“何大人，還是快些招了，免受皮肉之苦。”鍾會掃了掃榻上的灰塵，在何晏面前坐定。
“士季，我絕無謀反之意。還望你念在昔日之情，替我在太傅面前剖白幾句”何晏仍抱僥倖，向鍾會求情道。
“曹爽謀反之罪已然坐實，若大人無心謀反，那自當另有他人。”鍾會笑道。
何晏似乎明白了他的意思，立刻拿起紙筆洋洋灑灑，將曹爽、丁謐、李勝、桓範等六人名諱罪狀寫好，畫了押，託到獄吏手上。
鍾會看了看紙上名單，曹爽一黨幾乎列盡。把紙往懷裏一揣，他又笑道：“太傅大人曾明喻，今有七族作亂。何大人只供出了六族，還差一族。”
“你真要趕盡殺絕”
“何大人位列三玄，權傾一時，與大將軍出入後宮如若無人。當初的威名猶在，怎麼此時反倒不敢認了”鍾會譏道。
“鍾會，我從前真是小瞧了你，想不到你如此狠毒”
“連何大人這樣獨領風騷的人物，爲了保全性命也能出賣朋友，我鍾會小小伎倆，不足掛齒。來人，幫何大人畫押”他起身一擺手，旁邊幾名獄吏上前按住何晏，扳着他的手蘸上硃砂，在早已擬好的罪狀上重重一按，即刻了事。
“在下還要到貴府收拿餘黨，先告辭了。”鍾會朝何晏一拱手，閃身而去。何晏知他話中何意，頹然跌坐在地。
鍾會來到何晏府上，命手下兵將把何府團團圍住，家丁僕人逐一鎖拿，卻沒找到何晏之妻金鄉公主與兒子何榮。審問管家，答說金鄉公主帶着何榮一早入宮去了。鍾會冷笑一聲：“走，入宮”
入得後宮，鍾會不去他處，徑直往杜太妃住處而來。如今能庇護金鄉公主的，除了她的生母杜太妃，還有何人鍾會毫不顧忌禮數，大步流星闖了進去。
“給我裏裏外外搜仔細了，一定要將何榮找出”他吩咐完手下，自己邁步往後院杜太妃臥房走去，越是不能擅闖的地方，人越有可能藏在其中。他氣勢洶洶，來到臥房門外連禮也不施，一把推開房門，待看見屋中之人時卻愣在當地。
杜太妃纏綿病榻已久，此時正躺在牀上安睡，紗帳緊緊閉着，隱約能見裏面透出人影。而牀榻邊坐着的，除了金鄉公主外還有一位，正是令鍾會始料未及之人，長樂亭主曹璺。
曹璺因是入宮，身上按典制穿着亭主的錦衣繡裙，烏髮高高盤起，依例插着幾支宮花珠釵。娥眉輕黛，朱脣微紅，別是一番妙齡少婦的輕熟風韻。聞聲朝門外驚視，一雙秋水美目正對上鍾會的眸子，兩人皆是一怔。
鍾會三年未見曹璺，也從不曾看她作如此華美的裝扮，那顧盼間的風情猶似當年卻又不是當年。這熟悉又陌生的感覺，像一粒石子激起心湖的漣漪，令他無可避免地再次淪陷其中。晃了晃神，有那麼一瞬間他竟忘了自己因何而來。
“大人，整個院子都找遍了，沒有何榮的影子，想必定在此屋中”手下兵將說着就要闖進屋子。鍾會低喝一聲：“休得無禮，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動。”眼睛掃向牀上紗帳，見裏面微有人影晃動，便知其中蹊蹺。
他這廂正要說話，曹璺卻已先開了口：“鍾大人，如此匆忙而來，所爲何事你這般魯莽，難道忘了爲臣之禮”
鍾會被她如此一問，只好微微欠身：“微臣參見杜太妃，公主，亭主。此次前來只爲捉拿反賊何晏之子何榮，並不敢冒犯。”
曹璺正欲斥退衆人，牀帳中卻傳來孩童細微的哭聲，屋裏的氣氛登時凝固。金鄉公主面如土色，緊緊掩住牀帳，眼神無助地看向曹璺。
“公主，不必再藏了。”鍾會狠下心，親自上前扯起曹璺，對門外一使眼色，手下兵將即刻衝進來，不顧金鄉公主拼死阻攔，將何榮從帳中捉出。尚不
