因爲彼此之間熟識的緣故，三人便在書房地板上“品”字而坐。
姜維身子前傾，正色道：“維此來沔陽，身負三件要務，其中兩件是明面上的，一件事暗地裏的。”
馬超與馬岱對視一眼，皆面露好奇。
姜維言道：“第一件事，便是重新收拾沔陽官鐵……此行隊伍中，司金中郎將張裔與大匠蒲元將負責此事，還請將軍予以便利。”
“朝廷終於看到漢中之物產豐茂了！”馬超緩緩頷首道：“此計利國利民，我自然鼎力支持。”
姜維點了點頭，從懷中掏出一券黃綾，又道：“這第二樁事情，維正要迎接將軍愛子入蜀，以任王太子劉禪的伴讀。”
這件事卻是在去年馬岱在覲見漢中王劉備時便已定下，是劉備對馬超促成數千武都羌人內附功勞之獎賞。
說起來，詔令早就應該傳達，只是因爲荊州之戰突然爆發的緣故，朝廷不得不一再推遲。
此番姜維身爲太子率更令，順道替朝廷宣佈此詔卻是再合適不過了。
此外，他也身負漢中王更爲隱祕的一個任務——觀察宣讀此詔時，馬超的反應。
雖說親兒子跑到蜀地充當太子伴當，於長久而言是有利其仕途發展的；但終究也有遣子入朝，成爲人質的意味。
此番平羌之行，肯定少不了借用馬超的力量，但劉備對馬超顯然心懷顧慮的，所以要在亮明此行最終目的之前，以遣子入蜀之詔加以試探。
姜維清晰記得劉備當時殷切的囑託：
“伯約，你雖爲太子府屬官，實則是平羌之行的監軍，孤賦予你充分權力，可任意動員馬超麾下兵將物資……但在大興刀兵之前，你務須摸清楚馬超的態度……他若欣然接受送子入蜀之詔，自然皆大歡喜；他若但凡有一絲牴觸，則再不可大用，你接下來只能借用其名，不可用其人……”
故而，他一俟唸完詔書，便雙目灼灼，緊緊盯着馬超的反應。
馬超卻是絲毫不疑，神色坦然，沒有半分抗拒，舉雙手接過黃綾後，回道：“既是主公一片愛護之意，超自當遵從。”
說完，側身對馬岱道：“速將承兒喚來此處。”
馬岱抱拳領命，正要起身，馬超忽又道：“伯約是自己人，你將鶯兒也一併喚來，一齊拜見。”
“是。”馬岱躬身抱拳，出門而去。
姜維見狀，不由鬆了一口氣，放下一樁心事。馬超此舉，顯然徹底歸心，再無反叛或者割據一方的心思了。
而有了馬超相助，平羌之策至少可增三成把握。
不一會兒，馬岱便領着一男、一女兩個孩童歸來。
馬超見到孩兒，心情顯然大好，臉上露出寵溺的笑來，指着姜維道：“承兒、鶯兒，速來拜見姜叔叔。”
兩個孩子甚是乖巧，聞言齊步上前，男孩一絲不苟彎腰抱拳，行了個標準的作揖禮；女孩右手壓左手，左手按在左胯骨上，雙腿併攏屈膝，行了個常禮，口中齊呼：
“拜見姜叔叔。”
姜維忙起身上前，將兩人一一扶起。此番湊得近了，終於得以仔細端詳一番。
姜維知道馬承是由馬超所納的羌人侍妾所生，故而面相頗有些羌人風範。這等長相若是放到後世，那是標準的混血臉，是要迷死一片的；但放在當時，卻顯得有些不類漢人。
卻說馬承見對面那位年輕的叔父正不住打量自己，目光不自覺下垂避免交匯，腦袋亦縮住，努力保持恭謙的模樣。
姜維見狀心道：“馬超原本是個不羈的性子，孩子卻是這般拘謹，想來是因爲他這幾年常懷危懼，孩子在潛移默化之下，便也變得敏感多疑起來……”
歷史上，馬承在馬超死後繼承其斄鄉侯爵位，除此之外，再無任何事蹟流傳於世，想來跟他這樣的性子有關。
想到這兒，姜維不免有些心疼，伸手入懷，掏出一柄長約一尺的短劍，塞到他的手上，溫聲道：“初次見面，這是叔叔送你的見面禮。你可喜歡麼？”
他知道馬超有一子一女，故而在出發前便準備了兩樣見面禮。
送給男孩兒的這柄短劍是用七十二煉技術鍛造而成，在沔陽內外稱得上有數的寶劍。
馬承畢竟是馬超之子，身上流淌的是西涼之錦的血脈，陡然見到武器，雙目驀地一亮，本能就有些喜歡。
但他不敢伸手去接，只是朝姜維身後的馬超望去，見乃父點了點頭，這才欣然接下短劍，臉上終於露出笑容，再次躬身道：“承兒謝過姜叔叔！”
說罷，咧嘴開始把玩新得的武器。
直到此時，他的話語、神態之中才有了一絲孩童應有的天真，大抵是因爲他見姜維態度和善，並未感受到威脅的緣故。
姜維又將目光投向馬鶯兒。
她的年紀比馬承還要小上兩歲，但相較乃兄，她纔算完全繼承了馬超俊逸之外貌。
但見她身形苗條，皮膚白皙如玉，隱隱透着光澤；一頭墨緞般的青絲用紅綢繫住，被綰成垂鬟分髾髻，幾縷鬢髮垂在側臉，更添俏麗；她的眉若新月，一雙剪秋水瞳清涼明淨，燦若繁星，脣若淺櫻，雖然只有六、七歲光景，但美人之姿已是顯露無疑。
只怕再過幾年，將出落成蜀漢第一的大美人了。如此才貌，難怪乎在歷史上可以成爲劉備之子、劉禪的庶弟劉理之王妃。
她的膽量性子似乎也完全隨了其父馬超，此刻正睜大靈動的眼睛，不住打量眼前這位姓姜的陌生叔叔，絲毫也沒有拘謹之感。
姜維對她的印象一時大好，又從懷中取出一支象牙身壓鬢簪，遞於馬鶯兒之手，笑道：“這是叔叔送你的禮物，你且收着。”
這支簪子是他託了張星彩採買的，以象牙爲針梃，以白玉爲簪頭，華貴又不失風雅。
沔陽地處邊陲，平日裏哪能見到這種精美的飾物？算在百物豐茂的蜀中，此簪也稱得上是數一數二的名品。
馬鶯兒一見之下，當即心生歡喜，她將簪子雙手捧於胸口，盈盈再施一禮，嫣然一笑道：“鶯兒謝過姜叔叔！”
馬超是豪爽之人，見狀也不阻攔，只是笑道：“倒是讓伯約你大大破費了。”
姜維笑道：“比起將軍救命之恩，這些身外之物又算得什麼。”