匠作營中皆備森嚴，三步一小崗，五步一大查，而馬謖身爲留守第一長官，路徑自然熟悉，在他引導下，徐庶一路暢通無阻，徑直進入匠作營。
一路行來，沿途所見營中匠人熙熙攘攘，煙火氣頗爲濃重，耳間盡是叮叮噹噹鍛造敲打之聲，一派熱鬧非凡的景象。
兩人來到一處寬敞的屋中，但見屋中各處都堆滿了兩個拳頭大小的類似馬蹄形狀的鐵塊，牆壁上則掛滿了中間穿孔、類似腳踏的金屬玩意，兩端各用一根皮繩繫住。
有一中年虯鬚壯漢坐於其中，手中取了一塊馬蹄狀的鐵塊，正用衣袖細細擦拭。
徐庶自忖久在軍中，也算見多識廣，但從未見過眼前這般器物，不覺湊近，眯眼凝神打量起來，這番動作令那大漢霍然警覺，起身喝道：
“何人未經通報，擅入匠作重地？”
“蒲大匠，是某來了。”馬謖打了個招呼，笑道：“某是來尋伯約的，丞相自關中傳來書信，某有要事與他相商，敢問他人可在營中？”
那大漢正是蜀中大匠蒲元，見到馬謖面容後，警惕之狀稍去，掃了徐庶兩眼，終於還是抱拳回道：
“伯約與馬岱將軍同去校場了，眼下不在。”
“好，我這便去校場尋他。”馬謖微微欠身，正欲離去。
哪知徐庶壓制不住好奇，伸手一指蒲元手上奇怪的鐵塊，問道：“請問這是何物？”
蒲元眉峯緊皺，將聞訊的眼光投向馬謖。
馬謖笑着介紹道：“這位乃是陛下與丞相的故交，潁川名士徐元直，原是自己人，他既然有問，大匠但說無妨。”
饒是馬謖如此說項，蒲元在沉默片刻後，依舊搖頭道：
“此乃伯約畫出稿，託老夫打造的重器，他吩咐過滋事機密，等閒不得泄密，今日未經他允許，請恕老夫不敢解答。先生如有疑問，不妨找他當面聞訊。”
“此番卻是打攪蒲大匠了。”
馬謖打了個哈哈，拱了拱手，拉着徐庶走出屋子，解釋道：”蒲元乃蜀中人士，不識先生大名，請勿怪罪。”
徐庶口道“不敢”，心中卻對這奇怪鐵塊越發好奇，頻頻回身觀望。
蒲元見狀不喜，“嘎嘎”聲響，卻是將大門緊緊閉上。
馬謖見狀，撓了撓頭，低聲道：“此前也曾聽伯約說起過要打造些騎戰利器，也不知是否就是這兩件東西。”
他忽伸手一指前方，道：“好在校場也在左近，信步可至，先生請隨我來，等見到伯約，自有交代。”
“請。”徐庶微微欠身。
兩人安步當車，盞茶功夫，便已來到校場左近。
人未至，耳間便遠遠有山呼海嘯之聲傳來。
見徐庶仰首傾聽，面上隱約露出好奇的表情，馬謖解釋道：
“月前街亭之戰，我軍俘獲衆多魏西軍降卒，降軍中多有刺頭，尤其在早些時候，不服管教者衆，時常用言語挑釁我方將士單挑比試，我軍將士爲求顏面，自也放手去陪，這一來二去，比武也就成了慣例，算是城中軍民最喜聞樂見的節目，今日校場這般熱鬧，許是有人正在一決雌雄。”
待到抵近校場，只見馬場四周裏外三層圍滿了人，人人面上都是歡呼雀躍之色，喝彩之聲此起彼伏，不絕於耳。
馬謖拉着他穿過人羣，在馬場外圈頓住，擡眼望，只見場中有兩名高壯的武將手持槍棒，胯騎健馬，正你來我往，鬥得不亦樂乎。
馬謖觀望一陣，拍額驚呼：“怎麼是他倆親自捉對！”
他指着綠袍白馬的將領，介紹道：“那人便是姜維姜伯約，他在此間應邀決鬥數十陣，無人能擋他三招兩式，勇冠三軍。”
又一指身披狼裘的棕馬武將，笑道：“與伯約捉對廝殺的乃是涼州馬岱，武勇之名，播於西陲，兩人均爲軍中柱石，輕易不會親自下場，先生今日卻是有眼福了。”
“原是如此。”
徐庶微微頷首，回望場中，但見二將胯下戰馬衝刺時極爲雄壯，威如虎熊，戰馬蹄子每次頓地，力道可入土數寸，地上密密麻麻都是深深的蹄印。
坐騎上的兩員將領人馬一體，幾乎不用雙手去控馬，只憑腰腹、雙腿控制，竟是絲毫不擔心會從馬背上摔下來，只集中精神於槍棍之間。
徐庶只瞧了一會兒，就已大感震撼，問道：
“隴西的戰馬俱雄健至此乎？光戰馬雄健倒也罷了，兩位將軍全程不用雙手握持繮繩，依舊腰桿筆挺，坐姿穩當，如此控馬之術，直如入化境，簡直聞所未聞！”
馬謖也感愕然，他素知姜、馬二人驍勇善騎，但不想短短數日不見，兩人馬戰之技竟然精進至此！面對徐庶的發問，一時也不知該如何作答。
伴隨着圍觀軍民不約而同發出的震耳欲聾的轟烈讚歎聲中，場中已到決勝時刻。
只見兩騎飛速交錯，一閃而過，兩槍交接，空中隱有裂帛之聲，交錯間，馬岱只覺虎口劇痛欲裂，幾乎快握不住長槍。
他知姜維最後一下收了力，情知勝負已分，只得慢慢提拉繮繩，減下馬速，心下喟然道：
“不想短短數年，伯約武藝精進若斯，我早已不是對手，便是兄長在此，也不敢說你能贏下。”
他生性磊落，當下策馬迴轉，抱拳嘆道：“多謝手下留情。”
姜維拍馬湊近，掂了掂綠沉槍，笑道：“不過佔了兵器沉重的便宜，若論真本領，我兩半斤八兩，馬兄不必謙遜。”
馬岱搖頭道：“輸了便是輸了。”
“伯約，你看是誰來了！”說話間，馬謖領着徐庶抵近，笑着介紹道：“這位乃是潁川名士徐元直先生，應丞相之請，身負緊急軍情，跋涉千里而來，快來見過。”
姜維循聲去瞧，饒是幾日前收到諸葛亮的飛鴿傳書後便已知道此人會來，但一俟見到到這位風塵僕僕、卻站姿筆挺、宛若青松的中年文士，他心頭亦猛然爲止一顫。
“處茲不惑的徐元直……終於還是來了！”