足八歲的孩童，沒經過此等架勢，嚇得大哭起來。金鄉公主也癱軟在地。
鍾會側身而立，本不欲相看，卻被何榮脖子上的東西晃了一下眼。舉目看去，發現他脖子上掛着一個金制的墜子，形狀並不規整，上面的紋路十分眼熟他眉心一跳，認出此物。這個金墜子，正是他曾爲曹璺所制“金鑲玉佩”上的那塊。當日他怒摔玉佩，此物從上面磕落，成了一個不規整的金塊。本以爲曹璺定會將它棄如敝履，沒想到她竟一直帶在身上。鍾會忍不住看向曹璺，想起她曾說視自己如兄長一般。不知今日一場恩怨，她是否從此將自己認作仇人他鐘會平生最不怕仇人，卻唯獨不想多這一個。
手下兵將見曹璺抱着何榮，想上前拉開二人。手還沒碰到曹璺衣衫，便被鍾會一掌打開，喝退下去：“你們都在外面等着，不許妄動”
曹璺將何榮護在身後：“鍾大人，何榮雖是何晏之子，但他身上也有皇室的血脈。如今杜太妃病勢沉重，恐怕禁不住如此打擊。望你念在太妃和我父王的面子上，向太傅討個情吧。”
“呵，近日倒好，人人都來跟我講情，我卻不知情字怎麼寫。”鍾會側過臉去，面色陰晴不定。
“我知道，你不會輕易忘了舊情。”曹璺緊緊盯着他的臉。
“你口口聲聲喚我鍾大人，何嘗將舊情放在心上”
“今日就當我求你了，士季哥哥。”曹璺說着屈下雙膝，對鍾會深深一禮。
“你”鍾會知道自己快要招架不住，轉身看了看外面的兵將，強迫自己冷下臉來，“謀反乃大逆不道之罪，當夷三族。國法無情，我也無可奈何。”
“若論起父、子、妻三族，我也在妻族之內。你今日就將我也綁了去吧”
“你，你別以爲我不敢動你”鍾會瞪起眼。
“我知你並非不敢，而是不會，對麼”曹璺目光在他眸間流連。
鍾會看癡了半餉，終於背過身去：“念在太妃、沛王的面子上，我權且替你求一個情。若太傅不允，仍會前來捉拿。”說罷他命手下就地待命，自去討情。
曹璺見鍾會終於肯答應，略鬆一口氣，將金鄉公主攙扶起來，兩人一起護着何榮，惴惴不安地等着。
不知過了多久，門外現出鍾會的身影。曹璺見他面色輕鬆，就知已經脫險。鍾會揮退門外兵將，對屋內道：“太傅體念杜太妃、沛王情面，特赦罪臣之子何榮死罪，削去世爵，永不錄用。”金鄉公主感激涕零，攜着何榮叩拜不止。
曹璺一顆心落地，對鍾會微微頷首，展開明媚笑顏，只耀得他目眩神迷，不知今夕何夕。往前走近幾步，他動動脣低聲相喚：“璺兒”還想說些什麼，卻聽牀畔發出刺耳的哭聲。
金鄉公主趴在牀邊，邊哭邊喚：“母妃，你醒醒啊，母妃”何榮也在一旁哽咽不止。曹璺臉色驀地一暗，摸了摸杜太妃的身子，已經涼了。方纔何榮在牀上哭泣，就是因爲看見太妃不好，忍不住出聲。後來曹璺與金鄉公主忙着應付鍾會，不知杜太妃已處於彌留之際。她撐着最後一絲氣息，直到聽見鍾會說出赦免何榮，才合上眼悄無聲息地離開人世。
曹璺雙淚垂落，爲祖母最後一次掖了掖被角，悽聲道：“杜太妃，薨了。”望着鍾會的眸子已沒了一絲光華。鍾會垂下眼，知道自己與她之間的距離，已經隔着天塹鴻溝，再難跨越。
正月初十，司馬懿頒佈天子詔令，以謀反之罪將曹爽黨羽共七族一起屠滅，夷三族。司馬懿恢復大將軍頭銜，司馬師加封衛將軍，司馬昭增邑一千戶。爲安撫人心，除卻被誅殺的曹爽同黨，其餘人等概不論罪。但朝中衆人畏懼司馬氏，人人自危，莫不提心吊膽。公元249年2月，改元“嘉平”，司馬氏獨攬大權。
風雲激變，反抗的力量也在沉默中悄然滋生