許是情知自己理虧，他在態度上有些服軟，但語氣兀自強硬：
“事已至此，若要平復錢亂，非數十年之功不得救。這一時半刻的，老夫又能有什麼辦法？”
姜維譏誚道：“你若沒有主意，和主公徑直說了便是，何故以精力不濟作爲託詞？”
說完這句話，便朝馬良撇去。
兩人雙目對視，馬良旋即會意。
他已經看出姜維正在使激將法。大抵激將法需要一個人唱黑臉，一個人唱紅臉，好人惡人輪番上陣，左右開弓，這樣才能竟其全功。
他心下微微一笑，嘴上卻嘆了口氣，搖頭道：
“唉，子初兄乃是當世名士，連他也沒有辦法，只怕此事當真難辦，再無可爲了。”
劉巴聞言，不住點頭，以示贊同。
姜維稍稍清了清嗓子，擺出高深莫測的笑來，緩緩道：“倒也不是完全沒有辦法……在下便有上、中、下三策。”
他此言一出，劉巴雙目登時一亮，但旋即露出難以置信的表情。
馬良忙道：“伯約切勿藏私，還請具述其詳。”
姜維笑了笑，道：“秦國曾統一鑄幣流通，但效果並不太好；直到前漢武帝鑄錢，統一貨幣，錢重與錢文一致，自此錢重五銖爲定製，天下錢物輕重方得平衡。在此期間，王莽篡漢，發行寶貨；董卓暴虐，更鑄小錢，兩次更改錢制，皆導致貨輕而物貴，百姓民不聊生，朝廷信用丟失。故而，以在下觀之，若要長治久安，還需恢復武帝五銖錢制。此爲上策！”
其實，稍微學過貨幣學的人都知道，銅錢作爲貴金屬錢幣，其價值分兩個部分：其一，金屬本身的價值；其二，朝廷賦予的購買力價值。
以漢武帝的五銖錢爲例，朝廷賦予一枚銅錢一個錢的購買力；與此同時，這枚銅錢是由五銖重的銅鑄造而成，其金屬本身的價值和朝廷賦予的流通價值大體上是相等的。
換言之，五銖錢即是貨幣，也是商品本身。
正是因爲這種特殊的平衡和性質，朝廷根本不怕多鑄五銖錢，只怕鑄得不夠多——
畢竟民間多的是樂於收藏錢幣的大戶人家。
但王莽新幣、董卓小錢、劉巴的直百錢則不然，這些錢的材質重量——暨本身的金屬價值比不上五銖錢，但朝廷卻賦於它們十倍、數十倍、甚至百倍於五銖錢的購買力，試問這樣的錢幣多發、濫發，其後果不就是掠奪民間財富，並引發更大的通貨膨脹嗎？
殷鑑並不遠，董卓鑄小錢後，朝廷錢幣就失去了信任，百姓便自覺捨棄了更加便利和易於檢驗的金屬錢幣，開始使用穀物、布帛等必需品進行交易。
一直到現在，魏國還是將以物易物作爲主要的交易手段。
所以歷史學家對於漢武帝行五銖錢制評價極高，稱其爲中國貨幣史上極其偉大的創舉。
雖然中間一度因爲戰亂、軍閥而中斷，但斷斷續續一直到使用到隋朝，流通了近七百年，最終被差不多性質的“開元通寶”所取代。
所以在姜維看來，解決通貨膨脹和朝廷失信最好的手段，便是恢復祖制，行五銖錢制；但與此同時，他也深知行五銖錢制需要數量巨大的銅礦支持，這是一個前提條件。
時益州尚未完全開發，銅礦產量極其有限，驟然之間，不可能有那麼多的銅礦供應得上來。
果見劉巴冷笑道：“益州若有足夠銅礦產出，主公徑直多鑄五銖錢便是了，老夫爲何要獻鑄直百錢之策？還以爲有什麼高深的言論，原來不過如此！”
姜維也不氣惱，淡然道：“唯有溯本清源，方能撥亂反正。行五銖錢製爲本，此乃萬世不易之理。今日雖然不能驟行，不代表日後不能行。”
心中同時道：“清代有著名的滇銅，應該在雲南方向，看來等行完平羌策後，經營南中也已到了刻不容緩的地步。”
這廂，劉巴還要反脣相譏，馬良忙搶道：“不是還有中策嗎，還請伯約講一講這中策又當如何？”
姜維看了一眼兀自不服氣的劉巴，朗聲道：
