而她離去不久，平珒就來了，聽說姐姐和母親捱打，少年臉上凝聚着戾氣。
映之最懂事，主動拉着弟弟開解他，扶意便帶了敏之坐在窗下，柔弱的妹妹悄聲問嫂嫂：“奶孃們說，二姐姐嫁去宰相府，日子不能好過，她們家那位大夫人，比我們家的還難纏，是真的嗎？”
扶意搖頭：“沒有的事，將來你的姐夫，會好好護着二姐姐。”
敏之說：“我也想呢，奶奶一定不能答應。”
說着話，有看門的婆子進來說：“大老爺和三公子回來了。”
扶意心裏高興，面上卻吩咐：“我在教公子小姐們功課，不得前去迎接，替我向大老爺稟告。”
那人領命下去，扶意牽着敏之回來，對平珒和映之說：“今晚嫂嫂給你們溫書，平珒往後每天要加一個時辰溫書，回頭讓哥哥去弄來學堂的考題，你慢慢琢磨起來，明年要考上了學堂才能去念書。”
映之笑問：“姐姐不去迎三哥哥？”
敏之不知從哪兒學來的話說：“小別勝新婚，嫂嫂和哥哥又是小別，又是新婚，那該多不了不起。”
扶意哭笑不得，這小丫頭必定不懂這話背後的意思，自家姐妹跟前說說不打緊，若是當什麼有趣的話在外人面前提起，那可就失了公爵府小姐的體統。
“平珒去那邊背書。”扶意支開了小少年，將映之和敏之摟在身邊，告訴她們，這句話是什麼意思，告訴她們何爲男女之事。
姑娘們尚未開竅，男女之事聽來，不懂其中奧妙，雖有些害羞，並未大驚小怪，敏之也明白了那句玩笑話的輕重，保證往後不會隨便在外人面前提起。
“往後有不懂的事，就來問嫂嫂，奶孃們若是聒噪顛倒，也來告訴我。”扶意說，“嫂嫂早就想把你們身邊的人都換了，那些長舌婦們討厭極了。”
映之說：“嫂嫂，我們的奶孃不急，眼下興華堂里人心渙散，王媽媽不在雖是好事，可一盤散沙也不成樣子，遇事兒互相扯皮推諉，長久下去，可不是辦法。”
扶意問：“大夫人不管嗎？”
映之搖頭：“過去都是王媽媽管，她從不過問，在她眼裏，只有家中財務是大事，對皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、畢恭畢敬，再有與世家貴族之間往來等等，至於興華堂裏的一切，都交給王媽媽。”
敏之說：“我們的用度，也是王媽媽撥下來，每個月總要剋扣些，我的奶孃成天抱怨。”
扶意問道：“奶孃花你的錢嗎？”
敏之笑：“那是不敢的，我隨便對哥哥或是奶奶說一聲，她就吃不了兜着走了。”
扶意安心一些：“慢慢來，我和大嫂嫂，早就想好好整頓一下這家裏的下人，如此看來，就從咱們身邊的人開始，一層層往下，爭取兩三年裏，把家裏的規矩掰過來。”
敏之驚訝地問：“要兩三年這麼久？”
扶意道：“兩三年都算短的，將來你們長大了，幫着料理家務，就懂了。”
此時平珒在那一邊，先瞧見了門外的動靜，說道：“嫂嫂，三哥來了。”
映之和敏之立刻迎出去，外頭傳來一聲聲嬌滴滴的“哥哥”。
祝鎔沒有進門，站在門前對扶意說：“我送妹妹們回去。”
扶意含笑答應，真真夫妻之間，心有靈犀，她原就打算，讓鎔哥哥送姑娘們回去，如此在父親跟前有個交代，他也不能眼看着大夫人折騰孩子。
“二位姨娘已經回屋，你們放心。”祝鎔對弟弟妹妹們說，“今天的事過去了，不要再害怕，有什麼在心裏放不下的，就來告訴哥哥嫂嫂，有我們做主。”
如是，夫妻二人再次分開，祝鎔帶着妹妹們回去，扶意繼續爲平珒溫書，直到老太太派人來催，說他們光念書飯也不吃了，她才把弟弟送回去。
扶意再見到丈夫，已是深夜，祝鎔在興華堂書房與父親商議國事，一說就到了這個時辰，回房見婚牀換了新的，據說還只是臨時的，已派了工匠另外打造更好的。
