找一人。”
“誰”
“智囊桓範。以他的智謀和在曹爽面前的威信，想必還有迴旋之機。若他也無計可施，那曹爽的天命也就盡了。”
“好，我與他多年同僚，還有些交情。我這就去找他”
“不可。事變之際，人心難測。你親自前去，桓範若傾向曹爽便罷，若他已經投靠了司馬懿，豈不是自投羅網就算他答應相助曹爽，也有成敗之分，切不可枉送了性命。”
“那該如何是好”
“你需派一位親信，暗中到他家中見機遊說。事後全身而退，無跡可尋。”
“好，我毌丘儉手下不缺的就是忠心死士。”毌丘儉道。
卻說這桓範乃沛國人，建安末年入丞相幕府。正始年間被曹爽封爲大司農，經常爲其謀劃政事，遂有“智囊”之稱。曹爽雖對他禮遇有加，但對他的勸告之言卻屢屢不聽。
嵇康與毌丘儉發現司馬門之變時尚在清晨，而待毌丘儉安排了親信，來到桓範府上時，局面早已翻雲覆雨，改天換地。司馬懿步步先機，不僅佔據軍事主動，封鎖了洛陽城門，還入宮威逼郭太后，迫其下詔廢除曹爽兄弟職務，令桓範接管曹爽之弟曹義中領軍之職，掌管禁軍。桓範騎虎難下正要領命，毌丘儉手下親信恰好到達府上，見他猶豫不決便以忠臣之道曉以大義，力勸他出城相助曹爽。桓範顧念曹氏舊恩，最終站在了曹爽一邊。他來到平昌門外，謊稱得了詔命要出城。守城之將是他曾經推舉之人，就信了他的話，將他放行。
待桓範來到高平陵時，曹爽已接到郭太后的“詔書”，慌得六神無主。桓範面見曹爽，勸他帶曹芳去陪都許昌，以天子號令昭告天下，聚集忠於曹氏的兵馬共伐司馬懿，而自己會以大司農的身份爲他們調運糧草。然而曹爽此時已如喪家之犬，全無了主意。
“司馬懿何等厲害，太祖武皇帝都忌憚三分，我豈是他的對手”曹爽沒了往日的飛揚跋扈，一臉哭喪。
“你有天子在旁，奉天子以令不臣，誰敢不聽難道放着眼前的大勢不就，卻到司馬懿面前引頸就戮不成”
“太傅已派人來說，只要我交出兵權，仍能保我兄弟一世榮華。”
“一旦交出兵權，將以何防身若司馬懿反悔，我等豈非死無葬身之地”
“太傅德高望重，想必不會食言”
桓範見他如此昏聵，痛心疾首：“你父親曹真一向足智多謀，誰知竟生了你們兄弟三人，一個個蠢得如豬可憐我爲你們所累，要被滅族了”
曹爽這邊雖亂了陣腳，但司馬懿那廂卻絲毫不敢放鬆。他怕曹爽置死地而後生，挾天子以令諸侯，先後派人前去勸降，信誓旦旦地以洛水爲誓，說只要曹爽肯交出兵權，仍會保留他的爵位。曹爽兄弟仍然猶豫不決。此時太尉蔣濟又派人送來親筆書信，向他們保證，只要交出兵權，司馬懿一定會保留他們後半輩子的榮華富貴。
曹爽思量了一夜，最終決定放棄兵權，入城投降司馬懿，只圖能做個富家翁。身邊衆人見此莫不頓足捶胸，此一降，曹氏大勢已去矣。
兩天後的正月初八，曹爽自解大將軍印綬，入城投降司馬懿。爲了探查司馬懿是否守信，曹爽以糧食不足爲由，向司馬懿討要食物。司馬懿果送食物，曹爽兄弟信以爲真，讚道：“太傅果不負我等。”他們豈知，司馬懿那邊正爭分奪秒地審訊曹爽黨羽，要令他們死得透透的。嚴刑拷問之下，終於有人被屈打成招了。