“這中策嘛，便是在恢復五銖錢制之前，繼續鑄造直百錢。不過全年鑄造的直百錢量，須嚴格加以控制，大體要與國中百姓全年產出相當，力保其價值穩定。”
假設以國中百姓全年產出作爲參考標準，若是朝廷鑄的錢多了，錢賤物貴的局面根本得不到緩解，民生困頓的情況反而會愈演愈烈；但若是鑄的錢少了，那麼會慢慢造成錢貴物賤的局面，也不利於貨物的流通。
道理好理解，但實行起來卻極其不易。
劉巴皺眉問道：
“那麼如何判斷一國之百姓全年所獲？須知天下有百姓千千萬，農田千萬頃，更有鹽、鐵、織造、漁、牧、林、果等各千行百業，休說一國之所獲，便是記錄一郡、一縣之所獲，也殊非易事。你這黃口小子，仗着自己念過兩唸書，便到處胡言亂語，譁衆取寵嗎？”
馬良也疑問道：“不錯，難便難在統算其數，不知伯約可有良策？”
他從諸葛亮處知道姜維有政才，而且方纔一番話頗有見地，話語間不禁帶上三分期待。
姜維笑道：“若非胸有成竹，豈敢在兩位面前賣弄？”
頓了頓，正色道：“大抵一個縣除了產出糧食之外，大宗的特產都是有限的。可規定各縣官吏，按旬、按月將農業所作、糧價變動，及縣內主要特產商品之行情及時歸整，通過驛站向郡中上報，郡府官吏收攏彙整後，再上報州中，州中再報朝廷。如此，主事之人不出官署，便可盡知國內所有郡縣之市場行情，決策時便可做到心中有數。”
劉巴、馬良聞言，目目相覷。
這個法子確實妙極啊。
一旦此法順利運作，便能建立起遍佈全國的市場行情網，轄內的市場行情稍有波動，朝廷頃刻便知，可作出最爲及時的響應和調整。
而且，此法不必設置新的衙署，只憑現有的郡、縣一級的官吏，便能順利實行——無非就是給這一級的官吏增加一項職責罷了。
要知道，蜀中經過諸葛亮多年治理，最不缺的就是廉潔高效的官吏隊伍。
這時，姜維繼續道：“在此基礎上，朝廷還可行常平法。”
劉巴面色稍緩，語氣也放鬆了不少，問道：“何爲常平法？願聞其詳。”
姜維解釋道：“朝廷可令各郡各縣建立一批糧倉，戰時用於軍糧週轉；但承平之時，可用來賙濟百姓。”
“豐收谷賤時，各倉購糧儲備；待到災荒缺糧時，平價賈糧，藉以防備災荒，調劑供求，平抑糧價，以實現賑濟民生的目的，朝廷也能從中小賺一筆，可謂兩便之法。說起來，常平法在前漢初年曾實行過一段時間，只是實行的時間不長，許多人不知道罷了。”
劉巴主理蜀漢財政多年，稍加思考，便知此策有理有據，切實可行；而且朝廷和百姓俱可從中受益。
他舉目望向姜維那張年輕的面龐，心中滿是震撼。他實在難以想象，如此良策居然會出自一個只二十歲的武夫之口！
姜維將他神狀看在眼裏，暗笑不止，心道：
“你劉巴再有才，還能比得中唐名相、因理財有方而名垂青史的劉宴劉士安？”
說起來，這正是中唐名相、中國歷史上傑出的理財家劉宴所行的法度之一。
時大唐經歷安史之亂不久，財政極爲窘困。
劉宴在此情況下，主管唐朝財政達二十年之久，在鹽政、漕運、賦稅、鑄幣、平抑物價等方面進行了一系列的改革，終於使得大唐之財政、民生得以迅速恢復和振興。
姜維站在巨人肩膀上高瞻遠矚，容不得劉巴不心服口服。
（作者按：歷史上在劉備和劉巴死後，諸葛亮主掌蜀漢財政大權。他雖然沒能解決銅礦產量問題，只能繼續發“直百錢”、“太平錢”等大錢。但他天資聰慧，逐漸摸透錢與貨物之間的平衡關係，於是控制鑄造大錢的數量。所以在諸葛亮執政時期，蜀漢的錢制經濟還是穩定的，兩種錢甚至還流通到了西羌、西域。）