扶意笑道：“父親說，你公務繁忙，夜裏休息的好最要緊，牀一定要舒適。”
他目色曖昧地看向妻子，被扶意瞪回來，惱道：“一回來就拿我尋開心，原來三公子娶妻，只爲了枕邊有個人？”
祝鎔立時求饒：“我隨口一句玩笑話，是我錯，是我沒分寸，不要生氣。”
扶意忍着笑，輕咳一聲說：“別說慣了玩笑話，在弟弟妹妹面前也沒分寸，今日敏之說什麼小別勝新婚，也不知是哪個口沒遮攔的婆子，信口胡謅的。”
祝鎔問：“你在敏之這麼大時，連岳父藏的雜書都看了，妹妹說句話，你就這麼緊張。”
扶意紅着臉說：“哪個看了，我看什麼了？”
祝鎔摟過嬌妻：“我看的，都是我看的。”
扶意身上一軟，滿腔思念和委屈都化作柔情，眸光癡癡地望着丈夫：“我可想你了。”
祝鎔將她緊緊抱在懷裏：“咱們總這麼聚少離多可不成，我帶着你到處走不難，可如今這家裏大大小小的人，裏裏外外的事都依賴上了你，你又走不開。”
扶意舒坦地被擁抱着，她不用任何力氣，完完全全將自己交付在丈夫的臂彎，心滿意足地享受着這份踏實和溫暖。
許久，門外丫鬟問主子們要不要熱水，扶意才張羅丈夫去沐浴更衣，她手掌心有擦傷，不能沾水爲祝鎔搓背，差遣了爭鳴去好好給公子搓一搓，再回來時，祝鎔一掃風塵僕僕，紅光滿面，精神煥發起來。
扶意一面整理丈夫帶回來的東西，說起家中這幾天發生的事，從滿月酒上金夫人披麻戴孝地來鬧事，到她牽着白哥兒和黑妞搜到王媽媽房裏，還有閔家定下提親的日子，還有爲韻之準備嫁妝等等。
轉身見祝鎔，兀自拿着書信在燈下看，只怕自己的話聽了沒三成，扶意上前道：“爲了太子遇襲的事煩惱？”
祝鎔收了信，應道：“還有王氏那件事。”
扶意笑道：“我以爲你沒聽見我說的話。”
祝鎔說：“聽着呢，我也有話對你說，王氏要孃家人買符咒咒你，家裏知道這件事的，除了我爹和香櫞，可是還有養狗的幾個？”
扶意搖頭：“只有父親、香櫞和大姐姐，大姐姐是我事後才說的，奶奶那兒也許知道，但這不妨礙是不是？但養狗那幾個下人並不知道，他們只當是我丟了東西，讓白哥兒和黑妞去找，牽扯到明蓮教，我不敢張揚。”
祝鎔不禁親了一口：“做得好。”
扶意則擔心地問：“鎔哥哥，明蓮教當真死灰復燃了嗎？”
祝鎔嘆道：“我和父親分析的是，恐怕就不曾死去。”
扶意眉頭緊蹙，心下一轉，緊張地問：“難道明蓮教背後的主子是……”
祝鎔示意她不要說出口，凝重地說：“放在心裏，說出口，就是禍了。”
扶意難以置信：“他圖什麼？”
祝鎔道：“誰知道呢，控制人心？斂財？在各地安插眼線？他獨自一人高坐在那個位置，看的皆是我們看不見的一切，想要真正猜到他的心思，不容易。”
“你要小心。”扶意憂心忡忡地說，“若是哪天他要殺你，就先殺了他吧。”
祝鎔唬了一跳，輕輕捏了扶意的臉頰：“你是不是還想把他也吊去城門上？”
扶意氣哼哼地說：“他若敢傷你，我沒法子也罷了，但凡有法子，我非得和他同歸……”
祝鎔虎着臉：“越說越離譜，胡鬧。”
扶意不服氣又擔心，不自覺地撅了嘴，被祝鎔輕啄兩口，哄着說：“我不好，兇你了。”
“那我說一件事，你也不許生氣。”扶意說。
“什麼事？”祝鎔問。
“抓、抓王媽媽那天。”扶意爲難地說，“我被大夫人扇了一巴掌。”
祝鎔眼睛瞬間瞪得老大，小心翼翼捧着妻子的臉頰，扶意忙說：“早就沒事了，但是好些下人看見，我想你早晚會聽見閒話，還是老實告訴你的好。”
“我早晚要剁了她的手。”祝鎔恨極了，“興華堂的下人告訴我，她今天拿摺扇抽打映之，她渾身那麼多力氣，不如送去邊境修城牆。”